Ближе к краю карьера Гуров сбавил шаг и стал восстанавливать дыхание. Лоб был мокрый от испарины; рубашка, казалось, прилипла вместе с пиджаком к спине. Сделав знак сержанту, чтобы тот пригнулся, он приблизился к огромной неровной чаше карьера, опустился на четвереньки и высунул голову. В карьере было темно, но глаза постепенно привыкали к темноте.

– Вон, товарищ полковник, видите? – первым заметил машину сержант.

– Где?

– Вон, на два часа. Кажется, машина стоит. И как раз похожая по форме кузова на джип. Или тойотовский внедорожник старой модели.

– Глазастый ты, – одобрил Гуров, который теперь и сам стал различать очертания большого автомобиля. – А правее там что, не видишь? Вроде дом или сарай.

– Точно, сарай какой-то. Не иначе, они все там.

– Или в машине сидят, – предположил Гуров.

Сыщик повел носом, определяя направление ветра. Он дул прямо в лицо, и это было хорошо, потому что ветер скроет звуки автомобильного мотора. Гуров оглянулся, ему показалось, что сзади мелькнул свет фар. Точно, по грунтовке к карьеру ехала машина. За ней появились еще зажженные фары, но вдруг свет замер на мгновение, и фары тут же погасли. С расстояния в двести метров различить, что там на дороге, было очень трудно.

– Ну-ка, звякни своим ребятам, – велел Гуров. – Что у них происходит?

Сержант сполз с края карьера в ложбинку и стал набирать номер. Гуров остался наблюдать за машиной в карьере и слышал только отдельные фразы. Наконец сержант закончил говорить и подполз к полковнику.

– Остановили! «Нива» с ведомственными номерами. Внутри только водитель. Он и пикнуть не успел, как они его блокировали. Сейчас обыскивают. Говорят, парень перетрусил до предела и молчит, как воды в рот набрал.

Гуров подумал, что неплохо бы сейчас вернуться и лично допросить водителя «Нивы». Но от мысли, что придется бежать еще двести метров, ему стало нехорошо. И смысл? Наверняка Кучеров с таким пустяком справится, ведь как-то до подполковника он дослужился. И машина ночью в карьер едет не просто так.

– Ну-ка, спортсмен, – попросил Гуров, – продиктуй мне чей-нибудь телефон из твоих ребят. Я сам с вашим подполковником поговорю.

Дай мне Кучерова, – приказал сыщик, когда ему ответил один из полицейских, оставшихся на дороге с машиной. – Кучеров? Ну, что там?

– Пытался деру дать, но мы его поймали. Штаны у парня мокрые, но молчит, наверное, со страху. Но это не беда, Лев Иванович. Мы у него в машине нашли папочку интересную… Тут заверенные нотариусом документы на квартиру. Сейчас продиктую адрес, фамилию, имя и отчество владелицы.

– Все правильно, – согласился Гуров, когда Кучеров продиктовал ему содержание документов. – Дурдом, и только! Это ведь они ее похитили, чтобы квартирой завладеть. Чувствуешь, какие ребята в твоем городе промышляют? Поздравляю, там ведь и фамилия нотариуса есть. Вся банда как на ладони.

– А они что же, не знали, что Екатерина ваша дочь?

– Она, дружок, дочь… внебрачная. И заявилась совсем недавно. А квартира эта не ее. Она мне хвалилась, что дурака валяет и всем рассказывает, что ее. Ошибочка у ребят вышла!

– Что предлагаете, Лев Иванович? Вы там что-нибудь в карьере увидели?

– Здесь они, – проворчал Гуров. – Или в машине сидят – документы ждут, или в сарае. Но света нигде не видно. Если они ждут машину, могут сидеть сейчас где-нибудь и наблюдать.

– Может, я все-таки подкрепление вызову? – предложил Кучеров.

– Боишься, что со своими парнями не справишься? – поинтересовался Гуров, понимая что использует дешевый прием – брать «на слабо».

– Нет, не боюсь, – ровным голосом ответил подполковник.

– Ну, и отлично. Тогда положись на меня, я в таких делах не новичок. Оставь самого слабенького из твоих ребят в «уазике» с задержанным, только свяжите его понадежнее. Потом подгоняй сюда «Ниву». План я изложу здесь.

План у Гурова был самый что ни на есть простой, незамысловатый и наглый: подъехать на машине, которую тут ждут. Сам он сядет за руль, а подполковник с тремя полицейскими пригнутся в машине так, чтобы, до поры до времени, об их присутствии бандиты не догадались. Гуров выйдет первым и постарается нейтрализовать тех, кто появится из машины или из сарая. Вряд ли все вывалятся скопом, а одного или двоих он наверняка уложит. После чего выскочат сержанты и ворвутся в сарай. Или в машину, если Катю сейчас держат там. Этот факт, кстати, будет выяснен в тот же момент, когда он, Лев, на «Ниве» спустится в карьер.

Борясь с желанием врубить дальний свет фар, чтобы перед машиной стало светло как днем, Гуров аккуратно спускался в карьер за рулем белой «Нивы», на которой бандитам их человек вез документы. Метров за двадцать уже было видно, что в джипе никого нет, зато открылась дверь сарая, и на пороге появился мужчина. Он стоял, не закрывая двери, и смотрел, чуть прикрывая глаза от света, на приближающуюся машину.

Решение созрело неожиданно и показалось сыщику самым мудрым и надежным в данной ситуации. Он не стал подъезжать прямо к сараю, а остановил машину за пустым джипом, но чуть правее – так, чтобы парень у сарая не видел, как сыщик выйдет из машины. Фары Гуров потушил. Ему хотелось скрыть присутствие помощников, если кто-то еще выглянет из сарая. Парня он узнал сразу. Это был тот самый ухажер, про которого Гуров недавно расспрашивал Катю.

Заглушив двигатель, он распахнул водительскую дверку и спрыгнул на землю, прикрываясь кузовом иномарки.

– Ну, ты чего там? – громко спросил Олег.

Гуров счел нужным не промолчать, а, наоборот, невнятно выругался, чтобы парень подумал, что он, к примеру, ушибся.

– Под ноги смотреть надо, – ехидно сказал Олег. – На хрена свет-то потушил?

Шаги стали приближаться. Гуров сделал несколько телодвижений, захлопнул водительскую дверь и вообще попытался издавать побольше обычных звуков, которые не вызывали бы подозрений. Стоять в темноте столбом и молчать – самый плохой вариант. Это насторожит самого тупого из бандитов. Белая куртка, в которой к бандитам приехал гонец с документами, на Гурова не налезла, поэтому за рулем он был в одной белой рубашке, которая в темноте, по его мнению, могла хоть немного ввести их в заблуждение.

Гуров смело шагнул из иномарки навстречу Олегу. Их разделяла всего пара метров, и даже в темноте сыщик различил, как лицо парня стало удивленно вытягиваться, потом напряженно хмуриться, и он приостановился. Слишком поздно Олег рассмотрел, что ему навстречу вышел совсем не тот, кого он ожидал увидеть. Но этого недоумения и того, что подвоха парень совершенно не ожидал, вполне хватило Гурову для решительных действий.

Регулярные занятия в управлении физической подготовкой, пусть и раз в неделю, все же позволяли поддерживать себя в относительно хорошей форме, да и навыки за долгий срок службы кое-какие сохранились. Резкий рывок вперед, и отшатнувшийся назад Олег, вместо того чтобы закричать, попытался броситься в сторону, но не успел. Сыщик подставил ногу, и парень плашмя полетел на землю. В последний момент Гуров успел оттолкнуться и прыгнуть сверху.