в сторону того понеслась волна пламени. Такого я не ожидал. Время словно застыло, я смотрел на сжавшуюся от страха ящерку, на приближающийся к ней вал огня и ругал себя последними словами, понимая, что уже никак не успею ей помочь. Вот ведь идиот, использовать непроверенное заклятье, изначально предназначавшееся для огненных существ! Их-то оно может и освобождает, а все остальные, видимо, превращаются в пылающие угольки. Вот и доверяй после этого всяким призрачным старикам…

Но, к счастью, мое волнение оказалось напрасным. Волна пламени схлынула, и я смог лицезреть, как Киттин недоуменно крутит головой, смотря то на меня, то на камень, то на окружающий мох, который огнем почему-то тоже не задело.

«Я не чувствую давления! Узы нарушенного договора… их больше нет!»

— Ну и прекрасно, — облегчения в моем голосе было несколько больше, чем хотелось показать. — Сколько ты еще сможешь находиться здесь без этого камня?

«Довольно долго. Но не смогу быть никому полезным. Все силы уйдут, чтобы удерживать себя в этом мире. Слишком слабые тут потоки маны».

— Есть какой-то способ это исправить?

«Чары разрушены. Камень теперь свободен. Можно попробовать связать нас снова. Новый договор, но по старым правилам».

— А получится?

«Я чувствую, что камень еще силен, его должно хватить надолго. А ритуал договора прост. Я его помню».

— Хорошо, объясняй.

Насколько сложен был рунный рисунок на камне, настолько же легко оказалось им пользоваться. Несколько произнесенных фраз, пара капель крови — и вот тебе аналог клятвы подчинения, но на гораздо более приемлемых для духа условиях. Немного подумав, перепроверив работу чар и посоветовавшись с Тайвари, я подозвал ящерку к себе:

— Тот, чье имя Киттин, я, Рэнион, принявший твою клятву служения, освобождаю тебя от нее.

Произнеся ритуальную фразу, я внимательно посмотрел на остолбеневшего духа, невольно усмехнулся забавному выражению его мордочки и продолжил:

— Отныне, между нами только договор, заключенный на камне. И единственным наказанием за его нарушение будет твое изгнание из этого мира.

Никогда не был рабовладельцем, и нет никакого желания начинать.

Оставив в покое фонтанирующего удивлением и радостью духа, я перевел взгляд на другие предметы, бережно хранимые им все это время. Кучка костей, перемешанных между собой, среди них виднеются Активаторы и Медальоны Игроков. Внизу лежат несколько стальных контейнеров разных размеров, деревянный короб, два массивных ящика из потемневшей бронзы — видимо их и доверили Хмелевары сторожить духу много лет назад.

Пара взмахов рукой, я сбрасываю с ящиков пожелтевшие кости, затем отправляю в сумку лежащие среди них Активаторы и поднимаю Медальоны. Шестой уровень и четвертый, вряд ли в их Книгах будет хоть что-то интересное, но все же. Получить. Два фолианта возникли в воздухе и столь же быстро исчезли, поглощенные моим. Теперь самое интересное. Рядом появляется Гремлин-сапер и начинает тщательно обследовать ящики на предмет ловушек. Магические я бы сразу заметил, корона позволяла мне их засечь, а вот механические — тут могут быть сюрпризы… Интуиция меня не подвела: контейнеры и короб мастер быстро оставил в покое, но после пары секунд осмотра бронзовых гремлин, закряхтев, скинул сумку с плеча и начал ковыряться возле замка на крышке. М-да, интересно. Долгая возня сначала у одного ящика, затем у другого — и легкие щелчки как свидетельство, что ловушки обезврежены.

— Готово, хозяин, — гремлин, чуть замешкавшись, шагнул в сторону, открывая мне дорогу.

С интересом поднял тяжелую крышку, пытаясь угадать, что же там увижу — оборудование, ради которого сюда ехал, если и есть, то в технологичных контейнерах. Может, здесь клановая казна?

Я ожидал чего угодно внутри, от горы дайнов, кристаллов душ или технооружия до контрактов с духами и демонами, но не металлические дуги, бережно уложенные по краям сундука, катушки проводов, еще какие-то незнакомые для меня детали, пружины, диски. Что это за штука? И зачем было ее так прятать? Я, ничего не понимая, открыл крышку второго ящика и увидел лишь один предмет — ярко-синюю стеклянную призму, бережно уложенную по центру подложки в специальном гнезде и зажатую фиксаторами. А рядом небрежно был вложен листок.

Взглянул магическим зрением на призму и сразу отпрянул назад — она буквально бурлила от вложенной в нее энергии. Ну и зачем все это нужно? Я ничего не понимал, может, это какая-то магическая бомба? Или хитрый прибор? Лишь Хаос знает. Надеюсь, хоть это подскажет… Я осторожно подхватил сложенный лист бумаги. Открыл его. «Опись содержимого» — прочитал вверху обычные отпечатанные буквы. «Малый фиксатор — четыре штуки, дуговой накопитель энергии — две штуки, стабилизатор эфира. Фокусирующая линза», — наконец дочитал я перечень, и в самом конце увидел приписку: «Узел привязки малой телепортационной арки передан в полном комплекте». Печать и подпись главы гильдии Пронзающих пространство и подпись главы Хмелеваров с печатью.

Вот теперь мозаика окончательно сложилась. Деревья и колония фей спрятаны в пространственную складку, переезд производства Хмелевары подготовили и даже к нему приступили: нашли площадку, залили фундаменты, начали перевозить оборудование, приставили стража, к которому незаметно по земле не подобраться — уверен, что дух почувствует приближение любых врагов, даже под маскирующими покровами. Вот ему самые ценные части оборудования и отдали. А дальше осталось лишь приобрести и подключить арку к другой такой же в центральном городе, и можно спокойно вывозить готовый товар и перебрасывать любые грузы. Очень удобно, остается только прикрыть воздух, и к тебе незаметно не подобраться. Хорошая задумка и воплощение, только сдается мне, на этом их и подловили. Слишком увлеклись защитой активов, забыв, что главная ценность — это они сами, а не плантации и производства. Жаль.

Жаль, что полностью арки они приобрести не успели: я даже не уверен, что можно дозаказать у Пронзающих остальное оборудование арки и не навести на след, где я взял недостающие части. Кто знает, насколько детальный учет заказов они ведут. И без второй арки тайный канал не организовать — не к общей же сети подключаться!

В таких раздумьях я один за другими открыл стальные контейнеры. Как и думал: какие-то детали, часть в совсем плохом состоянии, часть вроде бы цело, но надо еще проверять. А вот то, что светится магией, выглядит как новое. Несколько неопознанных предметов, надо показывать специалистам, и — фильтраторы, если верить документации Хмелеваров, специально доработанные для устранения характерного елового привкуса. Заказать их, конечно, можно было бы и вместе со всем остальным оборудованием, но сколько бы пришлось экспериментировать, подбирая нужные параметры! Теперь же мы можем просто отдать их мастерам в качестве образца…

Киттин продолжал удивленно смотреть на занятого своими делами человека. У