…Бизнесмен Речицкий – бретер, ловелас и дуэлянт. Другими словами, скандалист, бабник и пьяница. Городская знаменитость в своем роде. Подошел к Роговым с выигранным динозавром, рухнул в кресло, стоявшее рядом. Лидия, по его словам, тут же рванула от них. Куда – он не заметил. Юрик (Рогов) не хотел идти домой, сообщил Речицкий, а ходил по бабам, так как Лидия холодная и не заводная.

Не успели мальчики опрокинуть по стопке, «как подгребла Регина». Стоп. «Не успели опрокинуть» – интересная фигура речи. Так успели или не успели? Успели, успели… А когда подгребла Регина, то у мальчиков были полные стаканы… То есть снова полные. И что сие означает? А то и означает, что отлучался Рогов к бару за новой дозой для себя и Речицкого, который в кресле хватался за сердце и по этой причине слабо реагировал на происходящее. А может, пребывал в обмороке или нирване. Вот вам и надежный свидетель, клянущийся, что весь вечер не расставался с другом. Конечно, не расставался, только на минутку, когда тот отправился за новой порцией. Или на двадцать минут.

…Лара Бекк. Скромная учительница иностранных языков. Английского и немецкого. Крутится как белка в колесе. Раньше дружила с Лидией Роговой, вернее, не дружила, а росли в одном дворе. Золушка Лидия обманом женила на себе принца. Сразу же бросила работу, стала жить красиво. Достигла поставленной цели. Покупала дорогие вещи, ездила на курорты. О чем еще может мечтать женщина? Иногда расслаблялась в обществе старой приятельницы, которой могла не стесняться. Однако постепенно их отношения сошли на нет. Лара позванивала изредка, но Лидию никогда не заставала. Муж отвечал: нет дома, и не просил оставить телефончик – жена перезвонит, мол, потом. А где, интересно, Лидия была? А когда она все-таки была дома, то… что? То Лару не узнавала и все переспрашивала, кто она такая. Загордилась? На похороны Лара не пошла… не любит кладбищ. А кто их любит? А может, чувствует вину за то, что не жаловала Лидию, завидовала ей и осуждала…

…Леонида Круглова. А это что за персонаж? Ах да! Секретарша бизнесмена! Леонида. Женщина-воительница. Спарта и Фермопильское ущелье. Преданная секретарша. Интересно было бы на нее взглянуть. Николай сказал, плоскодонка. Циник. Сказал хотя бы «сухарь». «Секретарша» – не профессия, а определение. Молода, хороша собой, готова выполнить любую прихоть шефа и в меру глупа. Украшение, но не польза. Эта, роговская, далеко не глупа. И не красива. Значит, полезна. Наверное, после красотки Лидии Рогов нанимал только некрасивых секретарш. А может, это Лидия нанимала?

Голос… бесстрастный, холодный, никакого намека на кокетство, испуг, никакого сожаления о том, что произошло. Стоп. Именно – никакого сожаления, хотя бы для приличия. Ох, ах, какой ужас, кто этот негодяй, кто посмел покуситься – ничего подобного нет и в помине! Похоже, Леонида не жаловала жену шефа. И была по традиции влюблена в Рогова? Самая эффективная разновидность секретарши – влюбленная в шефа дурнушка. Предана патрону без малейшей надежды на взаимность. Даже ревновать не смеет. С восторгом смотрит на левые эскапады шефа, часто бывает наперсницей в заговоре против законной мадам. И ему приятна безответная любовь – поднимает мужскую самооценку, не нужно никаких обязательств.

