мире поддерживался исключительно автоматической системой, самоуправляемой собственным искусственным интеллектом, то вы ошибетесь. В каком-то смысле система, действительно, автоматическая, и почти автономная. Многочисленные роботы-полицейские несут свою службу повсюду, полностью заменив людей. В этом есть резон. Ну, во-первых, отсутствует риск гибели живого человека при исполнении. Робота можно послать куда угодно, и если он погибнет (то бишь сломается) в переделке, не беда, его с легкостью заменят другим. Во-вторых, робота не подкупить. После того, как ввели в действие первый взвод полицейских дроидов в небольшом городке, где процветал криминальный бизнес, все коммерсанты городка, нечистые на руку, буквально взвыли. Им не с кем стало договариваться о прикрытии их сомнительных делишек. Преступность в том городке не просто пошла на спад, она перестала существовать как явление. В центрально-мировом министерстве внутренних дел оценили полученный эффект. С тех пор внедрение дроидов в силовые органы пошло полным ходом. В результате, всего за десять лет по всему миру полностью исчезла профессия полицейского. Но… автоматизированную систему правопорядка (между собой ее называли все просто Системой), которая состояла не только из дроидов-полицейских, но и из управляющего центра, снабженного искусственным интеллектом, и из судебной машины (в буквальном смысле, поскольку судьи были заменены интеллектуальным судебным процессором), и из специальных дроидов, призванных исполнять судебные решения (их можно попросту назвать дроидами-палачами, поскольку в мировом государстве существовало только одно наказание – смертная казнь, самое эффективное и экономичное), продолжали все же контролировать люди. В каждом городе был свой департамент правопорядка, куда входили специальные государственные служащие-офицеры. Задача этих офицеров – не дать системе уничтожить элиту. Как бы высоко не ушло в своем развитии человеческое общество, в нем всегда будет существовать элита. И люди, оказавшись на вершине социальной лестницы, уже никогда не хотят покидать её. Они стоят над всем остальным человечеством, придумывают для граждан законы, которые к себе применять желают далеко не всегда. Они живут вне придуманных ими же законов. А раз вне, то Система в любой момент может определить их как преступников. И тогда – в лучшем случае электрический стул. И вот, чтобы такого казуса не произошло, офицеры департамента правопорядка отслеживают работу Системы, и в нужный момент, если это потребуется, конечно, вносят изменения в программу. Работа кропотливая. Ведь людей, относящих себя к элите, достаточно много. В каждом городе – своя элитарная группа. И они запросто могут где-нибудь засветиться. Поэтому, нужен глаз да глаз при наблюдении за Системой.

Диггинс заведовал блоком анализа. Он регулярно общался с компьютером, на который стекались данные со всех городских систем видеонаблюдений, датчиков идентификации граждан и систем регистрации нарушений правопорядка. В его задачи входило отслеживание: не попались ли в поле зрения Системы члены городской ратуши и так называемого клуба «Благодетели». В клуб входили влиятельные лица города, коим принадлежало в городе почти все. Диггинс запрашивал компьютер о результатах анализа собранных данных. Если вдруг кто-нибудь из числа вверенных ему лиц становился фигурантом этого анализа, Диггинс тут же проводил проверку источников и докладывал своему начальнику – генералу Бельмарку. Именно к нему в девять утра предстояло явиться, чтобы засвидетельствовать свое почтение и факт прибытия на работу.

Высокие створки дверей кабинета разошлись перед офицером. Просторный кабинет с овальным столом посередине встретил Диггинса тишиной. Генерала не было на месте. Диггинс повертел головой, ожидая увидеть шефа где-нибудь у окна или у двери в кандейку, где шеф любил сам себе готовить кофе. Но нигде Бельмарка не было. Кабинет пустовал. Это не было похоже на поведение генерала, он всегда ровно в девять был на месте и встречал подчиненных. Диггинс решил подождать и присел на один из стульев.

Минут через пятнадцать Бельмарк появился из другой двери. Эта дверь вела к спецлифту, ходящему на этаж, где располагался глава города – мэр Луниар Лаппис. Лицо генерала пылало красным, он часто дышал, словно его заставили делать несколько кругов вокруг здания мэрии. На высоком морщинистом лбу выступили капельки пота.

– Доброе утро, сэр, – Диггинс поднялся со стула и принял почтительный вид.

– Если его можно назвать добрым, – хмуро ответил генерал, прошествовав к столу.

– Что-то стряслось? – робко осведомился офицер.

– Стряслось… – растерянно произнес Бельмарк. – Стрясется! И очень скоро!

Диггинс напрягся, ожидая, что же сейчас сообщит шеф.

– Нас собирал сам мэр. Сказал, что на землю движется небывалая электро-магнитная волна. Ученые предполагают, что эта волна сможет остановить все наши приборы, работающие от электричества, – генерал перевел дух. – Если это произойдет, то мы потеряем контроль над всей нашей Системой. Более того, перестанут работать все заводы. Это означает, что прекратится производство всего, что мы потребляем. Перестанет работать система финансов. Люди останутся без средств связи. Прекратит работать весь транспорт. Короче, все остановится.

Генерал тяжело опустился на широкий стул во главе стола. Диггинс молча «переваривал» услышанное. В его мозгу рисовались страшные картины.

– Вы, я вижу, тоже впадаете в шок от полученной информации, – произнес Бельмарк.

– Да, сэр, – почти прошептал Диггинс. – А как же система «Геоэлектроникс»?

– Разработчики признались, что на этот раз она слишком слаба. Сама первой же выйдет из строя, – генерал тяжело вздохнул. – Из Центра поступило распоряжение: всем органам власти на местах перебраться в специальные убежища. Они строились на случай ядерной войны, чтобы спасти людей от радиации. По мнению ученых, эти помещения, расположенные глубоко под землей, способны защитить нас и от сильного электро-магнитного излучения. Все электроприборы, размещенные там, имеют шанс сохранить свою работоспособность.

– Но всех же людей не вместят эти убежища.

– Верно, не вместят. Поэтому, туда допустят только избранных. Все остальные останутся там, где они сейчас. Правительство опасается, что среди населения может возникнуть паника. А из-за возможных поломок Системы и транспорта мы окажемся не в силах успокоить людей и организовать порядок.

– На какое время назначен сбор, сэр?

– Сегодня вечером в двадцать часов. Соберите все нужные вещи. Сколько продлится наше пребывание в убежище – неизвестно. Никому из посторонних ни слова!

– Вас понял, сэр.

– Вам проще, Диггинс, вы один живете. А мне нужно будет собрать семью. Жену и двух дочерей. Поэтому, после обеда меня не будет.

Весь оставшийся день волнение не покидало Диггинса. Он пробегал глазами сообщения