- Она, если захочет, то ее грон найдешь. Но Олафа тоже не вижу, а это беспокоит. Надо поискать.

- Обойдем эти камни? - махнул рукой на развалины. - Ты слева, а я - справа.

Борк с радостью поддержал. Чувствовалось, что он давно бы отправился на поиски Эсфер, но его сдерживало нечто. Думаю, возможное недовольство принцессы вмешательством в ее личную жизнь.

А я что… а я просто про кинжалы спросить собираюсь.

Голоса услышал, когда завернул за очередной валун, обросший мхом и подозрительными синими грибочками. Один из них жевала розовая ящерица. Я на нее засмотрелся и вот тут-то и услышал мужской голос, наполненный таким отчаянием, что аж у самого сердце сдавило.

- … всю душу ты мне вынула! Я ночами не сплю! Как мне заслужить твое прощение?

Я замер в странной позе, боясь пошевелиться.

Голос Эсфер напоминал снежные заморозки.

- Ночами ты не спишь потому, что взял двух наложниц и слухи о ваших страстных ночах дошли даже до нас. Душу я тебе не вынимала, не обвиняй.

- Они ничего не значат для меня! Одно твое слово и я прогоню их.

- Придержи слова. Только ради дружбы наших отцов я сейчас разговариваю с тобой.

Короткое молчание заставило меня нервничать. Вдруг принцессу там душат, а мне не видно. Осторожно, ступая так, как меня учили в Академии и военачальник отца, стал красться в сторону голосов. Кажется, за мной следили даже грибы.

Олаф заговорил так, что его стало почти жалко. Унижается, парень, значит, и правда сильно обидел.

- Эсфер, я сильно обидел тебя. Я был идиот, сотворил глупость. Прошу, дай шанс! Все для тебя сделаю, все, что угодно, лишь бы заслужить прощение!

- Я на тебя не злюсь, чтобы прощать, - холодно ответила девушка, смотря в сторону.

Кажется, это ещё больше его задело, и он полностью потерял выдержку. Стремительно сократив между ними расстояние, он сжал её плечи, встряхнув.

- Не злишься? Да ты даже в глаза мне не хочешь смотреть! – с отчаянием воскликнул он.

Мне не понравилось, что он её касается. Я понял, что пора вмешаться, но к моему удивлению, Эсфер и сама прекрасно справилась. Резко скинув его руки с плеч, она отступила, выкрикнув ему в лицо:

- Не понимаешь? Я не на тебя злюсь. На себя!

Уже готовый схватить её снова, степняк опешил, а она сбивчиво заговорила, отступая от него:

- За доверчивость свою. Я же воином хотела стать, готовилась, а пошла за тобой, как овца! Не видела плохого. А так нельзя! Воин всегда должен быть настороже. Нельзя позволять застать себя врасплох!

Согласился с её словами. Мои наставники мне всегда твердили полностью не доверять никому. Никогда нельзя расслабляться. Предать могут даже самые близкие друзья.

- Видеть тебя не могу! Каждый раз как ты перед глазами, я вспоминаю свою беспомощность. Ты… меня… хотел сделать невольницей!!!

- Эсфер! -Этот слизняк всё же вновь схватил её за плечи, горячо зашептав: -Не невольницей. Госпожой моего сердца! Я же как увидел, как ты расцвела, голову потерял. Захотелось схватить и спрятать ото всех, чтобы только моей была!

Вот же тварь! Как поёт, как заливается. Куда там радужным амадинам, что так любят посылать в Асдоре влюблённые кавалеры своим возлюбленным, чтобы те красиво пропели глупые стишки.

Рука невольно сжала ближайший камень так, что посыпалась крошка, но эти двое не услышали, занятые выяснением отношений.

- Да лучше бы ты тогда в меня клинок вонзила, чем в себя!

«Она себя ранила, лишь бы не покориться?!» - поразило меня. А ещё стало приятно, что она вновь сбросила со своих плеч его руки.

И чего же он к ней свои ручонки всё тянет!

- Думаешь, я не понял, что совершил ошибку? Ты как аквилл. Такая же свободолюбивая. Ты не потерпишь неволю. А вот я готов сдаться в плен, – он протянул к ней сложенные руки, горячо прошептав: - Возьми меня в свой плен, Эсфер, ведь я давно уже твой.

- Кхм… - нарушил их уединение, привлекая к себе внимание, выходя из-за камней.

Понял уже, что между этими двумя что-то было, и не хотел, чтобы Эсфер под влиянием момента совершила ошибку. Вот не нравился он мне!

- Это какие-то ваши традиции? – сделал удивлённое лицо, обращаясь к Эсфер. – Как интересно. Расскажете?

- Простите, но вы сейчас несколько невовремя, - раздосадовано произнёс степняк, опуская руки. Понял, что нарочито пронзительно-романтический момент был упущен.

- Прошу прощение, если нарушил ваше уединение. Но у меня к вам безотлагательное дело, - обратился я к девушке, игнорируя его.

- Да, конечно, - сдержанно кивнула мне, с непроницаемым выражением лица.

После этого окинула с затаённой болью взглядом Олафа и сказала:

- Благодарю за щедрое предложение, но в данный момент я не нуждаюсь в пленниках.

А вот боль в её глазах я ему не простил. Пусть мы и знакомы недолго, но я видел, что этот смазливый степняк и мизинца её не стоит. Заметно было, что душевная рана, нанесённая им, оказалась глубока и до сих пор болит. Необходимо было добавить пару горьких пилюль, чтобы вылечить её и не дать попасться вновь в его сети.

- Извините за любопытство, но не могу не спросить. Если мужчина сдаётся в плен, он идёт один, или вместе с наложницами? – заинтересованно произнёс я.

- К наррам он идёт! – отрезала Эсфер. – Ясарат, вы говорили, что у вас ко мне какое-то дело безотлагательное?

- Да, давайте отойдём, - подтвердил я, уводя её.

Зная, что с другой стороны свидетелем нашего разговора является ещё и Борк, который пока не обозначил своего присутствия, хотел поговорить с Эсфер в более приватной обстановке.

Олаф проводил нас рассерженным взглядом. Ноздри его гневно раздувались, но он сдержал себя от высказываний в мой адрес. Всё же я был выше его по положению и грубить мне было чревато, хоть и хотелось.

Я словно на несколько месяцев назад перенёсся, когда высший демон испепелял меня взглядом, наблюдая за моим общением с Радой. Но с ним мы были на равных, и в наших пикировках он себя в колкостях не ограничивал.

Мимоходом отметил, что воспоминание о засевшей в сердце словно заноза ведьмочке не отозвалось привычной горечью. Наверное, я всё же смирился с её потерей. Или проблемы с братом отодвинули в сторону сердечные переживания. Всё ж смена обстановки пошла мне на пользу.

- Так о чём вы хотели поговорить? – нетерпеливо поинтересовалась Эсфер, когда мы немного отошли. Подозреваю, что ей хотелось остаться одной, и переосмыслить недавний разговор с Олафом.

Я бы предпочёл отойти ещё дальше, но пришлось удовлетвориться тем, что удалились от камней и незаметно подслушать нас не могли.