Эстелла непонимающе вскинула брови. Она вспомнила, что Нэш рассказывал ей в замке: командир поискового отряда до падения состоял в легионе Микаэля. Неужели он пережил зверское отношение со стороны главнокомандующего? По нескольким встречам с серафимом Эстелла поняла, что он мог сделать все что угодно.

– Я тебе доверяю, Илай. – Нэш крепко зажмурился, после чего хмыкнул и откинул его руку. – Ну хватит этих нежностей, командир. Вы сегодня слишком эмоциональны.

Илай закатил глаза и задумчиво посмотрел на Эстеллу.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Расскажите мне о пророчестве. – Вскинув подбородок, она выдержала его пронзительный взгляд. – Я знаю, что вы мне что-то недоговариваете.

– Тебе нужно отдохнуть, Солари, – настаивал на своем Илай. – Посмотри на себя. Я могу утопить тебя в водах Пепельного моря в любую секунду, а ты даже не сможешь дать мне отпор.

– Но…

– Нет.

Эстелла раздраженно вздохнула. Когда она собралась надавить на командира, корабль покачнулся и сдвинулся с места. Схватившись за гамак, на котором сидела, Эстелла скривилась.

– У тебя морская болезнь? – Нэш забросил ноги на стол и откинулся на спинку стула.

– Нет. Я просто не люблю море.

Люк приоткрылся, и в него стали по очереди спускаться Пылающие. Помещение было небольшим, поэтому часть повстанцев сразу перешла в следующий кубрик.

– Командир, – обратился к Илаю один из ангелов. – Какие дальнейшие действия?

Ангелы и падшие обступили его с разных сторон, словно мотыльки слетелись на яркий свет.

– Вам нужно отдохнуть, – ответил он, рассматривая Пылающих, которые кое-как стояли на ногах. – Через несколько суток прибудем в Кельфорд. Но расслабляться нельзя, нас могут перехватить на воде.

– Принято, – ответил ангел, после чего бросил взгляд на Эстеллу.

Они не знали, как реагировать на ее силу, – Эстелла кожей чувствовала их недоверие. Она видела уважение и почитание, но в глазах Пылающих также отражался… страх.

Пылающие разошлись по кораблю, занимая гамаки. Двое из них отправились на палубу, чтобы следить за обстановкой наверху и быть готовыми бить тревогу. Эстелла откинулась на деревянную стену и прижала колени к груди.

Еще один день. Еще одна смерть.

Она поклялась, что больше не допустит, чтобы кто-то погиб по ее вине. Когда корабль погрузился в тишину, Эстелла подняла ладонь и на ней вспыхнул небольшой огонек.

* * *

Ее разбудило тихое поскуливание. Сорвавшись с места и выхватив из-под подушки кинжал, Эстелла огляделась, но не заметила ничего необычного. Пылающие досыпали последние часы перед рассветом, не снимая верхней одежды и держа оружие около гамаков.

Эстелла выдохнула и обхватила голову руками. Она боялась снова услышать тот женский голос, что пытался с ней связаться на площади Оритела. Из-за него Эстелла перестала контролировать вырвавшуюся божественную силу. В тот момент она будто оказалась в другом месте: видела миллионы мертвецов, чьими телами были усыпаны выжженные земли, видела развевающиеся знамена и воинов, что восседали на лошадях и поднимали над головой мечи.

Эстелла снова переживала воспоминания Дафны, но не могла вырваться из них. Богиня Солнца словно была совсем рядом, стояла перед ней на полыхающем здании и шептала на ухо те слова. Эстелла будто лишилась себя. Снова.

Она благодарила шесть Богов лишь за то, что от ее огня никто не пострадал.

С верхней части палубы опять донесся чей-то скулеж. Скользнув в ботинки, Эстелла подошла к выходу и поставила ногу на выступ. Подтянувшись на руках, она приоткрыла люк и выглянула на палубу.

В свете восходящего солнца она различила чью-то массивную фигуру на носу корабля. Темные перья колыхались на ветру, не давая разглядеть стоящего к ней спиной падшего. Когда Эстелла поняла, что никакая опасность Пылающим не грозит, она собралась спуститься обратно в кубрик. В этот момент из-за фигуры выбежал маленький силуэт, и на палубе снова послышался скулеж.

– Ты разбудишь моих людей…

Фигура повернулась боком, и Эстелла различила черты Илая. Вокруг него бегал маленький черный щенок, весело виляющий хвостом и временами прыгающий на задних лапах.

– У меня ничего нет, – прошептал Илай, присаживаясь на колени. Он положил руку в карман и стал что-то искать. – Не думаю, что ты любишь белый шоколад.

Эстелла вздохнула, когда щенок запрыгнул на Илая и стал облизывать его лицо. Когда падший ангел протянул к нему руку, Эстелла хотела броситься на спасение маленького животного, но командир погладил щенка по мягкой шерсти и наклонился, принимая его ласки.

Послышался приглушенный смех. Эстелла замерла, прислушиваясь к этим звукам.

– Какая ты красивая, – прошептал Илай таким нежным голосом, что она неосознанно вспыхнула и… начала соскальзывать с выступа.

Услышав шорох, Илай молниеносно поднялся на ноги и вытянул из-за спины ангельский клинок. Ветер Пепельного моря трепал его черные волосы, черты лица заострились, а мышцы напряглись, готовые к сражению.

Эстелла рухнула на деревянный пол и, бормоча себе под нос ругательства, прямо в ботинках скользнула под теплое одеяло. Она постаралась выровнять дыхание, но грудь горела так сильно, что пришлось прижать к ней обе руки.

Когда люк заскрежетал и Эстелла услышала, как Илай спрыгнул с палубы в кубрик, она закрыла глаза и притворилась спящей. Надежда на то, что он не узнал ее, испарилась в ту же секунду.

– Любопытство погубит тебя, Солари. А Сеятель Бури убьет за грязные ботинки.

Она приоткрыла глаза и увидела его удаляющуюся спину.

Глава 16. Ты всегда будешь ее кровью

– Вы не будете искать одержимого демоном чернокнижника.

– Нет, мы будем это делать, Солари.

– Вы с ума сошли? – воскликнула Эстелла, вскакивая со стула. – Да он вас проклянет и снова отправит в Бездну!

– Не вас, а нас.

Илай усмехнулся, оглядывая разозленную девушку с ног до головы. Наблюдать за ее эмоциями было все интереснее.

– Командир, я начинаю сомневаться в вашем здравомыслии.

– А вот я не сомневаюсь в твоей недальновидности.

Нэш обреченно выдохнул, схватившись за голову.

– Я не могу находиться с вами в одном помещении. Мне нужно найти бутылку рома и…

– Предлагаю Солари посидеть в соседнем кубрике.

В его лицо прилетела подушка. Илай прикрыл глаза и медленно досчитал до десяти.

– Ты, мелкая невежественная…

Она всей душой возненавидела этот день с самого утра. Нэш, Илай и Эстелла сидели за деревянным столом, склонив головы над картой Эрелима, – командиры кое-как согласились рассказать ей о дальнейших действиях Альянса.

Пылающие нежились на палубе под лучами палящего солнца, тренировались и перекрикивались с Сеятелем Бури, потому что он запрещал подкармливать его щенка. Даже в такую душную погоду капитан судна не снимал с лица капюшон и лишь изредка поблескивал своим золотым зубом, отчитывая ангелов