Василий Тимофеевич, потирая спину, подошел к окну. Что-то Леха не звонит. Он должен был разобраться с девчонкой.

Леха все не решался позвонить. Вся ночь прошла впустую. Он так ничего и не нашел. Девка еще эта без мозгов! Что она там плела? Что скоро разбогатеет? Это как же? Камней у нее в квартире нет, это абсолютно точно. Он ничего не упустил. Даже бачок в туалете проверил. Холодильник. Все возможные ухоронки и тайники. Пусто. Неожиданная мысль вдруг заставила его похолодеть. А что, если она спрятала камни не дома? Может, в ресторане? Или еще где-нибудь? Как он не сообразил надавить на нее? Нужно было с пристрастием допросить, и девка выложила бы ему все!

Леха возбужденно заметался по комнате. Быстро одеться и ехать к ней! Не прошло и десяти минут, как он, перепрыгивая через ступеньки, уже бежал вниз по лестнице. Последняя площадка. Кто-то только что стряхнул снег с одежды. На полу образовалось влажное пятно. Перепрыгнув через него, Леха подскочил к двери. Нервно нажал кнопку. Механизм неприятно звякнул. Леха с силой толкнул дверь. Свет ударил в глаза. Еще шаг, и ноги взметнулись выше головы. Тяжелый удар в затылок. Солнце будто погасло. Навалилась тьма.

Пробуждение было тяжелым. Сначала смутно проступило что-то светлое. Только позже Леха догадался, что это потолок. Только почему-то очень близко. Леху качнуло. Откуда-то издалека донесся незнакомый голос:

– Очухался? Это хорошо. Значит, жить будешь!

– Голова! – простонал Леха и не узнал собственного голоса.

– Не голова, а шея! Ты, парень, похоже, шею сломал. Голова не поворачивается? Все правильно. Мы ее зафиксировали. Сейчас приедем. Сделаем рентген. Посмотрим. Ты не молчи. Говори. Говорить тебе можно. Даже нужно.

– Позвонить можно? – спросил Леха.

– А как ты трубку возле уха держать будешь? У тебя же фиксирующий бандаж! – хохотнул мужчина.

Теперь Леха видел его уже достаточно отчетливо. Полноватый, лысоватый, в зеленой форменной куртке, он сидел рядом с ним и покачивался в такт движению микроавтобуса.

– Ладно! Где твоя труба?

– В правом кармане должна быть.

Мужчина ловко выудил трубку из кармана куртки.

– Номер какой?

– Там в справочнике. Василий Тимофеевич.

Фельдшер нажал кнопку вызова, дождался ответа и сунул телефон к уху Лехи.

– Алло! Василий Тимофеевич! Я у нее ничего не нашел. Но она оговорилась, что скоро разбогатеет. Уверен, пакет у нее!

– Вот и займись! – твердо сказал Василий Тимофеевич.

– Я в «скорой». Шею повредил. В больницу меня везут.

– Вот черт! Адрес девки давай!

Леха продиктовал адрес. Шум в голове усилился. Он закрыл глаза.

– Парень, ты что наговорил? – заинтересовался фельдшер.

– Ничего, дела нужно было закончить.

– Ну-ну! О, вот и подъезжаем! Полежи пока. Я врача вызову.

Леха отключился вроде бы на мгновение. Но когда пришел в себя, его уже везли на каталке по длинному полутемному коридору. Умелые руки ловко перенесли его с каталки на длинный стол. С шеи сняли бандаж. Зафиксировали голову и оставили одного. Приглушенно гудел аппарат. Полумрак успокаивал. Боль почти покинула Леху. Он успокоился, пока не услышал тихие голоса.

– К счастью, перелома нет, но трещина позвонка есть. Полежать придется, – произнесла невидимая женщина.

– Знаете, Елена Владимировна, он из ма шины звонил кому-то. Мне разговор показался странным. Он говорил о том, что у какой-то женщины что-то искал. Какой-то пакет. Он продиктовал адрес, я его запомнил.

