кроме зеленой кожи, а вот моя крылатая подруга представляла собой образец монстра, способного напасть на человека.

Особняк… производил неизгладимое впечатление. Начнем с того, что еще только подъезжая к его окрестностям, нас проверили на контрольно-пропускном пункте, от которого во все стороны шел металлический высокий забор с видеокамерами и непонятными столбиками с черными шарами на конце. Один из охранников пояснил, что это накопители электричества.

— Прежний хозяин поместья страдал шизофренией или мание преследования, — пожав плечами, пояснил один из вооруженных легким автоматическим оружием охранников. — Вот и набрал полный штат наемников, обнес всю территорию поместья забором с электрическими цепями и накопителями и расставил часовых. Хорошо еще мин не накидал, а ведь мог! Деньги у него имелись! Вроде жена сумела вовремя его остановить. А потом… он просто исчез!

— Бруно! Прекращай! — вмешался другой более пожилой охранник. — Нечего сплетничать! Не доказано, что он исчез в своем поместье!

— Да как же не доказано, это же наша смена была, Джордано! — развел руками первый, а повернувшись к нам, добавил:

— Помню, как он приехал с семейством вечером с какого-то приема, огни в особняке погасли. Ну, мы еще вечерний доклад сдали и все. А наутро в доме уже никого не было. Только пара человек прислуги. Журналисты приезжали, полиция… А все без толку. Никто ничего не видел и не слышал, а шесть человек — хозяин с домочадцами пропали без вести. Ну, мэр выждал для порядка год, да продал поместье с аукциона. Вы, значит, новые хозяева?..

Попрощавшись с охраной мы двинулись дальше, благоговейно взирая на огромные сады, площадки для гольфа, и видневшийся вдали замок. А подъехав вплотную к зданию разинули рты — особняк оказался не просто большим домом, а целой крепостью, выстроенной в незапамятные времена в готическом стиле! Видно было, что ее неоднократно перестраивали и ремонтировали, но общий вид оставался нетронутым. Мы словно оказались на Орионе перед одной из военных крепостей.

Однако особняк не подавлял своим внешним видом, хотя и давал понять, что выстроен не простыми людьми и, тем более, не для простых гостей. Тот факт, что он достался нам, мог означать лишь невероятное везение или благоприятное стечение обстоятельств. Здесь легко мог жить какой-нибудь потомок Ротшильдов или другой богатей с семейством… Впрочем, некому было нас упрекать, так как встретивший нас дворецкий не пожелал продлевать контракт, твердо решив уйти на пенсию.

— Могу посоветовать вам, молодой человек, бюро, в котором обучают гостиничному и хозяйственному бизнесу, — прокашлял этот довольно старый, но крепкий мужчина. — Конечно, никто не даст вам опытного дворецкого или горничную, так как вы — чужак и не имеете за спиной никакого опыта, но уверен, вы легко найдете желающих работать на вас в этом огромном особняке… Вот только проверять их вам придется на собственной шкуре.

С тем он и откланялся, уехав вместе с таксистом. Понятно, что имел в виду старый дворецкий: все, кого я буду нанимать на работу, могут оказаться пройдохами и ворьем. Уверен, в этом особняке осталось немало ценного от старых хозяев, ведь никто ничего не вывозил оттуда, как это обычно бывает при переездах. По приказу мэра рабочие только сняли картины и герб прежней семьи, не желая смущать новых постояльцев видами прежних хозяев.

— Святая Элуна! — выкрикнула Драника, толкнув огромные двери и зайдя внутрь. — Да здесь летать можно! Рик! Ты только взгляни!

В целом я с ней был согласен. Если снаружи особняк поражал своим великолепием, то внутри ошеломлял богатством и размахом. Огромный зал, шикарные занавески и ковры, картины на стенах, люстра на тысячу декоративных свечей и многое другое, что даже не сразу бросалось в глаза. Я сразу ощутил всю ту разницу, отделявшую меня, бывшего полунищего студента, от богатого миллионера, привыкшего тратить огромные суммы на свои прихоти.

Решию не интересовал внутренний дизайн. Пока мы с мышкой восторгались обстановке, она срулила во двор, сказав, что сама всем займется. Про нее и окружающие особняк земли можно было временно забыть и больше не беспокоиться — Как только Альрауна найдет себе подходящее место, укоренится и пустит во все стороны свои контролирующие отростки, наступит полная безопасность. Пожалуй, можно даже уволить охранников на КПП, если они находятся на моем иждивении. С другой стороны, они будут служить дополнительный прикрытием для нежданных гостей и хотя бы успеют поднять шум… Ладно, займемся ими позже.

Мышка уже бегала из одного крыла здания в другое, на бегу распахивая двери, заглядывая любопытным носиком внутрь на пару секунд, и мчась дальше. Я шел вслед за ней, стараясь пока просто запомнить, что где находится. Гостевые комнаты, общий зал, столовая или обеденный зал, туалетные комнаты, игровая, бар, снова обеденный зал, еще бар, какой-то небольшой коридор привел нас в небольшую прокуренную комнатку, оставленную чисто в «мужском» стиле с мини-баром, бильярдом, дротиками и прочими «мужскими» забавами. Судя по всему, сюда давно никто не заглядывал — везде лежал густой слой пыли. «Должно быть, здесь с друзьями когда-то отдыхал прежний хозяин, прежде чем его накрыло» — мимолетно подумал я. — «Почистить тут все — и будет классно!»

Вскоре мы нашли кухню… Вернее, КУХНЮ! Как и все предыдущие комнаты, она была уставлена самыми современными кухонными приборами, плитами, холодильниками, морозильниками и прочим. Заглянув в пару из них, увидел. Как на полках лежат продукты с долгим сроком хранения, а в морозилке обнаружил пару здоровенных туш.

— Наверное, тут работало много человек, — отметил я, оглядываясь на Дранику. — Чтобы разделать такую тушку, нужно как минимум два-три человека. А ведь еще и приготовить надо. Думаю, пока обойдемся доставками, а попозже, как руки дойдут, разберемся и на кухне.

— Рикки! Тут места на всех хватит! — с восторгом в глазах произнесла та. — И на Киру, и на Рози! Вообще на всех!

Я не успел с ней согласиться, как вдруг огонек восхищения в ее глазах сменился опасной искрой похоти.

— Кстати, — облизнув губы, произнесла мышка другим низким голосом. — Я тут в одной комнате заметила великолепное ложе! Уверена, тебе понравится…

А ведь мы еще даже на второй этаж не поднимались!

Глава 13

«Умный дом» против студента

На этот раз я почти был уверен в том, что был изнасилован. Драня практически не давала мне спуску, в страстных порывах иссушая мой уставший организм. Она