стальных ставней пополз наверх, сворачиваясь в рулон. Подождав, пока проход полностью откроется, я шагнул в темноту гаража. Тут же со знакомым щелчком вспыхнули люминесцентные лампы, ослепляя меня на несколько секунд. Раздался еще один щелчок, еще и еще, сопровождаемые такими же вспышками. Прикрыв глаза, подождал пока исчезнут солнечные зайчики и убрал руки…

— О-о-ох, бля!

…Я медленно шел по островку безопасности бесконечного гаража, стараясь удержать рвущийся из груди цыплячий писк возбуждения и восторга. По обе стороны от меня на одинаковом расстоянии друг от друга находились шедевры автомобильного искусства! Пусть я мало что соображал в марках автомобилей, их стоимости, мощи и скорости, но один вид блестящих поверхностей буквально кричал о том, что здесь собраны самые уникальные и едва ли не выставочные образцы машиностроения!

Их было порядка трех десятков: разнообразных, ярких, блестящих, притягивающих взгляд. Приблизившись к одному из них, дотронулся до капота, словно желая удостовериться в реальности происходящего… и с легким удивлением посмотрел на полоски, оставленные в пыли моими пальцами. Тогда я вернулся к самому началу «гаража», начав проверять каждую модель.

Офигеть! От самого начала выставки до конца, за исключением пары обыкновенных автомобилей, стоявших у самого выезда, все прочие были покрыты густым слоем пыли! Такое ощущение, что приобретя их, прошлый хозяина совершенно забил на их исключительность, даже забывая протереть! Как такое возможно⁈ Разве что…

Походив взад-вперед, да поглядев на бесподобные, хоть и покрытые толстым слоем пыли болиды, укрепился в уверенности, что прежний хозяин собирал их так, как мы собираем игрушечные модельки ради удовлетворения собственного эго или коллекции. Кто знает, может быть он хвастался ими перед друзьями, может поначалу даже выезжал, но постепенно семейные заботы, подрастающие дети, рабочие моменты, может быть, здоровье, хотя кто знает их этих миллионеров? Факт в том, что для выезда в город прежние использовали лишь две скромные «реношки», стоящие перед самыми воротами. Там же стоял самый обычный гражданский электрокар с тонированными стеклами. Через лобовое стекло мне удалось разглядеть забытые на сиденьях школьные сумки. Значит, эта малолитражка использовалась для транспортировки в школу детей… Хм…

Мой взгляд упал на нечто прислоненное к стене и накрытое брезентом по очертаниям очень похожее на мотоцикл или велосипед. Приоткрыв край, а потом и сдернув ткань, с восторгом, радостью и облегчением явил свету ламп прекрасный «Honda CR 250»! Старенькое, но надежное чудо японского мотостроения! Кто бы мог подумать, что я обнаружу его здесь, в особняке миллионера. На первый взгляд он выглядел вполне работоспособным — на нем даже не было слоя пыли, но все равно стоило все проверить. Впрочем, данный шедевр был одноместный. Я бы при все желании не смог бы усадить на него дриаду с ее огромной задницей. Да и кого угодно тоже не смог бы — спортик был рассчитан только на одного. Кстати, такая же модель использовалась в съемках фильма «Доспехи бога» Джекки Чана. Не удивлюсь, если миллионер выкупил именно тот самый мотоцикл у известного актера. Мельком оглядев его, даю себе слово как следует им заняться попозже, и продолжаю осматривать гараж.

В глубине обнаруживаю пару квадроциклов, старенький велосипед, кучу механического хлама, комнату с инструментами и странную неприметную дверь. Я бы ее и не заметил, если бы не обратил внимания на блестящую от частого употребления ручку. Она была незаперта, лишь клацнула задвижка. За дверью скрывалась…

Тайная комната холостяка. Ничего необычного. Скорее, оставалось удивительным другое — неужели во всем особняке не нашлось другого места для уединения, чем небольшая комната в гараже? Отсутствие многочисленной прислуги тоже наводило на разные мысли. Впрочем, гадать о жизни прошлых хозяев можно было и в другой раз. Оглядев прокуренную «тайную комнату» ничего интересного кроме минибара, холодильника, горки цветных журналов, засиженного дивана со следами затушенных окурков и прочей мебели. Следовало признать, что здесь не было ничего необычного, равно как вход был только для мужчин. Женщина бы давно навела тут свой порядок.

Сверху послышался голос Дриады:

— Рик! Я готова!

Следовало поторопиться. Можно было выехать в город на готовых к поездке обычных «реношках», мне хотелось хотя бы в свой самый первый раз блеснуть перед горожанами. Да и чем там — я всю жизнь мечтал есть за руль дорогущего авто и прокатиться, вызывая восхищение и зависть на лицах всех остальных. Правда, это касалось тех мест, где я жил раньше, но почему бы не порадовать себя и подругу?

Мой выбор пал ни много ни мало на одну из уникальных моделей, стоящих ближе всего ко мне из всех прочих. Ярко-красный, вычурный, вызывающий и пафосный «Ferrari Pininfarina Sergio Roadster»! Я себе язык сломал, пока читал название его марки и технические характеристики, прикрепленные рядом на стойке. Как уверяли автоматические датчики, автомобиль заправлен под завязку и полностью готов к использованию. Двери, разумеется, открывались легким движением вверх, мягко отделяясь от наполовину стеклянной крыши. Глянув внутрь, сразу ощутил тот самый неповторимый запах нетронутых кожаных сидений, пластмассы и озонирующего вещества. Но прежде чем сесть, я все же на пару мгновений закрыл глаза и пробормотал:

О, духи, охраняющие это место и следящие за техникой, простите за вторжение! Обещаю уважать ваш покой и почаще навещать сие святое место!

Мне почудилось или из глубины автомобиля действительно раздалось басовитое мурлыкание? Моргнув, прислушался, но никаких звуков более не раздавалось кроме шума снаружи. Почудилось? Не важно. Аккуратно присел на мягкое, упругое сидение, с восторгом ребенка уставившись на приборную панель. Все обозначения были на английском, но это не мешало мне быстро разобраться в основных датчиках. Тем более, управление было сведено к минимуму: две педали, автопередача — вот и все, что требуется от водителя. Даже ребенок бы разобрался. Ключ с фирменной эмблемой лежал тут же на панели перед глазами. Мотор заурчал буквально сразу, стоило мне едва включить зажигание. В реве мотора мне вновь послышался рык зверя, просыпающегося от долгого сна и радостно приветствующего хозяина, берущего его на прогулку. Приборная доска осветилась огоньками, а справа от меня зажглась надпись на кнопке: «ROOF». С некоторым любопытством нажав ее, убедился в верности своих рассуждений — верхняя часть почти беззвучно поползла назад, открывая верх. Через несколько секунд стекло полностью втянулось в металлопластик, а тот гармошкой опустился под фальшпанель багажника. Оставалось лишь приноровиться к управлению железным чудовищем, скрывающимся под капотом этого красавца…

Альрауна оставляла последние распоряжения новорожденным Стражам, поспешно выращенным ею из того, что было под рукой. Они пока напоминали двухметровых неуклюжих големов, созданных в прямом смысле из