Алекс еще немного подоставал дракона, пытаясь найти ответы на вопросы, связанные с прошедшим боем. Как заставить руку противника прилипнуть к тебе, что сегодня и проделал с ним Александр? Как научиться лучше экономить энергию? И дракон даже посоветовал ему пару упражнений для отработки, что было довольно неожиданно.

Когда дракон уже собирался исчезнуть, Алекс вдруг вспомнил о том, что в предстоящем мероприятии ему бы очень пригодилась способность предчувствия опасности. К сожалению, она была тесно связана с психоматрицей ботаника, а ее применение грозило откатом и внутренними травмами от огненной энергии дракона.

– Учись контролировать этот процесс, – порекомендовал дракон. – Ты уже умеешь управлять внутренней энергией, вот и не позволяй себе тянуть ее из меня.

– Легче сказать, чем сделать, – вздохнул Алекс.

– Тренируйся, – фыркнул дракон. – Я не против, если ты не будешь увлекаться этим процессом. Главное, вовремя останавливай утечку моей энергии. По большому счету сейчас этот процесс опаснее для тебя, чем для меня.

– А может, все-таки поможешь? – спросил Алекс.

– Ну ты совсем обнаглел уже! – возмутился Рон-Тиан. – Я тебе не птичка, а ты не птенчик, чтобы я все разжевывал и плевал тебе в пасть. Разбирайся сам. Могу лишь напомнить, что мы связаны через татуировку на твоей руке, ты уже научился чувствовать эту связь и обращаться через нее ко мне. Продолжи ее изучение.

В результате продолжительного разговора с Духом Хранителем через два часа Алекс поднялся из ванны не только потолстевшим, но и немного поумневшим. В зеркале отражался человек, в котором он сам с трудом узнал себя: оплывшие щеки и глаза, разбухшее тело и пальцы-сардельки.

– Е-мое! – невольно вырвалось у него.

Хоть Александр и сказал, что к утру структура тела улучшится, сейчас он выглядел как самый настоящий бурдючок с водой.

В комнате на кровати его уже ожидала заботливо принесенная Еленой одежда, разумеется, оказавшаяся для него слишком большой. А минут через пять к нему в комнату ввалилась вся троица друзей, чтобы посмотреть на результат действия волшебных пилюль.

– Офигеть! – восхищенно воскликнул Даня.

Подойдя к Алексу, он потыкал его в бок, затем схватился за опухшие пальцы и подергал за щеку.

– Очень натурально.

– Конечно, натурально, – поморщился Алекс. – Это же не грим.

Машка подошла и попыталась его обнять.

– Ты такой необъятный и мягкий, – с трудом сдерживая смех, проговорила она. – Как большая подушка.

– Скорее как водяной матрас, – вздохнул Алекс.

Даже голос стал более глухим, а уж двигаться было и вовсе непривычно.

– Интересно, насколько сильно ты изменишься к утру, – с любопытством сказал Тема. – Блондин же заверял, что тело должно приспособиться к новой массе.

Если честно, Алекс был слегка в ужасе от того, до какой степени изменилось его тело. Он как-то не задумывался о том, к чему может привести резкое увеличение веса на двадцать килограммов. Ему даже ходить было тяжело, что уж говорить о какой-либо физической активности. Правда, на следующий день, как и предупреждал Александр, его телосложение заметно изменилось.

Обычно Алекс с трудом вставал по утрам, но в этот день проснулся даже раньше будильника и тут же побежал к зеркалу, чтобы оценить произошедшие изменения. Тело стало более жестким, словно мышцы впитали всю воду. Теперь он перестал напоминать бурдюк с водой и превратился в крепкого мясистого тяжелоатлета. Это ли не волшебство? И возникает вопрос, почему подобные препараты не используют в медицине? Во всяком случае, Алекс о таком никогда не слышал. С другой стороны, как бы такие капсулы проходили сертификацию? Из чего они состоят, даже подумать страшно.

Не став засорять голову лишними размышлениями, Алекс быстро умылся и сел посреди комнаты, углубившись в медитацию. Первым делом ему хотелось вызвать на разговор Бьяко Тена, чтобы разобраться со странной черной энергией. Увы, но на все попытки связаться с ним Дух Хранитель ответил полным игнором. То ли еще спал, то ли просто был занят чем-то более важным.

«Ну и ладно, – ничуть не расстроился Алекс. – Мне грех жаловаться, они и так неплохо помогают. А пока попробую разобраться сам».

Он уже думал над этим перед сном и мог предположить, что странное состояние холодной отрешенности было связано с вытягиванием чужой внутренней энергии. При этом был немалый шанс, что инициация процесса получилась только в момент, когда сам он был полностью опустошен. Пожалуй, будь у него больше свободного времени этим утром, стоило бы провести пару экспериментов, но сейчас куда важнее было разобраться с новым телосложением и решить, как настроить внутреннее состояние перед операцией. Что может помочь ему усыпить бдительность китайцев? При условии, что полностью возвращаться к психоматрице ботаника ему нельзя, ведь тогда он вновь начнет тянуть огненную энергию из дракона. С другой стороны, только в этом состоянии он мог заранее чувствовать опасность, а это умение в подобной ситуации было актуально как никогда. Если не от выстрелов, то хотя бы от самого факта приближающегося нападения это могло бы уберечь.

«На самый крайний случай я могу ненадолго перейти в психоматрицу ботаника, – подумал Алекс. – Но хотелось бы научиться предвидению без подобных костылей. Знать бы только, с чем именно из всего набора методов самовнушения связано появление столь сильного предвидения».

Прежде чем начать изучение этого вопроса, он по совету дракона попытался лучше ощутить связь с Духом Хранителем через татуировку. Вполне логично, что именно через эту связь ему и передавалась энергия дракона. Было бы неплохо принудительно прервать этот процесс и решить проблему раз и навсегда, но для начала нужно его хотя бы почувствовать. И именно кратковременные переходы к психоматрице ботаника помогли Алексу справиться с этой задачей. Он даже смог определить, что энергия дракона далеко не сразу начинает поступать через татуировку. Оказалось, у него был небольшой запас времени, позволяющий без последствий пользоваться навыком предвидения. Всего минуты три, но и это уже немало!

Увлекшись исследовательским процессом, он даже не сразу понял, что прошло уже несколько часов. Вынырнув из медитации, он взглянул на часы и ужаснулся – было девять часов утра!

«Машка и Тема уже вот-вот должны уехать на охоту за «рептилоидами»!» – опомнился он.

Да и самому ему пора было готовиться к приезду Александра, а он еще даже не купил новую одежду. К счастью, едва выскочив из комнаты, он обнаружил возле двери пакет с вещами, заботливо купленными Еленой, и записку: «Не стала тебя отвлекать от тренировки и подготовила одежду по своему вкусу».

Что ж, вкус у «боевой горничной» оказался выше, чем у самого Алекса. Поэтому толстяком он стал выглядеть даже лучше, чем в нормальном состоянии. Переодевшись, Селин поспешил в столовую, где уже собрались остальные ребята.

– Привет, пузан! – со смехом поздоровался Тема.