Действительно зверина напоминала волка, но только очень большого. Она достигала почти полтора метра в холке, обладала иссиня-черной шерстью и очень длинными клыками.

— Это илистый волк.

— Почему илистый? — удивился я.

— Я тебе маг, что ли? Откуда я знаю.

— А что ты про них вообще знаешь?

— Опасный хищник…

— Тор, ты чего? Опять прикалываешься? Такие клыки явно не траву жрать, а то, что опасный, я и отсюда вижу. Они стаями ходят или поодиночке? Нападают на людей или предпочитают не связываться? И дальше в таком ключе… — разозлился я.

— Стаями, обычно по пять-шесть особей. Редко больше. На людей могут и напасть.

— Людей жрут? Падалью питаются? Боятся огня? Как у них с мозгами?

— Людей точно жрут, насчет падали не знаю, огня вроде бы не боятся, — ответил Тор и спросил: — Как понять твой вопрос насчет мозгов?

— Умные или тупые?

Ответом мне было рычание волка.

— Можешь не отвечать, зверь сам ответил.

— То есть ответил? — удивился Торрен.

— Скажи, почему он вышел один? Почему всем скопом сразу не напали? — проигнорировал я его вопрос.

— Я откуда знаю? Я тебе не природный маг, чтобы мысли зверей читать.

— Ясно, ни хрена ты о собственном лесе не знаешь…

— Кто тебе сказал, что я отсюда? — спросил Тор.

— Не отсюда? — удивился я, но вовремя спохватился: — К черту откуда. Это подождет. Сколько твой амулет будет этого зверюгу сдерживать?

— Ну, судя по размерам волка, минуту, не больше.

— Весело, — протянул я и задумался.

Зверюга по-прежнему стояла на том же месте, вперив свой взгляд в нас. Угрозу я от нее не ощущал, только предупреждение. А вот что она хотела? Оглянулся на костер, ребята встали на изготовку, похватав ножи работорговцев.

— Тор, каковы наши шансы?

— С одной зверюгой справимся, а вот если их пять, нам конец.

Что же ей от нас надо? Если бы хотела напасть, напала бы уже, а так ждет чего-то. Странное зверье в этих лесах.

«Может, трупы хочет забрать?»

Логично, тогда объясняется поведение волка и почему он вышел один. Типа — предостережение: если нападете, то мы кого-нибудь точно подрежем. Хотя и сами ляжем. Как-то слишком разумно получается. Это же все-таки звери.

«Ты в зоологии никогда не разбирался, что сейчас из себя строишь? Обычных волков только в зоопарке и видел. Посади тебя в клетку, сам за год отупеешь».

Резонно. Мне кажется, или голос стал дельное советовать? Наверно, все-таки кажется. Это я отупел, похоже.

— Тор, я эксперимент провести хочу. Ты не дергайся.

— Какой эксперимент? — напрягся мой приятель.

— Какой надо, — сказал я и пошел к волку.

— Урод тупой, — донеслось мне в спину.

Выйдя из защитного круга, остановился в нескольких метрах от зверя и сказал:

— Если хотите забрать трупы, забирайте. Нам они не нужны.

Зверь смотрел мимо меня. Я осторожно повернулся, чтобы проследить, куда он смотрит. На Тора? Хотя нет, вроде на трупы, которые мы только что потрошили.

— А, тех двоих тоже хочешь? Если подождешь немного, они твои. А потом вы уйдете. Договорились?

Волк рыкнул.

«Это «да» или «нет»?»

— Я тебе маг, что ли? Откуда я знаю? Предлагаешь универсальный переводчик на него настроить?

«Думаешь, он тут неделю стоять и ждать будет?»

Это был сарказм, поищи значение этого слова через мыслеинтерфейс в справочниках. Заодно можешь глянуть, что такое риторический вопрос.

— Будем считать, что договорились, — сказал я и попятился.

Махнул рукой ребятам, чтобы шли к нам с Тором. Когда все собрались, сказал, чтобы быстро обчистили трупы. Сделали это в рекордные сроки.

— Тор, берем трупы и тащим к волку, — в приказном тоне сказал я.

Тор, видимо, вспомнил, что я псих, поэтому молча схватил один труп за ворот рубахи и поволок. Я взял другой. Притащив их к месту, где я только что стоял, мы их бросили и отошли обратно в круг.

— Забирайте! — крикнул я.

Волк подождал немного, глядя на нас, потом снова рыкнул. Из леса вышли еще четыре зверюги и утащили трупы в лес. Только след на земле остался.

— Похоже, все, — сказал Тор.

— Ага. — Я вытер пот со лба.

Какой-то вечерок напряженный. Все-таки, о приключениях лучше читать, сидя у камина и попивая горячий чай. Сами приключения как-то не очень. Еще убьют…

Мы уселись на бревна.

— А они не вернутся? — дрожащим голосом спросила Джула.

— Точно не знаю, но, думаю, нет, — ответил я. — Вполне вменяемые животные, договориться можно.

Минут пять молчали, отходили от встречи с местной фауной. Не каждый день такое зверье увидишь.

— Санитары леса, — неудачно пошутил Тор и хлебнул вина.

— Все в себя пришли? — спросил я. И, дождавшись положительного ответа, сказал: — Это хорошо. Джула, ты нашла, на чем вы спать будете и во что переоденетесь?

— Да, вот тут…

— Ага… — Я недослушал ее и обратился к Тору и братьям: — Пошли посмотрим, что с трупов сняли.

Окружив кучу с вещами, стали их сортировать. Вот что мы обнаружили:

— оружие, в том числе четыре меча, ножи, кинжалы, пара луков и арбалет. Я, конечно, не кузнец, но мечи, на мой взгляд, сработаны из весьма посредственной стали, клинки и то более качественные. Луки тоже не вызвали воодушевления. Зато арбалет — настоящее произведение искусства. Его я захапал сразу же в личную собственность;

— одежду и сапоги;

— деньги: сорок два плоских желтых кругляшка диаметром в пару сантиметров, сто пятьдесят серебряных кругляков и куча медной мелочи. Желтые кругляшки, как ни странно, оказались золотыми монетами. Попробовал согнуть одну, не получилось: вероятно, золота в монете не больше половины, все остальное медь, а может, и другой какой металл. Немного подумал и забрал все деньги себе. Завтра поделим;

— фляжки и склянки. Их посмотрим потом;

— кучу непонятной фигни. Судя по всему, это амулеты и талисманы, может, религиозные символы. Кольца положил сюда же (мало ли какие сюрпризы они хранят?);

— пару зеркал, котелки, тарелки и тому подобное;

— припасы: вяленое мясо, сыр, сухари какие-то;

— в общем, так делаем, — обратился я к парням, — сейчас берете по паре ножей, Джуле тоже подберите, остальное в мешок. Завтра с утра посмотрим. Одежду в другой мешок, не до нее сегодня.