– Привет, Коль, – сказала она неестественно бодрым голосом, уже жалея, что согласилась на эту не нужную ей встречу. – Спасибо за цветы.

– Пожалуйста, – ответил он, глядя на нее какими-то жалкими, собачьими глазами. – Я же помню, что ты любишь. Какая ты стала, Кира…

– Какая?

– Столичная. Взрослая. Уверенная в себе. Звезда. Знаменитость.

Она усмехнулась чуть заметно:

– Ты же знаешь, что я всегда к этому стремилась.

– Да, знаю, – согласился он. – И всегда знал, что я тебе не пара.

– Как ты живешь, Коль? Семья? Дети?

И зачем она спрашивала, если ей это было совершенно неинтересно. За минувшие семь лет если она и вспоминала про Непряхина, то не чаще раза в год. Да и то когда мама про него напоминала.

Ее вопрос его то ли удивил, то ли напряг.

– Так я это, с Милой живу. Ты что, не знала?

Теперь пришла пора Киры удивляться. Она действительно не знала.

– Давно?

– Так как ты меня к ней за деньгами отправила. Мы тогда созвонились, встретились, чтобы деньги передать, так все и закрутилось. Сначала просто встречались, когда я за товаром приезжал, а после того как в Малых Грязях бизнес навернулся, я к ней переехал. Получается, год назад.

Кире вдруг стало смешно, что Мила Соболева по-прежнему все за ней подбирает. Вон, даже такого незамысловатого мужика и то подобрала.

– Милка на тебя сердится, конечно, страсть. Говорит, что папаша твоего мужа ее по беспределу из бизнеса выкинул.

– Бизнес – штука жесткая, – вздохнув, сказала Кира. – Впрочем, ты, Коля, это и без меня знаешь. Не по рангу Милке стал наш бизнес. Он вырос, а она осталась прежней, вот и вывалилась из него, как из слишком широких штанов. Вы живете-то сейчас на что?

– Не бедствуем. У Милки магазин, мы оба им занимаемся. Сейчас второй планируем открыть. Все как у людей, как говорится. До тебя нам, конечно, далеко. Но мы птицы другого полета, это ты верно заметила. Нам хватит. Какая же ты все-таки красивая, Кира. Аж глазам на тебя смотреть больно.

В гримерке снова появился администратор, притащивший ведро под цветы.

– До начала восемь минут, – сообщил он. – Зал уже практически полный.

– Я готова. – Кира встала из-за столика, со вздохом сунула ноги в туфли. Из-за беременности у нее побаливала спина. Как отстоять на сцене три часа на каблуках? Непонятно. – Ладно, Коля, – сказала она, внезапно раздражаясь его присутствием. – Спасибо за цветы. Мне пора на сцену. Так что ты иди. Рада была тебя повидать.

– Можно я тебе позвоню? – вдруг спросил Непряхин. – У меня есть телефон. У Милы взял. Ты ведь его не меняла?

– Нет, не меняла. Только звонить мне не надо. Незачем все это, – поспешно ответила Кира и повторила: – Ты иди, Коля, иди.

К тому моменту как Кира вышла на сцену, она уже выкинула неожиданный визит Непряхина из головы. Выступление прошло, как всегда, на ура. В какой-то момент, правда, Кира почувствовала головокружение и испугалась, но быстро взяла себя в руки. Никто ничего не заметил. К концу трехчасового мероприятия боль в спине, конечно, стала почти невыносимой, но Кира терпела, уговаривая себя, что скоро все закончится. Все и закончилось.

После выступления Дэн отвез ее домой, к маме, а сам уехал к родителям. В этот раз они остановились порознь, потому что Кира пыталась восполнить дефицит общения с мамой, а Дэн предпочел повидать своих. Тем более что ничего это не меняло. После выступления Кира даже есть не хотела, поклевала пюре с котлетой, чтобы не расстраивать маму, выпила чаю с брусничным вареньем и легла спать.

Когда она проснулась, ее уже ждали тонкие кружевные блины с вареньем, кофе с молоком и сырники. Это был ее самый любимый с детства завтрак, вот только тогда мама готовила его нечасто. Вечно ей было некогда из-за трех ее работ.

После завтрака мама засобиралась в поликлинику.

– Я бы отменила, дочка, – говорила она жалобно. – Да больно трудно записаться на это УЗИ проклятое. Очередь большая. Вот на сегодня талончик достался. Не пойду, придется опять ждать.

– Мам, сколько раз я тебе говорила, чтобы ты ходила на обследование в частные клиники. Там ждать не надо. Оборудование хорошее. Да и врачи нормальные все туда поуходили. Зачем тебе все эти очереди? Я же тебе достаточно денег присылаю. Уж на врачей-то точно хватит, а если нет, так я добавлю.

– Что ж деньги-то понапрасну тратить, доченька? – всплеснула руками та. – Не так долго и подождать. Ты не сердись, не сердись, я быстро приду. Обед приготовлю. Дэн-то приедет?

– Да, к обеду приедет. А самолет домой у нас только вечером. Успеем еще пообщаться. Ты иди, а я тогда пока поработаю немного.

Кире собиралась выложить в сеть видео вчерашнего выступления, а также посмотреть присланные ей помощниками отзывы, которые за ночь успели появиться в интернете. Она тщательно следила за отбором контента, потому что это было важно. Поэтому после маминого ухода она достала ноутбук и погрузилась в работу, от которой ее оторвал звонок в дверь.

Мама не говорила, что кого-то ждет. Или это Дэн приехал раньше? Не глядя в глазок, Кира распахнула дверь и остолбенела. На пороге стоял Непряхин.

– Ты опять? – выпалила она. – Коля, мы, кажется, вчера все обсудили.

– Да мы вчера и не поговорили толком, – криво усмехнулся Непряхин. – У тебя же выступление начиналось. Кира, давай хоть немного поговорим. Ну, ведь много хорошего я для тебя и твоей матери сделал. Неужели не заслужил? Так что, пустишь?

Поколебавшись, Кира отступила в глубь прихожей. Непряхин перешагнул порог, огляделся по сторонам.

– Ничего тут не изменилось, – с болью в голосе сказал он.

– Квартира долго пустая стояла. Мама только год назад переехала.

– А я и не знал. А то зашел бы. Как она?

– Спасибо, все хорошо.

– Работает?

– Нет, на пенсии. Да ей и не надо, как ты сам понимаешь.

– Да, понимаю. Это раньше она благодаря моим деньгам концы с концами сводила. А сейчас у нее дочь крутая. Кира, я вчера на твоем выступлении был.

– Зачем? – улыбнулась Кира, запирая дверь. – Чтобы желание исполнилось?

– А что? Мое желание не хуже, чем у других. – В голосе Непряхина ей послышался вызов. – Оно у меня вот уже скоро двадцать лет как одно. Ты – мое желание, Кира. И меньше оно не стало ни на грамм.

– Коль, не начинай, – предупредила Кира. – Чай будешь?

– Буду, – хрипло ответил он.

Кира провела гостя на кухню, щелкнула кнопкой чайника, досадуя, что не успеет до возвращения мамы выложить все