По мере знакомства с историей Амбруаза Паре становится очевидным, что его влияние на развитие искусства хирургии было настолько огромным, что его нельзя оценивать только с точки зрения конкретных нововведений, а следует рассматривать скорее как триумф его философии. Благодаря его заслугам изменилась роль хирурга и роль хирургии в медицине: он показал на собственном примере, каким должен быть хирург и образ его мыслей, а также, какое наследие он должен оставить тем, кто идет по его стопам. До Паре только Гиппократ оказал сравнимое по значению влияние на хирургию, а после Паре одного Джона Хантера можно поставить в один ряд с этими двумя великими врачами. Существовали и иные исторические школы хирургии, и было много разных новаторов в этой области, но лишь трижды за долгую историю западной медицины философия хирургии и ее практическое воплощение, не говоря уже о ее перспективах и имидже, претерпели настолько внушительные преобразования по сравнению с ее прошлым. Вот почему имена Гиппократа, Паре и Хантера заслуживают быть написанными заглавными буквами среди прочих известных имен. Благодаря работе Амбруаза Паре и написанным им сочинениям цирюльники-хирурги, занимавшие унизительное место в иерархии целителей, поднялись до уровня, где было уже невозможно игнорировать их знания о болезнях и их методы лечения. Социальный статус цирюльника-хирурга вырос, умножились их права и привилегии, а их профессия стала более привлекательной для молодежи. На этой почве произошло существенное повышение уровня этики и подготовки хирургов, что привело к большим клиническим достижениям в течение последующих столетий, поскольку у них появилась возможность вносить собственный вклад и одновременно извлекать пользу из быстрорастущей сокровищницы медицинских знаний.

Паре написал много трудов в простой разговорной манере, и его работы были вскоре переведены на английский, немецкий, голландский и другие европейские языки. Результатом стало не только обогащение знаний в области хирургии, но и быстрое распространение этических принципов Паре и его подхода к анализу данных.

Именно в методах оценки медицинских показателей проявился огромный талант Паре. Он начал с классификации сведений, содержащихся в работах его предшественников. Затем он сравнивал их с результатами собственных наблюдений, полученных в процессе обширной хирургической практики. Паре проводил свой анализ максимально объективно, что позволяло ему видеть собственные ошибки и заблуждения своих коллег. И, наконец, всю мощь своих аналитических способностей он направил на систематизацию собственных обширных знаний и огромного практического опыта. Полученный им результат очевиден для любого современного хирурга, знакомого с сочинениями Паре: его суждения о методах диагностики, хирургической технике, лечении ран, исцелении внутренних болезней, протезировании и составлении прогноза течения заболевания удивительно точны. Тысячи экспериментов, проведенные в сотнях лабораторий за прошедшее столетие, подтверждают то, что писал Амбруаз Паре о хирургии четыреста лет назад. На вступительных страницах одной из его книг он клянется, что предлагает рецепты, только «проверенные и подтвержденные собственным опытом». Книги Паре пользуются большим успехом потому, что он сдержал свое обещание.

Авторитет Амбруаза Паре базировался на глубоких знаниях трактатов Гиппократа, Галена и более поздних работ по хирургии разных авторов; на врожденном таланте и огромном опыте, полученном в военное время. За свою жизнь Паре участвовал в двух длительных военных конфликтах, следовавших практически сразу один за другим, так что его карьера состояла из длинной серии приключений на поле боя. Речь идет об итальянских войнах 1495–1559 годов и так называемых религиозных войнах 1562–1598 г.

На следующих страницах будет представлена историческая ситуация, на фоне которой протекала долгая жизнь Амбруаза Паре, – с 1510 по 1590 год. В частности, важно понимать, что именно вследствие содержания французской политики того времени были созданы многочисленные исследовательские медицинские лаборатории, а состояние французской хирургии обеспечило огромное поле для практических и экспериментальных разработок. Шестнадцатый век, подобно нашему, запомнится как великими достижениями, так и невероятной жестокостью, которая получила свое воплощение в двух военных кампаниях: во время первой Священная Римская империя десятилетиями боролась с Францией за контроль над Италией, а во время второй католические короли стремились подавить протестантскую Реформацию во Франции.

Шестьдесят пять лет итальянских войн были отмечены непрерывной цепью кровопролитных сражений, которые в конце концов завершились победой правящего тогда императора Филиппа II испанского. Договор о Като-Камбрезийском мире, формально положивший конец боевым действиям, на самом деле не остановил распрей и бойни. Одним из факторов, который принудил короля Франции Генриха II к заключению мира с Филиппом, было желание первого посвятить всю свою энергию борьбе с распространяющейся властью протестантов в его королевстве. На самом деле, он так хотел привлечь его католическое величество короля Испании к этому делу, что отдал свою дочь Элизабет замуж за Филиппа. Это был политический переворот, ставший, однако, причиной личной катастрофы французского короля, получившего смертельное ранение на турнире, который был частью свадебных торжеств. После однолетнего правления умер его сын Франциск II, и власть перешла в руки вдовы Генриха, рожденной в Италии королевы-матери Екатерины Медичи, расчетливого, проницательного политика и манипулятора, главной целью которой было укрепление власти других ее сыновей, сначала Франциска III, а затем его преемника Генриха III. Противостояние между католиками и протестантами обострилось и 1 марта 1562 года после убийства совершавших богослужение гугенотов в городе Васси началась религиозная гражданская война.

Своего апогея эта борьба достигла 24 августа 1572 года, когда несколько десятков тысяч гугенотов были уничтожены в результате четырехдневной вакханалии, известной под названием Варфоломеевская ночь. Но это кровопролитие не сломило волю протестантов, а только усилило их решимость. Убийства, баталии, эпидемия бубонной чумы, измена и политически целесообразные преобразования были характерными чертами этого периода, пока безбожная война велась во имя Бога, завершившись наконец восшествием на трон бывшего протестанта Генриха IV. «Париж стоит мессы» – выражение, приписываемое первому Бурбонскому королю в связи с его прагматическим решением в 1593 году принять католичество.

Возвращаясь к ранее использованной метафоре: если считать поля битвы Западной Европы лабораторией Паре, незрелое состояние французской хирургии и униженное положение хирургов обеспечило огромное количество пустых страниц, которые ему предстояло заполнить. В Париже четырнадцатого и пятнадцатого веков лечение больных было возложено на три иерархические группы. Первую как по качеству знаний, так и по социально-экономическому уровню составляли врачи, бывшие членами медицинского факультета Парижского университета. Как и большинство докторов Европы, они обучались на латинском и греческом языках, считались высокообразованными и лечили своих подопечных микстурами и полезными рекомендациями. Привилегированное положение и высокий статус позволяли им не только смотреть сверху вниз на другие группы целителей, но и осуществлять серьезный контроль над всеми аспектами медико-хирургической практики и обучения. С особым неприкрытым презрением они относились, в частности, к занимающей самое низкое положение в иерархии группе – цирюльникам. Считалось, что они не намного лучше, чем такие мало подготовленные, бродящие по всей Европе лекари, больше похожие на шарлатанов, как костоправы, специалисты по вырезанию грыж, вырыванию зубов, и так называемые литотомисты, занимавшиеся камнесечением.