Нет, нельзя. Боцман не от себя это говорил — от имени Филина, а тот… Боялся Красавчик главаря. Филин такой человек, что обо всем догадается. Нет, лучше погодить — и револьвер слегка опустился. Вот если гаврик опять появится, то это будет означать, что он точно наружу собирается вылезти, потому что зачем ему дважды в одно окно пялиться? Вот тогда уж Красавчик весь барабан в него всадит! Или даже из двух стволов сразу, по-македонски? Красавчик — мастер стрельбы, не промахнется!

* * *

Тимур зашарил у ремня, не находя кобуры. В крыше Логова был лючок — то есть просто неровно прорезанная дыра, накрытая железным листом. Забравшись внутрь, Тимур сразу бросился к Стасу и потому не обратил внимания, что лист на крыше сдвинут. Они иногда выбирались туда, чтобы осмотреться, для того дыру и сделали, но потом обязательно сдвигали лист на место, иначе внутрь попадала дождевая вода.

В дыру просунулись ноги в резиновых сапогах и ватных штанах, а потом на пол спрыгнул Старик.

Он не изменился: всё такой же лохматый, похожий на лешего, выбравшегося из своего логова между корнями старого дуба. Волосы на бугристой голове всё так же напоминают густой мех, только сейчас над ними не жужжат осы. Огромная сутулая спина, толстая шея. Всё та же рубаха-толстовка, тёмная щетина на лице, кустистые брови.

— Так, молодой, обложили нас. Ты их за собой привел.

Тимур выбрался из-за стола.

— Меня никто не пас. В Зоне я бы засёк, точно. В долине никого нет.

Старик, поправив ремешок берданки на плече, шагнул в сторону кладовки.

— А ты глаза пошире раскрой. Я те говорю: обложили.

— Кто? — Тимур опять высунулся в окно. Щёлкнул выстрел, и пуля ударила в железо высоко над окном.

— Берегись! — крикнул Старик, приседая под стеной. Тимур, пригнувшись, бросился через комнату.

— Откуда ты взялся? — спросил он на ходу. — Ты со Стасом был?

Подобравшись к другому окну, прижался спиной к стене и очень осторожно выглянул. Впереди был холм без экскаватора, за ним — большой лабиринт из сваленных как попало грузовых контейнеров.

— Был, был, — откликнулся Старик. — У тебя какое оружие?

— Вообще ничего нет.

— Ничего? — Старик, задрав подбородок, громко пошкрябал его ногтями. — Так, а где у вас стволы заныканы были? Доставай!

Они на четвереньках залезли в кладовку и откинули доски, прикрывающие дыру, которая вела в узкую полость между полом и днищем железного короба.

— Что происходит, ты мне объяснишь? — спросил Тимур, шаря в паутине.

— Позже, молодой. Сейчас валить надо отсюдова. Как?

Нащупав ребристую поверхность, он вытащил покрытую пылью и паутиной гранату.

— Это всё, больше там ничего…

— Сойдет! — Старик забрал у него гранату, сунул Тимуру в руки «беретту» и сдёрнул с одной из досок моток ржавой проволоки. — Прикрой меня, план есть. Держи пистоль!

— Какой ещё план?

Старый сталкер не ответил — он поспешил к тому окну, за которым был холм без экскаватора и лабиринт контейнеров.

Снаружи застучал автомат.

— Прикрывай!

Старик присел под окном, разматывая проволоку, и Тимур, снова заняв позицию сбоку от проёма, трижды выстрелил.

* * *

Боцман, лежащий на берегу лужи за большой кочкой, из которой, как толстая антенна, торчал оплавленный на конце кусок рельсы, распластался, прижавшись лбом к влажной земле. Две пули ударили в кочку, третья с пронзительным дзеньком срикошетила от рельсы, и бандит замер, не имея возможности стрелять.

* * *

Когда очередь смолкла, Старик высунулся почти по пояс, нагнулся и стал что-то делать снаружи.

— Ты что придумал? — спросил Тимур, подняв руку с пистолетом над его спиной. Он видел, где прятался автоматчик, и был готов выстрелить в любой миг, как только тот снова попытается открыть огонь.

Старик, задом оттолкнув его, сунулся обратно, за ним из окна потянулась проволока, которую он осторожно разматывал.

— Что ты творишь?! — заорал Тимур, сообразив наконец, что задумал сталкер.

— У тебя другие идеи есть, молодой?

Опустив пистолет, Тимур попытался забрать проволоку, но Старик пихнул его твёрдым, как камень, плечом.

— Не дёргайся! Иначе сдохнем тут, говорю тебе!

— В трубу можно!

— Там ждут наверняка.

* * *

Филин прятался на противоположной от Боцмана стороне. Присев за полной воды железной бочкой, он сказал Гадюке:

— Заберись по штанге и по ногам ему стреляй. Хотя их двое там, что ли? В общем, разберись. Но чтоб Шульга живой был.

Бочка стояла метрах в десяти от лужи. Гадюка быстро пополз к ней.

* * *

— Какая разница — ждут, не ждут, если ты нас угробишь!

— Всё путем будет, молодой, слушайся старших! Готовьсь! — Старик, отвернувшись от окна, поднял выше проволоку, но дёрнуть не успел — крикнул: — Сзади!

Из круглой дыры высунулся Жердь с пистолетом.

Развернувшись, Тимур прыгнул и каблуком врезал бандиту по голове, будто вбил деревянный клинышек в щель между досками.

Жердь выстрелил — пуля ушла в окно — и с криком полетел вниз, причем, судя по звукам, кого-то сбил по дороге.

Когда Тимур бросился назад к Старику, чтобы не позволить ему взорвать гранату, тот дёрнул проволоку — и граната взорвалась.

* * *

Боцман, встав на колени, нацелил автомат на пустое окно. Со стороны, где лежал Филин, быстро полз Гадюка. Достигнув лужи, даже не остановился, не изменил манеру передвижения — вполз в мерзкую воду и то ли поплыл, то ли побрёл по дну. Исчез. Появился снова уже возле штанги и стал ловко, с невероятной быстротой взбираться по ней.

Взгляд Боцмана метнулся выше, к месту, где вскоре должен был оказаться Гадюка. Там что-то было, какое-то утолщение… Вроде что-то прикручено к штанге под окном. Бандит сощурился. А ведь выше именно то окно, из которого недавно высовывался какой-то мужик. Не Шульга, другой. А Шульга его прикрывал.

Вдруг Боцман понял, что это там прикручено. Вскочил и заорал:

— Гадюка, осторожно!!!

Граната взорвалась.

* * *

Красавчика переполняли эмоции. Он всегда нервничал, когда рядом стреляли: страстно желал находиться в гуще событий и косить врагов пачками — и при этом отчаянно трусил.

Чтобы показать Филину — а тот, как думал молодой бандит, наверняка наблюдает сейчас за ним, за его действиями в бою, — что он не хуже брата, которому завидует лютой завистью, Красавчик вскочил на колени, вскинул револьверы и открыл огонь по Логову.