Но безумного человека едва ли можно было остановить: он кусался и царапался, вцепляясь в своих жертв.

Лишь еще несколько, вовремя подоспевших, мужчин смогли скрутить его. Спокойствие затянулось на несколько минут. Поднявшись, мужчина попытались подвести безумца к стене, но, резко дернувшись, он легко растолкал их. Сорвавшись с места, бросился в сторону одной из скамеек, на которой сидели две женщины. Обомлев, они не успели и сдвинуться с места. Вцепившись в одну из них, он бил ее, словно пытаясь вдавить в скамейку. Прошло лишь полминуты, и скамейка, сломавшись, рухнула вместе с безумцем и его жертвой.

На другом конце этой маленькой площади, через дорогу от них, у входа в магазин стоял человек, вышедший на крики. Какое-то время он молча наблюдал за происходящим. Тяжело вздохнув, он зашел в магазин, а затем, вернувшись с молотком, бросился через дорогу.

Лишь три мощных удара по черепу понадобилось для того, чтобы оглушить безумца. Потеряв всякую ориентацию, он все еще огрызался. Но, получив еще несколько ударов по голове, он бездыханно свалился на асфальт.

Безумец уже был мертв, когда на площади появился полицейский патруль.

* * *

Это был первый рабочий день Петра. Он заступил в наряд сорок минут назад, но спокойная прогулка по центральным улицам мгновенно была прервана. Теперь полицейские шли за растерянной и обеспокоенной женщиной, позвавшей их за собой. Войдя в арку, ведущую в просторный двор, они увидели двух мужчин.

Высокий худощавый мужчина, седоволосый, чернобородый, с удлиненным лицом, повалил своего соперника на пол. Обезумев от ярости, он бил своего соперника по лицу. Лицо второго мужчина превратилось в кровавое месиво, но чернобородый не отступал, ожесточившись еще больше.

Повалив чернобородого мужчину на асфальт, полицейские, скрутив, оттащили его в сторону. Один из товарищей Петра осмотрел второго мужчину: похожий на бродягу незнакомец уже не дышал.

— Пульса нет, — пожал плечами полицейский.

— Ты понимаешь, что натворил? — произнес один из них, обратившись к чернобородому.

— Анна, подойди сюда — покажи это им, — дрожащим голосом произнес его собеседник.

В тени арки стояла растерянная женщина, с угловатым лицом и угловатыми очертаниями фигуры. Отодвинув край разодранной майки, они показала полицейским свою спину, отмеченную несколькими неровными ранками, напоминавшими следы от укусов.

— Посмотрите, вы, козлы, — сорвавшись, произнес мужчина. — Он укусил мою жену… прятался, а когда мы шли здесь, напал со спины.

— Ты, урод, его убил. Так что, ответишь «за дело», — со злостью произнес один из полицейских.

— Что тут произошло? — окликнув коллег, произнес другой полицейский, пришедший со стороны Кузнечного бульвара.

— К женщине сумасшедший приставать начал, а этот придурок его до смерти забил… — пояснил один из полицейских, русоволосый парень.

— Как приставать? — поинтересовался его собеседник.

— Он меня… покусал, — негромко произнесла женщина.

— Ясно, — усмехнулся пришедший с бульвара полицейский.

— А что такое? — удивленно переспросил его собеседник.

— Тут недалеко, на Цветной площади, сумасшедший на людей напал. Женщину с черепно-мозговой в городскую больницу отправили.

— А еще пострадавшие есть? — с любопытством спросил Петр, едва успевший войти во вкус новой работы.

— Да так… — отмахнулся незнакомый ему полицейский. — У нескольких человек укусы, царапины, одежда изорвана.

— У психов обострение что ли? — вздохнув, прошептал себе под нос один из полицейских, а затем громко произнес. — Этому скорую надо вызвать. А «боксер» с нами пойдет — попытается все объяснить… если получится.

* * *

Потеряв счет времени, Тео уже забыл о телефоне, батарея которого давно успела зарядиться. Найдя на полке комнаты книгу, излагавшую историю ВОЗ, Теодор увлекся ею, слушая телевизионную передачу, доносившуюся из комнаты отдыха охраны.

Проглотив за полтора часа триста пятьдесят страниц книги, Тео бросил взгляд в сторону двери, за которой сидела Ксения. Отделив их друг от друга, начальство охраны вело беседу с каким-то важным гостем.

Лишь окинув взглядом стены, Теодор вспомнил, что находится под землей, на минус втором уровне. Здесь было несколько ложных пластиковых окон, за которыми он мог рассмотреть изображения мегаполисов и диких лесов. А на большом одиноком экране все время крутились, чередуясь, ролики с видами разных уголков планеты. Мягкое кресло было хорошим напоминанием о том, что Тео находился в комнате для пересменок охраны.

Расслабившись, Трилеев вскоре заснул, погрузившись в глубокую дрему. Ему снилась Ирина, ее лицо и запах кожи, молчаливая улыбка и нежные прикосновения ее рук. Но незваный гость заставил Теодора проснуться.

В комнату вошел рыжеволосый длиннолицый человек, одетый в форму охраны.

— Привет, — учтиво улыбнувшись, произнес он.

— Привет, — сидя в кресле, произнес Тео, с интересом изучая своего собеседника.

— Я - Иван.

— А меня, не будем юродствовать, вы уже знаете.

— Один человек не будет говорить, пока вас не увидит. Уж очень ему это хочется…

Пожав плечами, Тео поднялся с кресла и вышел за вслед своим собеседником. Пройдя в другой конец коридора, они вошли в не очень просторный кабинет. Указав на один из компьютеров, Иван жестом предложил своему спутнику присесть.

Сеанс связи длился уже не менее десяти минут. Увидев лицо Владимира, Тео невольно ухмыльнулся.

— Хорошо, что с вами ничего не случилось, — произнес Владимир, а затем поправил веб-камеру.

Теперь Теодор мог разглядеть и двух вооруженных людей, одетых в хорошо знакомую ему форму. Стоя позади Владимира, они были напоминанием о том, в чьих руках находилась вся эта ситуация.

— Скажите честно, он нашли вас благодаря моей ошибке? Это я облажался? — сжав губы, спросил Трилеев.

— Нет, не вы, — отрезал Владимир. — Это я, наверно, «облажался» — они давно уже меня пасли, — задумавшись, он добавил. — Год или, даже, полтора… где-то так, примерно.

— Зачем им нужно, чтобы я с вами говорил? — пытаясь все уяснить, спросил Тео.

— Это я сказал, что не буду с ними общаться, пока не увижу вас.

— Почему?

— В ближайшие несколько дней вашим родителям привезут остаток суммы, — произнес Владимир. — Я свое слово держу, и уговор для меня многое значит.

— Хорошо, — кивнул Тео.

— Вы хотите знать, почему вы там, где сейчас находитесь? Почему Ксения тоже там?

— Почему же? — спокойно переспросил Трилеев.

— Расскажи все полностью, — приблизившись к веб-камере, произнес Иван. — Расскажи ему, зачем нанял его.

— Наверно, с этого всего и стоит начать, — вздохнул Владимир, а затем, постукивая шариковой ручкой по краю стола, он продолжил. — Почти восемь лет назад…

Осторожно подбирая слова, то и дело, оглядываясь на вооруженных людей, Владимир начал свой рассказ.

Он поведал своему собеседнику об удивительном мире вирусов,