Сползал за арбалетом, расчехлил его, разложил на холстине и рядышком болты. Присмотрелся к строению. То, что вчера казалось произведением искусства, сегодня не впечатлило. Во-первых, арбалет не блочный, что несколько расстроило; во-вторых, размеры «дамские»: плечо всего лишь с полметра. Зато украшен орнаментом и гравировкой, а по самому ложу пущена серебряная стрелка. Дорогая игрушка, но именно игрушка. Однако уже начал смотреть, так досмотрю до конца. Лука, по крайней мере, из стали, тетива, похоже, тоже. Надо бы взвести тетиву по-холостому. Для взвода на ложе справа есть рычаг. Скептически прикинул его длину. Похоже, у тетивы с таким рычагом будет совсем слабое натяжение. Взвел на удивление легко — то есть все еще хуже: тетива слабее, чем кажется. Как же меня из такой игрушки подстрелить умудрились? Ради смеха бросил на направляющую болт и стрельнул в дерево. Целиться было неудобно, потому что приклад у арбалета отсутствовал. Как ни странно, попал: странно потому, что это не пистолет, а для стрельбы из арбалета тоже требуется обучение. Положив арбалет на холстину, пошел вытаскивать болт. Хм… сантиметра на три ушел, что для такой крохотульки вполне неплохо. Только непонятно, откуда натяжение при такой кинетике. Вытащил болт и вернулся.

— Сен, — позвал меня Тор.

— Да?

— Полей мне.

Бросив игрушку, пошел к Тору. Пока тот умывался, оглянулся. Троица была довольно далеко.

— Тор…

— А? — булькнул Торрен.

— Ты меня извини за вчерашнее.

— Это за что?

— Да я тут всеми раскомандовался, а по сути, ты мне ничем не обязан, да и я здесь никто. Нервы. Так что не держи обиды, постараюсь больше так не делать.

— Да брось, — отмахнулся Тор. — Ты все правильно вчера сделал.

— Мне виднее, — возразил я. — Права приказывать тебе я не имел. Просить мог, а приказывать нет.

— Да проехали, Сен. Ты лучше активней лей, я тут вроде как умываюсь. Это если ты не заметил.

С облегчением вздохнул: все-таки хороший парень Тор.

— А с троицей что делать будем? Как вчера договорились?

— Ага. Что тут думать?

— Тогда пошли пообщаемся, — усмехнулся я.

Мы подошли к ребятам, и я спросил:

— Умылись? Теперь рассказывайте. Кто такие? Как оказались у работорговцев, ну и все такое.

Они переглянулась между собой, выбирая, кто будет рассказывать. Выбор пал на Фериша. Фериш вздохнул и начал. Мы с Тором, не перебивая, слушали. История была довольно банальна для этого мира. Жили в баронстве Фер. Мать умерла несколько лет назад от болезни, профессионального целителя не успели привезти, зачахла буквально за сутки. Родной город был небольшой, и целителя в нем не было. Отец — бывший наемник, отмотавший два десятка лет в разных военных конфликтах и сумевший скопить немного денег. Когда пришло время остепениться, решил по старой традиции завести таверну, не очень дорогую, но и не шарашку. Женился, завел троих детишек. Детишкам постарался передать все, что знал сам, то есть воинскую науку. Не пожадничал и оплатил обучение грамоте, истории и прочему в школе при храме одного из богов. Проблемы начались около года назад, когда в местной теневой гильдии сменилась власть. С новым руководством отец не сошелся в цене за «охрану» его таверны и закусил удила. А теневики тем более не привыкли уступать. После очередного их визита в живых из пятерых осталось трое, правда, с повреждениями различной тяжести. Все-таки, несмотря на то, что отец разменял шестой десяток, воином он оставался, хоть куда. После этого случая гильдия окончательно взбесилась. Отца убили, но главе гильдии этого показалось мало. Для довершения начатого его детей решили продать на арены Северной Империи, прославившиеся своей жестокостью. В Вольных баронстpax на рабство смотрят плохо, в Эльране за такое вообще вздернуть могут. Поэтому, через баронства их везли тайно, в Эльране они шли через безлюдные леса. Но тут подвернулись мы с Тором.

К концу рассказа Джула расплакалась, Родигес стал ее успокаивать. Мы не вмешивались. Я задумался. Все-таки их отец поступил глупо. Лучше было бы решить вопрос мирно. Когда дело касается твоих детей, принципы надо запихнуть куда подальше. Видать, сильно гильдия расстроилась, раз решила и детей переправить через полконтинента.

— Куда вы пойдете? У вас родственники есть? — спросил Тор.

— Нет, — ответил Фериш.

— А планы есть? — подхватил я.

Переглянулись и синхронно ответили «нет».

— Тогда так, — начали мы с Тором хором, и я кивнул, чтобы он продолжил один. — Тогда пошли с нами. Не обидим.

— А куда? — поинтересовалась Джула.

— Да, кстати, куда? — поддакнул я.

— Э-э-э… честно говоря, не знаю, — замялся Тор. — Я думал, ты придумаешь.

— Это шутка? Я же ничего не знаю о здешней обстановке!

— Я же тебе рассказывал, — отмазался Тор.

— Так, ребята, на этот вопрос мы пока ответить не можем.

— Выбора у нас нет, — сказала Джула. — Так что мы согласны.

— Хорошо. — Я достал кошель с деньгами разбойников. — Золото, две трети серебра и половину меди забираем мы с Тором, остальное поделите между собой. Это деньги на мелкие расходы, если понадобится что-то серьезное, обращайтесь к нам.

— Сен, я что-то не вижу здесь лоточников, — съязвил Тор.

— Рано или поздно мы где-нибудь остановимся, а деньги в любом случае лишними не будут. Луки пусть возьмут Родигес и Фериш, да, и подберите себе мечи. Джула, твоя обязанность — кормить мужчин. Вперед.

— Дисциплинированные, — проговорил Тор, наблюдая, как братья и сестра занялись делами, — хорошо их отец воспитал.

— Ага, — согласился я и закурил сигариллу.

Посидели, помолчали, я крутил сигариллу в руках, Тор играл с подаренными стилетами.

— Тор, тебе не кажется, что нам пора многое рассказать друг другу? Заодно определимся с целями.

— Кто начнет?

— Давай я, мне все равно.

В течение четырех минут я кратко рассказывал о себе: кто такой, как сюда попал. Естественно, кое-что недоговаривая. Как бы я объяснил, что такое корпорация «Ардер», «Крыло исследований…» и тому подобное? Сказал, что работал в месте, похожем на академию магии, только не магии. Вот так вот запутанно пришлось объясняться. О своем особом положении в Империи и о семье распространяться не стал.

— Ну вот, — закончил я. — Теперь гадаю, где я.

— То есть?

— Или я в другом мире, или в виртуале. — Видя, что Тор не понимает, я пояснил: — Такой вид очень сложной иллюзии.

— Я не иллюзия! — насупился Тор.

— Иллюзия была бы плоха, если бы на вопрос «Ты иллюзия?» отвечала «Да», — рассмеялся я. — Я склоняюсь к параллельному миру. Так проще выстраивать стратегию поведения. Да все нормально!