Ничего не знает, сплетен не собирает. Юрий Владиславович, шеф, – человек, достойный всяческого уважения. Честный. Порядочный. И ни слова о его жене, как будто ее не существовало в природе. И ни слова о том, что жалеет шефа – ах, бедняжка, как же он теперь? Интересно, как давно она работает у Рогова? Николай не упомянул. Нужно будет спросить. Как правило, секретарша в большей или меньшей степени общается с женой хозяина. Этого не избежать. И относится к ней определенным образом. Любит, не любит, завидует, презирает. Леонида – вакуум, никаких чувств, никаких эмоций, что есть неестественно. Сильная личность. Под стать хозяину. Такая не сболтнет лишнего. Если любит – то до конца, на радость и на горе. А не любит – то тоже до конца, до самой смерти…

…Дима Сотников. Влюбленный мальчик. Вот где чувства, вот где эмоции. Страсть, любовь, умиление. Достаточно послушать, как он произносит ее имя… Дрожь в голосе и слезы…

Федор с грустью констатировал, что сам он уже не способен на подобное чувство, так как стар и устал, а также опытен, циничен и скорее не верит, чем верит в любовь. То есть первая реакция на все – не верю! Вторая – вряд ли. И только в самом конце – черт его знает, может, и правда! И желание разломать и посмотреть, что внутри. А бедный Дима бросился в свою любовь как в омут головой. Добрая, нежная, тонкая… Спрашивала, что он ел сегодня. Приносила что-нибудь вкусненькое. Баловала мальчика. Пила «Амаретто». Гуляла по заснеженному парку, держась за его руку.

Познакомились на вернисаже местной знаменитости – Николая Башкирцева. Знает он, Федор, этого Башкирцева. Не Левитан, конечно, но как повод для знакомства годится не хуже любого другого. Первая женщина. Запах любимых духов, любимая перчатка, любимый голос… Да… А он, Федор, уже и не помнит…

Стоп, приехали. При чем тут он? Безумие, которое излучают влюбленные, заразительно. Всякие воспоминания из прошлого как потревоженный улей. Любовь вредна и трагична, как любое психическое расстройство. Упаси господи и пронеси. Достаточно легкой приязни, считают известные психиатры. Бедный парень. Наверное, пишет стихи. Нужно будет попросить почитать. На очередном семинаре по философии… Придет? Еще как придет. Прибежит!

Закончив слушать записи, Федор набросал несколько строк на листке бумаги. Для памяти. Взял на заметку всякие шероховатости, царапинки и возникшие вопросы, на которые пока не было ответов. Листок он положил на журнальный столик у дивана. Первое, что сделает, когда проснется утром, – протянет руку и возьмет листок. Возможно, в подсознании, не знающем сна, случится озарение и появятся ответы. Или хотя бы нужное направление… А если озарения не произойдет, то соберутся они втроем в любимом баре «Тутси», и задаст Федор друзьям свои вопросы. Ему пришло в голову, что у них подобралась классическая детективно-дедуктивная компания: практик и скептик старлей Николай Астахов, он сам – интеллектуал, романтик и самую малость циник, а также доктор Ватсон – простодушный идеалист Савелий Зотов, который так мало понимает в жизни и преступлениях, что его нелепые замечания, как ни странно, иногда бьют в десятку.

Кто-то знаменитый однажды сказал, что открытия совершают невежды, которые просто не знают, что так не бывает. Пробуют то одно, то другое, тычутся, как слепые котята, и вдруг нате вам – открытие века!

Переписав кассеты, Федор аккуратно сложил их в полиэтиленовый мешочек и сунул в портфель. Завтра утром он, как и обещал, вернет их Николаю.

Теперь тексты. Следственный эксперимент. Федор потер руки в предвкушении. Так записной гурман ждет любимое блюдо в культовом ресторане. Одиннадцать листков бумаги, на которых напечатаны некие тексты. Их сочинили студенты по просьбе Федора. Они не подписаны – эксперимент требует полной анонимности. Федор объяснил ребятам задачу и попросил сочинять без выпендрежа, коротко и по делу. Конечно, молоды они еще, но Федора интересует тенденция – «тренд», как повторял недавно в телепередаче некий отечественный политик. А тенденция зависит не только от возраста.