Ректор улыбнулся.

— Это вы сейчас так думаете.

— Я не изменю решения, — прохрипела сестра.

— То есть вы согласны быть боевиком? — приподнял одну бровь, лорд Реймонд.

— Да! — уверенно выкрикнула она.

Он перевел взгляд на меня.

Я тяжело вздохнула.

— И я, видимо, согласна.

Лейла не дождалась вопроса, а с горечью, проговорила:

— Я с вами, девочки.

— Вот и чудесно, — сверкнул глазами герцог.

— Это не все, — хмуро сказала я. — В академии, по крайней мере, в женской половине, теперь все знают, что я Тень.

Герцог сощурился.

— Как это произошло?

— Некромантка Айлин сообщила это всем. И она уверяет, что ей приказали это сделать.

Губы герцога скривились.

— Айлин, — выдохнул он. — Что ж, значит будем учиться в открытую. До этого момента, о том, что вы Тень знал только узкий круг, включающий в себя деканов и магистров института. У нас был договор о молчании. В нынешней ситуации, я не считаю, что в праве и дальше требовать с них тишины.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Теперь вам придется быть еще более стойкой и уверенной в себе. О Тенях не учат, будут домыслы, страхи, пересуды, а следственно, откровенно недоброжелательное отношение. И это еще раз подчеркивает, что вы все должны поступать на боевиков.

— У нас будут новые проблемы, — напряженно проговорила Лейла.

Ректор невесело усмехнулся.

— У всех нас будут проблемы, леди Хайтерн. И нам необходимо быть готовыми, чтобы с ними справляться. Держитесь вместе, как делали это всегда. Я же постараюсь быть предельно внимательным. А теперь прошу вас вернуться в свою комнату, леди. И впредь, девушки, если вы позволите себе ворваться в мой кабинет без стука и предварительно не записавшись, вас ждет отработка. И я уверяю, чтобы она будет не самой приятной. И хотя я постараюсь вас поддерживать во многом, не забывайте, что я ректор, а вы адептки. Наказания за проступки у вас будут такими же серьезными, как и у остальных. Доброй ночи вам, леди.

Он указал рукой на дверь.

Выходили мы удрученные, все кроме Найли, которая ожила, едва мы покинули кабинет ректора. И теперь она шла и в красках нам описывала, как научится драться, и на нее никто не посмеет даже косо взглянуть.

— Мне бы ее уверенность, — тоскливо произнесла Лейла.

— И мне, — согласилась я.

— Девочки, — мечтательно продолжала Найли, не слушая нас. — Это даже хорошо, мы научимся давать всем сдачи. Я многих поставила бы на место. Вы только представьте, как будут нас бояться соседи. Помните Райтега? Вот бы его потом встретить и надавать тумаков. Я бы ему все припомнила!

М-да, в том, что в Найли просто зашкаливает энтузиазм и жизнерадостность, ректор прав. Вот только я, как и Лейла, молчаливо идущая с грустным видом, понимали, что все намного сложнее, чем просто научиться давать сдачи.

Реймонд Лейн

Едва за девушками закрылась дверь, Лейн тяжело откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и постарался отключиться от всего внешнего. Но это оказалось трудно сделать. Сегодня выдался напряженный день. И меньше всего герцог желал под вечер видеть девушек семьи Хайтерн. Их стало слишком много в его жизни. А как нелегко ему пришлось заставить комиссию изменить решение и отправить всех сестер на боевой факультет.

— Да вы эту Найли видели? — возмущался декан вышмага Элиот Грай. — Максимум, что из нее можно выжать это бытовая мастерица. Цветочки, клумбочки, платьишки.

— Она некромаг, — сухо подметил декан некромагии Илиас Хорн. — С этим можете даже не спорить. У меня глаз на таких наметан. Вы же знаете, я еще никогда не ошибался. У леди Найли Хайтерн настолько незамысловатая и чистая аура, что под ее дудку будут любой мертвяк плясать. Вспомните ту же Айлин. Тогда, вы Элиот, так же настаивали, что с нее нечего взять. А теперь? Лучшая на курсе.