– Хорошо, Александр Павлович. Я после разберусь.

– Разберитесь, Елена Владимировна. Не нравится мне это! Я вам адресочек на всякий случай оставлю! Мало ли что?

– Хорошо, Александр Павлович.

«Ишь, какая въедливая! – вяло подумал Леха. – Как бы беду не накликала!» Тьма медленно поглотила сознание.

Владимир вновь внимательно прочел документ. Он не ожидал, что из центра ответят. Такого рода информация, как правило, закрыта. Не для того ставят всевозможные грифы и существует такая система допусков, чтобы любой отставник мог свободно изучать подобные документы. Но раз уж он получил справку, то это могло говорить только об одном. Приказано действовать, и причем незамедлительно. Служба пусть официально и закончилась, но честь осталась, и, поскольку ему доверили это дело, необходимо продолжить то, что начал погибший друг. Если уж в поле зрения службы попал столь незначительный объект, как провинциальная автошкола, то, скорее всего, дела крутятся в ней весьма серьезные. Не просто приписки километража и приставание к молоденьким дурочкам, готовым за получение заветных «прав» ложиться под инструктора. Если Виктор действительно обнаружил контрабандный канал поставок бриллиантов за рубеж, то очевидно, что так оно и есть. Но как его рассекретили и каким образом столь неаккуратно устранили, предстояло еще разобраться.

Аналитическая справка сообщала много интересного, но не давала подробностей оперативной разработки. Оно и понятно, документ составлялся на основе донесений Виктора. А частности явно считались его личной прерогативой. Из сообщения было понятно, что лица, выявленные в результате оперативной деятельности, не являются ключевыми. Ниточки уходили куда-то вверх. Совсем как в песне: «Вверх и в темноту уходит нить!» Выяснить, кто именно является кукловодом, и предстояло Владимиру. Примитивным наездом с захватом языка и разговором с пристрастием такой информации не получить. Значит, остается только оперативная работа. Сколько времени она может занять, сказать трудно. Ясно одно: чем дольше он будет возиться, тем больше камней утечет за рубеж. Нельзя сказать, что Виктор недостаточно много раскрыл, беда в том, что Владимир не знал последней информации. Неясным оставалось, на чем Виктор прокололся, с чем столкнулся в последний момент. Исходя из психологических портретов большинство участников криминальной группы не были готовы на решительные действия. Ну, в состоянии аффекта или зажатые в угол, они, возможно, могли пойти на убийство, но вот так, тщательно спланировать, да еще и грамотно замести следы – это им явно было не под силу.

Владимир достал из стола пачку бумаги и аккуратно выписал на листки данные главных, на его взгляд, участников. Получилось три листка. Если на двух из них оказались собраны достаточно полные данные, то третий был почти пуст. Ни имени, ни иных данных – вообще почти ничего. Только смутные, ни к чему не привязанные сведения, которые позволяют сделать вывод, что есть кто-то еще, кто не засвечен в махинациях и как бы наблюдает за действиями подопечных со стороны, лишь изредка подправляя и корректируя действия. Пометив листок надписью «Кукловод», Владимир задумчиво поставил три вопросительных знака. Чтобы руководить действиями преступного сообщества, необходимо находиться в гуще событий и одновременно контролировать многие внешние факторы. Алмазы – это не пирожки на рынке. Продать один-два – куда ни шло, но регулярно сливать значительные партии – совсем не так просто. Рынок камней регулируется весьма жестко. И не только добывающими компаниями. Просто так заявиться на алмазный рынок невозможно. А уж если такое случилось, то можно говорить, что это кому-то очень выгодно. Причем речь идет о таких высотах, что солнце попросту меркнет. Выхода на такие уровни не может быть у провинциальных деятелей, а это значит, что контакты устанавливают люди, не просто облеченные властью. Никакая власть не в состоянии сравниться с могуществом межнациональных корпораций.