— А то, что ты воскрес, тоже нормально? — поинтересовался Торрен.

— Нет. Видишь ли, по идее у меня есть мощная регенерация, но сейчас ее как бы нет. Да и не уверен, что с разорванным горлом мне бы регенерация помогла…

— А как ты определил, что ее «как бы нет»?

— Как-как? Каком кверху. А если серьезно, ты свой член чувствуешь?

— Конечно, — аж поперхнулся от моего вопроса Тор.

— А если он исчезнет, почувствуешь?

— Все, я тебя понял.

— Ну раз понял, то рассказывай о себе. — Я улыбнулся.

Теперь задумался Тор. Оглянувшись, он наклонился ко мне и прошептал:

— Я не совсем человек.

— То есть?

— Я вампир…

«Офигеть».

— Как вампир? Они же типа кровь пьют и все такое? — Сказать, что я был удивлен, значит, ничего не сказать. — Тебе за пару недель уже понадобилась бы добавка. А ты вроде как не употреблял… я имею в виду кровь…

— Сен, ты вроде не идиот и не крестьянин, откуда ты таких баек набрался? Я же не нежить… Обычная раса. Живем дольше, чем люди. Вот и все…

— Все? К каким вампирам ты относишься? К обычным или высшим? Чем вы отличаетесь? И вообще: дыма без огня не бывает, так что объясни, откуда взялись байки насчет крови. И почему ты ничего не знаешь о магии? У вас же типа магия крови или что-то такое должно быть? — Вопросы посыпались из меня, как из рога изобилия.

Тор вздохнул:

— Сколько вопросов! Отвечаю по порядку. К высшим. Обычные и высшие — две расы. Похожи между собой, как люди и эльфы. Высшими нас назвали люди, и это закрепилось на общем. Как можно догадаться, самоназвания у нас совершенно разные. Да и живем мы не вместе. Никакой магии крови у нас нет, а есть способности, присущие каждому вампиру. И из-за этих способностей мы не владеем магией. Я не маг — не смогу объяснить… там что-то с аурой связано и с какими-то потоками. Ответил тебе?

— Нет, — заявил я. — А почему вас называют вампирами?

— Понимаешь, и мы, и обычные вампиры пьем кровь. Обычным она жизненно необходима, у них там что-то не вырабатывается. Нам — нет, мы этим пользуемся, чтобы высасывать жизненную силу и ускорять процесс регенерации. Обычные тоже могут высасывать кровь для собственного восстановления.

— В чем же тогда отличие? Почему высшие? А обычные выглядят так же, как люди, или нет?

— Высшие способны высасывать жизненные силы не через кровь, а просто находясь невдалеке от донора. Через кровь, понятно, быстрее и качественнее, но сам понимаешь… А обычные выглядят совсем как люди, только бледные и почти всегда худые. И не любят солнца, не потому что оно их убивает, просто вызывает неприятные ощущения.

— А кровь вам чья нужна? Людей? Разумных? Животных?

— Да в принципе неважно. Просто у разумных она более насыщенная, что ли… у одних рас больше, у других меньше.

— А сколько лет живете вы и сколько обычные?

— Обычные живут, как люди, лет по сто пятьдесят, а мы… м-м-м… долго. Пока не убьют или не уморят голодом, — Тор улыбнулся.

— То есть вечно?

— Ну да. По крайней мере, ни одного вампира, умершего от старости, у нас не было. С чем это связано, я не знаю. Маги тоже не знают. Просто чем старше высший вампир, тем лучше он оперирует своими способностями.

— А как у вас с живучестью? — Я прикинул, что бы было, если бы высший вампир оказался на Земле. Половина ученых душу продала бы, чтобы получить его на опыты и разгадать феномен.

— Как у всех. С отрубленной головой еще ни одна раса жить не научилась. Мы же не нежить. Исключение, пожалуй, составляют высшие маги. О них много слухов ходит. Просто вампир может высосать жизненную силу и залечить даже смертельное ранение.

— А еще какие способности?

— Можем чувствовать ауру на расстоянии, именно чувствовать, а не видеть. Можем распознать ложь, самые опытные — даже сквозь ментальные щиты магов. Ну и так — по мелочи. Чуть большей скорости, силы, выносливости, чем у людей.

— С рождаемостью у вас не очень хорошо? — спросил я.

— А как ты догадался? — удивился Тор.

— Ну, твоего перечня было бы достаточно для того, чтобы выдавить людей. Но раз этого не произошло, должна быть причина. Самой логичной выглядит эта.

— Ты прав. Дети у нас рождаются не часто, два-три раза за жизнь. К тому же старые вампиры и вампирши теряют репродуктивную функцию.

— Ясно, — удовлетворенно ответил я. — О себе расскажешь?

— А что, все еще недостаточно?

— Нет. Почему молодой образованный человек бесцельно бродит по лесам в королевстве людей? Да, а где вы живете?

— На северо-востоке от Вольных баронств.

— Все-таки нужна карта, — пробурчал я, достал новую сигариллу и закурил.

«Офигеть! Живешь себе спокойно, а потом узнаешь, что друг у тебя — вампир, высший. С другой стороны, было хуже, если бы ты узнал, что фея Эльдора не девочка, а мальчик…»

Не поспоришь. Я против воли улыбнулся. Не так у нас в литературе вампиров описывали, не так. Еще раз обдумал слова Тора. Вроде бы все логично. А то в книжках напишут, что вампирам есть не надо… А как они клетки обновляют? Безотходное производство, что ли? O! Тор, вроде бы, готов говорить дальше…

— Сен, а тебе не страшно? Прости, неправильно выразился. Почему ты на меня не бросаешься?

— Во-первых, я не из этого мира и здешних баек просто не знаю. Во-вторых, ничего плохого не вижу в том, что ты пьешь кровь. Ты же не убиваешь всех направо и налево. Да и кровь животных тебе подходит, а мы их едим. В-третьих, ты мне только добро делал. А у меня все просто: делают добро — отблагодари, зло — убей, предварительно жестоко помучив.

— А зависть? Людям, да и другим расам, свойственна зависть.

— К чему?

— Вечная жизнь — разве не повод для зависти?

— У меня она и так есть, — ухмыльнулся я, — точнее была. Сейчас ее вроде как нет, но, с другой стороны, я регенерирую. Ты не уклоняйся от темы. Что тут делаешь?

Тор в очередной раз вздохнул. Его история, наверно, была бы даже смешной, если бы ему не пришлось бежать из дома. Тор был младшим сыном владыки одного вампирского дома. Домов всего было пять, и владыки, иначе старейшины, решали жизнь всего их «высшего» племени. На беду Тора, его дом граничил с восточной частью владений северных эльфов. Однажды, глава дома эльфов, которые властвовали на той территории, явился к отцу Тора по торговым делам. Пошлины, квоты и все такое. Эльфийский правитель допустил ошибку — притащил с собой половозрелую дочку. Очень зря, но, с другой стороны, он не мог предположить, во что это выльется. Как и все эльфы, его Ратира была очень хороша собой и столь же высокомерна. Второе обстоятельство явилось страшным оскорблением для Тора: как же, он такой красивый, а на него и не смотрят. К тому же, в отличие от большинства соплеменников, он был вампиром широких взглядов. Недолго думая, он соблазнил Ратиру.