– Я пригласил вас, господа, чтобы сообщить пренеприятное известие, – с невеселой ухмылкой начал Пахомов. – В стране что-то назревает…

– А я думал, к нам едет ревизор! – не удержался Андрей от реплики.

– Помолчи. Горби окончательно выпустил власть из рук, и подберет ее, естественно Ельцин. В таком случае не будет никакого Союзного договора и «пятисот дней». Все идет к тому, что Союз развалится – а это еще большая нестабильность и дефицит. И если не осуществится программа Явлинского, значит, все будет по Плохишу.

– По кому? – не поняла Юлия Федоровна.

– По Гайдару. Вы разве не заметили, на кого он похож?

– Да уж! Действительно – вылитый Плохиш. Думаю, его дед уже в гробу перевернулся… Хотя говорит молодой человек складно, как по писанному.

– Я беседовал с одним экономистом, который раньше с Явлинским работал. Он сказал, что со дня на день отпустят цены. Потом еще в Минторге прозондировал – это правда. Чем такая перспектива грозит стране – даже представить трудно! Но это побоку. Мы должны подумать, как нам с наименьшими потерями выйти из этой ситуации. Юлия Федоровна, что у нас с наличкой?

– В последнее время почти все уходит в стройматериалы, оборудование, на зарплаты.

– Плохо. Где возможно, оплачивайте по безналу, делайте предоплату, старайтесь максимально опустошить безналичный счет. Наличные надо срочно обратить в валюту. Андрей, поможешь со скупщиками. Как у тебя на продуктовом складе?

– Потихоньку торгуем. Поставки идут регулярно.

– Все, что подлежит хранению, придержи, не продавай. Прежде всего цены взлетят на продукты. Президенты приходят и уходят, а кушать хочется всегда.

– Ты думаешь, сильно подскочат цены?

– Очкарик-экономист сказал, что раз в десять за год, и это по оптимистическим прогнозам. Давайте соображать, что еще мы можем сделать. И не забудьте, до нового года хоть немного долгов надо отдать.

– Я бы на вашем месте расплатилась с кредиторами акциями, – заметила Юлия Федоровна.

– Чтобы потерять контроль над фирмой?

– Сколько вы предполагаете отдать до нового года? – поинтересовалась бухгалтер.

Пахомов озвучил сумму.

Дама взялась за сигарету, Боря поднес зажигалку и с интересом смотрел на нее.

– Я дам вам эти деньги, за четыре процента акций, ваших останется пятьдесят один.

– Но четыре процента акций столько не стоят, – встрял Свиридов.

– Андрей прав, – кивнула Юлия Федоровна. – Пока не стоят. Но к тому времени, когда я уйду на пенсию, они будут стоить столько, что государственное обеспечение моей старости не сильно будет меня заботить. А до тех пор я надеюсь сотрудничать с вами, и уж прослежу, чтобы ваша фирма не обанкротилась.

– Юлия Федоровна, вы просто сокровище! – воскликнул Пахомов, целуя унизанную кольцами пухлую руку бухгалтерши. – Вам написать расписку на сумму, превышающую стоимость акций?

– Естественно. Двадцать процентов годовых в валюте.

– Отлично, этот вопрос считаем решенным. Кстати, о валюте. После отпуска цен сразу будет разрешен официальный обмен.

– Даже не верится, – покачал головой Свиридов. – Сколько ребят за валюту сидит! Теперь отпустят, как думаешь?

– Сейчас меня это не волнует, – жестко сказал Пахомов. – Нам надо успеть пристроиться к обмену валюты – это очень прибыльный бизнес.

Через пару дней после этого разговора Пахомов позвонил Наташе. Он ни разу не напомнил ей о себе после приезда. К телефону подошел Соловьев. Они спокойно поговорили, затем Боря попросил передать трубку Наташе.

– Здравствуй, ангел мой.

– Здравствуй, – от звука его голоса сердце всколыхнулось.

– Нам надо встретиться, дело срочное. Можно мне подъехать? Зайдем куда-нибудь, поговорим.

– Если ты приедешь через два часа, я буду дома.

– Мне подняться?

– Да.

– Хорошо. Через два часа.

Наташа положила трубку на аппарат. Саша вопросительно смотрел на нее.

– Что ему нужно? Вы с ним опять?..

– Нет. Он всего раз заехал после Испании, пару месяцев назад, – ответила она ровным голосом. – По-моему, ты собирался уходить.

Она ожидала скандала, но муж смолчал, хотя вид у него был недовольный. Она прошла в свою комнату и через минуту услышала, как грохнула входная дверь.

Похоже, рассердился, подумала она, и вдруг ощутила, насколько устала от жизни с нелюбимым. А ведь в восемнадцать лет была влюблена по уши, в рот смотрела, восторгалась… Может, не было бы Бори, жизнь с мужем не казалась ей такой бессмысленной и безнадежной? Но по сравнению с Пахомовым – и в сексе, и во всем остальном – наверное, любой мужчина проиграет. Вот он объявился, и опять она думает о нем, вспоминает искрящиеся счастьем дни, проведенные вместе, а если иногда в ее комнату приходит Сашка, отдается ему, мечтая о другом.

«Ну и что меня держит? – размышляла Наташа. – Могу в любой момент к маме вернуться, или…»

То ли время залечило раны, то ли ее взгляды поменялись, но сейчас она считала, что к шлюхам ревновать глупо, а уж насколько смешной теперь казалась ссора с Пахомовым из-за его нелегального бизнеса!.. Нынче люди открыто говорят о том, что и раньше умели делать деньги. Да, Боря делал деньги, но он и работал много – он ведь трудоголик, как это теперь называется. Деньги позволяли ему жить и отдыхать с комфортом, а отдыхал он, чтобы еще интенсивнее работать.

Она не понимала, почему Боря молчал два месяца, позвонил лишь сегодня, якобы по делу… Может, у него кто-то есть?.. Но она поспешила отогнать неприятные мысли, и отправилась на кухню, чтобы испечь шарлотку. Они попьют чаю, посидят, поговорят, и может быть…

Звонок в дверь раздался, когда она стояла перед зеркалом, гадая: накрасить губы или нет.

– Извини, дорогая, пришел на полчаса раньше, – начал Боря с порога. – У меня изменились планы, так что я ненадолго.

Он чмокнул ее в щеку, она вздрогнула и отстранилась, но дальнейших поползновений не последовало.

Устроившись за столом на кухне, он сказал:

– Ответь мне на сугубо-деловой вопрос…

«Даже не удосужился объяснить, где пропадал эти два месяца и сразу к делу. А я-то размечталась!»

– … у тебя много наличных?

– Что? – не поняла Наташа.

– Потом объясню. Так сколько?

– Не очень много. На днях должны быть деньги с реализации, с чужих точек.

– Значит, так: больше на реализацию не отдавай – деньги вряд ли получишь. Все наличные переведи в доллары, или купи что-нибудь путное, но сразу не продавай, реализуешь потом. Торговлю сверни или сократи до минимума. Если ты этого не сделаешь, после Нового года придется тебе закрываться.