губы. — Сегодня соседка придет меня красить. Я уже договорилась с ней.

— Как красить? Что красить? Какая соседка?

— Из тридцать шестой. Волосы, конечно.

— Ты уже познакомилась с соседями моих родителей? — удивился я.

— Ну да, а что такого? Они ведь теперь и мои, как бы, родители. Мамой и папой я их еще не называла, но по традиции придется, наверное…

— Да, они будут очень счастливы. Может, перенесешь покраску? Ты никогда не красила волосы, у тебя свой цвет вполне замечательный.

— Скажешь тоже, замечательный. Цвет блеклого кирпича, — самокритично заметила Света.

— Ну, мне нравится, — пожал я плечами.

— А мне хочется чего-нибудь новенького, — легко произнесла она, устраиваясь на диване.

— Не хватало еще, чтобы ты волосы сожгла… — проворчал я, памятуя о модной сейчас в использовании перекиси водорода.

— Хна укрепляет волосы, — подоспела на помощь моей супруге Настенька, выпорхнув синичкой из спальни.

Она явно слышала весь наш разговор. Никак не привыкну к присутствию в квартире лишней публики.

— Ладно… Против хны я ничего против не имею. Как говорится, натурпродукт. Только мне все равно придется пойти на мероприятие сегодня, — я стоял в прихожей перед зеркалом и прикладывал галстуки к пиджаку, выбирая между «в клетку» и «в полоску».

— Без меня? — Света уперла кулачки в бока. — Куда это ты намылился?

— По работе же…

Настя шмыгнула в комнату, а я подошел к Свете и прошептал на ухо:

— Слушай, любимая… Тут такое дело… В ресторане «Волна» сегодня свадьба. На ней может засветиться наш таинственный Артемий. Маловероятно, конечно, но вдруг. Он — ниточка к Сухому.

— А-а! Так ты меня не на свидание звал, — Света так и не убирала кулачков с бедер, лишь шире расставила локти. — На задание звал! А я-то думала…

— Какие свидания, милая? Мы же женаты, — улыбнулся я.

— Ах, ты! — Света сделала замах, пытаясь зарядить мне по заднице.

Но я был начеку, отскочил в сторону и, сдерживая смех, проговорил:

— Да шучу я, шучу, конечно, сходим на свидание. Завтра же…

— С тебя романтический ужин, Петров!

— Без проблем. Выбирай ресторан.

— В ресторане любой дурак может, а ты придумай что-нибудь оригинальное. Как-никак, у нас медовый месяц. Или ты забыл? Так что будь добр, удиви…

— Да легко.

Я улыбнулся, а про себя задумался. Вот не было печали, теперь еще романтику выдумать надо. Чтобы не в ресторане и не в кафе. У нас в Новоульяновске никаких особых мест для подобных мероприятий не предусмотрено. Яхт, загородных отелей и прочих изысков не имеется. Ладно, это будет завтра… а сегодня меня «Волна» ждет… Только одному идти не с руки. Странно я буду выглядеть, если в сторонке, особняком буду держаться. Придется общаться с абсолютно незнакомыми гостями. И, возможно, с молодоженами тоже. Я разговоры завязывать привык, но точно не такой балагур-затейник, как Артемий. К тому вопросов вообще никаких не возникало — с чьей он стороны да откуда. А меня вмиг раскусят, наверное. А вот если бы я был в паре с девушкой, то мы могли бы сидеть в уголочке своим незаметным мирком, и ни у кого бы это не вызвало подозрений.

— Насть! — крикнул я в комнату, не входя внутрь.

Вдруг переодевается. Дверей не было, и уже пару раз случалось так, что, когда я заходил, Настя оказывалась почти голой. Будто специально подгадывала переодевания под мой приход.

Я, конечно, извинялся, она тоже громко ойкала, но, как мне показалось, больше для виду. При этом на ее щеках играл румянец, и не стыда вовсе, а какого-то озорства. Хорошо, что Света этих наших игр в подгляделки не видела, а то бы обоим досталось.

— Что? — высунулась она из комнаты, на этот раз вполне одетая.

Если одеждой можно назвать легкий халатик с вырезом почти до пупа и с полами короткими, на грани дозволенного. Халатик явно новый и импортный. Наверное, только сегодня где-то его достала. Говорить «купила» теперь в СССР было не особо принято. Его заменило слово «достать». Все понимали, что «приличные» вещи так просто на прилавки не выбрасывают. Их нужно было доставать.

— Пошли со мной в ресторан. Но это по работе…

— А можно? — восторженно выдохнула пигалица.

— Нужно, — снисходительно кивнул я.

— Да я Свету спрашиваю, — замотала головой Настя, вытянув шею в сторону моей супруги.

— А чего ее спрашивать, — хмыкнул я. — Она краситься собралась. В медный цвет, не до нас ей.

— Нельзя, конечно, — из коридора вырулила Света, энергично растирая волосы полотенцем. — Ишь, что удумали! Без меня по ресторанам шастать.

— Так это ж для дела, — развел я руками. — Для маскировки мне нужна пара.

— Обойдешься.

— Ну, Светик, — сложила ручки просящем жесте Настя. — Я так хотела посмотреть, как проводится настоящая операция по поимке преступника. Можно? А?

Света нахмурилась, потом поморщилась, а потом проговорила:

— Ладно… Присмотришь за ним, — кивнула она в мою сторону. — Чтобы пьяные бабы не липли.

— Да я всех баб разгоню! — закивала Настя. — Ты меня знаешь, как за своего буду биться.

— Знаю, — покачала головой Света. — Вот поэтому и не хочу отпускать вас вдвоем.

— Все будет нормально. Мы недолго, — заверил я. — Там еще Быков придет. Подстрахует, на тот случай, если Артемия придется экстренно и против его воли, хм… эвакуировать.

— Смотри, чтобы она много не пила, — теперь Света, обращаясь ко мне, кивнула на свою подругу. — Наська как выпьет много, так дурная становится.

— Сама ты дурная, — фыркнула гостья. — Сколько хочу, столько и буду пить! Ясно?

— Счас, ага. Не больше двух бокалов вина. Иначе я вас не пущу.

— Договорились, — радостно закивала Настя, такая доза ее явно устраивала. — Светка! А ты мне свое платье одолжишь? Ну то, голубое…

— Большое оно тебе будет, — проворчала Света.

— Дай померить хоть! Может, нормально сядет. Мне кажется, оно тебе маловато немного уже. А мне в самый раз будет.

Света повернулась и зыркнула на подругу прожигающим взглядом — кому это там что маловато? Я приложил палец к губам, показывая незаметным жестом Насте, чтобы она замолчала, иначе наш поход в ресторан запросто может сорваться.