– Так я же тебя не заставляю сдаваться.

– Если ты согласишься на условия Лекса, что тогда мне остается делать? Я никогда не приму его власть над собой. А такой я ему не нужен.

– Я постараюсь выторговать у него условия для тебя. Чтобы он сохранил тебе жизнь, и может, дал бы свободно уйти из города.

Николай зло глянул на Бориса. Этих слов он меньше всего ожидал от друга. И мог ли он считать его своим другом после этого?

В двери щелкнул замок. Николай замер. Борис бросил взгляд в сторону выхода. Дверь чуть приоткрылась. Из узкой щели показалась закутанная в грубую объемную куртку фигурка Лизы.

– Нам нужно уходить отсюда, – прошептала она.

– Куда? – спросил Борис.

– На ваш корабль.

– А что произошло? – продолжал допытываться Борис.

– Не задавай лишних вопросов, – Лиза зло посмотрела на него.

Николай поднялся с полки стеллажа и решительно направился к выходу. Борис последовал за ним. Втроем они вышли в темный коридор. В руках Лизы сверкнуло лезвие ножа. Она ловким движением перерезала жгуты, стягивающие кисти рук Николая и Бориса. Николай покрутил освобожденными конечностями, разминая их после тугой стяжки.

Лиза уверенным шагом двинулась по коридору. Вокруг было темно, но глаза быстро привыкли и смогли различать тянущиеся по бокам стены. Николай не понимал, что происходит, но все же решил довериться невесте погибшего командира. Через два десятка шагов она резко свернула, скрывшись за темным очертанием угла. Николай и Борис завернули следом. Они сделали еще несколько поворотов. Вскоре впереди забрезжил тусклый свет. Он падал из небольшого окошка откуда-то сверху. Лиза подошла к двери. Приоткрыла, выглянула наружу. Затем поманила рукой спутников и тут же скрылась за дверью. Николай и Борис поспешили за Лизой. Минуя дверь, они оказались на улице. После темных коридоров глаза сразу ослепли.

Но Лиза не дала друзьям приходить в себя. Она решительно двинулась через узкий дворик и завернула за угол здания. Николай и Борис едва поспевали за ней. Они вышли на широкую улицу, где Николай успел заметить шатающихся прохожих. Вопреки ожиданиям, прохожие не обратили внимания на Николая и Бориса.

Улица вывела их на широкую городскую площадь, посреди которой возвышался челнок. Рядом с кораблем Николай заметил четырех человек, в руках которых посверкивали арбалеты.

Лиза остановилась. Окинув быстрым взглядом площадь, она повернула голову к астронавтам.

– Теперь дело за вами, – сказала она и выудила из-за пазухи пятнистой охотничьей куртки черный кольт, который пару дней назад был у Бориса. Она протянула ему пистолет. – Вы этой штуковиной умеете убивать.

– Ты хочешь сказать, что мы должны убрать тех, кто охраняет челнок? – спросил Николай.

– А по-другому никак.

Николай глянул на Бориса. Тот нерешительно взял пистолет.

– Заставляете меня в героя играть, – пробурчал Борис.

– А второй пистолет? – спросил Николай.

– Он у Лекса, – ответила Лиза.

– Автоматы тоже у него?

– Это такие черные железяки с ремнями? – Лиза руками изобразила автомат.

Николай кивнул в подтверждение.

– Они их оставили на корабле. Вместе с вашими рюкзаками.

– Это уже лучше, – произнес Борис. – Тогда есть за что побороться. А, Коль?

Борис подмигнул Николаю. Николай в ответ коротко улыбнулся. Они двинулись к кораблю. Шли медленно, чтобы не вызывать подозрений..

– Стоп, – произнес Борис, когда до судна оставалось метров двести. – Досюда их стрелы не долетят, а вот пуля…

С этими словами Борис вскинул пистолет, прицелился. Грохнуло. У Николая заложило уши, как в прошлый раз. А Лиза от неожиданности присела. Со стороны челнока раздался вопль. Один из охраняющих повалился на землю. Еще трое его товарищей вскинули арбалеты.

Борис снова вытянул руку. Опять громыхнул выстрел. Второй охранник упал. Оставшиеся двое растерянно глянули на свалившегося соратника и тут же бросились прочь. Путь к трапу челнока стал свободным.

– А теперь бежим! – скомандовал Борис.

И они втроем со всех ног бросились к кораблю. Уже поднимались по трапу, как позади раздался хлопок. Рядом просвистело, и следом – звякнуло. Это пуля ударилась в обшивку. Николай обернулся. Со стороны супермаркета несся Лекс. В его руке чернел пистолет. За Лексом бежали еще несколько человек, размахивая арбалетами. Николай, Борис и Лиза поспешили в люк.

– Коль, заводи челнок, – крикнул Борис, пропуская вперед себя Николая и Лизу. – А я пока прикрою вас.

Выглянув из-за двери люка, Борис выстрелил в Лекса. Видимо промахнулся, поскольку Лекс продолжал бежать, как ни в чем не бывало. Борис начал поднимать трап. Он не заметил, как Лекс остановился и прицелился. Прозвучал выстрел. Над самой головой просвистело и звякнуло. Борис уже поднял трап. Скрылся за дверью люка. Выглянул в остававшуюся щель. Лекс был уже близко. Арбалетчики тоже. Вот они вскинули свои арбалеты. Борис вновь прицелился. Внутри помещения выстрел грянул еще оглушительнее. Как только дым рассеялся, Борис увидел, что Лекс ничком лежит на брусчатке площади. Рядом с люком бумкнуло. Еще раз. Это прилетели стрелы. Сами арбалетчики, отстрелявшись, бросились к своему командиру. Борис захлопнул дверь. Повернул замок. В это время стены судна мелко задрожали. Раздалось гудение. И Борис, присевший на корабельный пол рядом с дверью, почувствовал движение вверх. Челнок начал подниматься.

20. Радиосигнал

Николай сидел в своем кресле и управлял судном. За его спиной в углу рубки стояла Лиза. Челнок медленно поднимался вверх. За окном со всех сторон скользили стены зданий, плавно уходя вниз, создавая впечатление глубокой шахты, внутри которой двигался корабль.

Вошел Борис. Он занял второе кресло, пристегнулся. Натянул на голову наушники. Его пальцы забегали по кнопкам на панели перед ним.

«Шахта» закончилась, показались многочисленные крыши, отражавшие лучи солнца. Корабль завис над городом.

– Коль, – Борис повернул голову к Николаю. – Помнишь, еще там, на поле я говорил тебе о радиосигнале?

– Припоминаю.

– Тогда мне показалось, а сейчас я точно слышу какой-то слабый радиосигнал. Такого не было, когда мы шли с тобой на посадку. Тогда весь эфир молчал.

– И что ты хочешь этим сказать? – спросил Николай.

– То, что где-то работает передатчик. А это значит…

– Не