Декан Грай поморщился.

— Нашли кого сравнивать! Хотя потенциала у адептки Айлин не было, но многоликость уже тогда делала ее уверенной в себе и своих силах. А у этой силы только на рюшечки и флирт хватит. С кем ей на некромагии флиртовать? С вашей нежитью? — он демонстративно фыркнул.

— А чем неживой мужик отличается от мертвого? — усмехнулся Реймонд. — Я соглашусь с деканом Илиасом, у адептки Найли есть предрасположенность к некромагии. И мы уже не раз сталкивались с тем, что именно внутренняя живость очень хорошо откликается на мертвую магию. И вам это прекрасно известно, лорд Элиот. Но как бы там ни было, девушку необходимо отправить вместе с сестрами на боевой факультет.

Собравшиеся за круглым столом для распределения, деканы, начали переглядываться.

— Боевой?

— Всех?

— Ректор Лейн, вы понимаете, о чем говорите?

Валерита, находящаяся здесь же и являющаяся деканом факультета артефакторов с удивлением посмотрела на герцога.

— Лорд Лейн, — проговорила тихо и заискивающее, словно кошка готовая вот-вот выпустить когти. — Может все же голосом большинства решим? Комиссия уверена, что леди Аяну не стоит допускать на столь серьезный факультет. Да и ее сестры, потянут ли они на боевиков? Уж слишком они женственны. Им бы что-то попроще.

Лейн холодно посмотрел на фаворитку и твердо повторил:

— Место леди Аяны Хайтерн на боевом факультете, и вы все прекрасно понимаете почему. Комиссия считает, что ее нужно так же, как и Найли отправить на бытовой, чтобы сильно не загружалась. Может вы забыли кто она? Деканов и магистров нашего института, специально ввели в курс дела, чтобы не произошло ошибки и они понимали с кем будут иметь дело. Но, видимо, собравшимся стоит напомнить, кто такие Тени. В леди Аяне магия такой ярости, что при желании она полгорода разнесет даже бытовой магией, просто готовя блинчики на кухне. Вот ими она всех и закидает.

— Для нее любой факультет опасен, — подал голос мастер Монсепан. — Девочка не стабильна пока не войдет в силу, а что будет потом одним высшим известно.

— Именно поэтому ее необходимо отправить на такой факультет, где она будет работать до изнеможения и научится управлять собой и своей обретающей власть сутью. И такой факультет называется — боевым! — продолжил Лейн.

— Герцог Реймонд, правда в ваших словах есть, — согласился с ним седой маг, декан факультета менталистики, экстрасенсорики и предсказаний Париор Дайдес. — Я поддерживаю вас. На данный момент, я вижу большую перспективу у Лейлы Хайтерн, она явный боевик. Так же, я заметил, между девочками необычайно сильную связь и могу предположить, что уровень их сил как-то взаимосвязан. Если мы понизим одну, то он изменится и у остальных. Девушек необходимо направить на факультеты одинакового уровня силы. На данный момент таковые — некромагия и боевой. И понимая всю ситуации попавшей к нам леди Аяны, суть которой Тень, я хоть и скрепя сердцем, соглашусь, и голосую за то, чтобы сестер направили на боевой факультет. Хотя, — он посмотрел на ректора. — Герцог Лейн, в Академии Драконесс, в этом году новый магистр по боевой практике. Для обычного начального курса он, однозначно, потянет. Но хватит ли ему знаний, чтобы работать с Тенью? Такое уже много лет не преподаётся. Никто из нас не знает, с чем на самом деле мы столкнемся. Как она себя будет проявлять? Каким образом усмирять ярость, если она возникнет прямо на практике по бою? Как, вообще, Тень будет воспринимать предстоящую ломку? А ведь на факультете боевиком мы ломаем бывшие стереотипы, уничтожаем зону комфорта, по сути мы заставляем их смотреть на жизнь через призму боевой магии. А это очень сложный для психики этап. Тень пройдет его? Не снесет ли она, всех, кто будет пытаться ее изменить. Не получится ли так, что наш молодой специалист сам сломается под натиском грозовой стихии Тени.