особо разбирается во “внутренней кухне” академии. Вот его кто-то и подставил, сказав полуправду. Что я достаточно силён, но ещё свободен от чьего-то влияния. Вот только про моё окружение рассказать, видимо, “забыл”.

— Вполне вероятно. Я про его род ничего не слышал. Но они правда влиятельны?

— Я бы назвал середнячками. Внутри столицы у них хорошие связи. Да и сам понимаешь, когда каждый член рода становится на военную стезю, то в этих структурах у них появляются определённые связи. С Боксенами предпочитают не связываться лишний раз. Взять с них особо нечего, а вот проблем может быть много.

— Могу понять. Ну да ладно, отвалил и ладно. Или ты хочешь отомстить? Тогда могу помочь.

— Не вижу смысла. Он мне особо ничего не сделал. А слова… ничего не значат. Тем более, что он сам не понимал, к кому лезет. Да и отступил быстро. Хотя тут больше твоя заслуга. Их род уважает силу, — вздохнул Руди. — Эх, иногда думаю, что все их мозги и ушли в силу. Ведь должен же был насторожиться, но даже информацию не проверил.

— Зато Мастер, — фыркнул я.

— Да, зато Мастер. И они правда ценны для королевской семьи. Далеко не каждый род, что обладает такой силой, готов идти в военные структуры. Большинство предпочитает присосаться к государственному бюджету в менее опасных и более прибыльных местах.

— Ладно, тогда забудем, — кивнул я. — И давай ускоримся, пока новый урок не начался. Ещё не хватало опоздать к Кроу. Он же съест с костями.

Руди без слов поддержал мои слова, переходя на бег.

Я же задумался. Об этом парне. Да, он казался типичным туповатым качком. Так казалось на первый взгляд. Впрочем, как и на второй и третий. Да что тут говорить, всё так и было. Вот только кто сказал, что такие люди бесполезны? Королевский род их использует, так чем я хуже? Мне не помешали бы сильные маги для охраны караванов. Да, служба на короля куда более престижна. Но можно подступиться с другой стороны. Деньги! Естественно, деньги. Ничто другое тут не поможет. Стоит лишь предложить больше, чем он сможет получать там. И да, нацелиться стоит именно на парня. Остальные в его роду, наверняка, уже пристроены, и переманить их не получится, но вот сам здоровяк…

Его родители, наверняка, будут против. Так что стоит быть осторожнее. Он всё же единственный сын в семье. Да ещё и наверняка наследник. Ну не поверю, что кто-то другой смог бы стать Мастером в его возрасте. На гения он не похож.

Для его родителей променять службу королю на охрану в торговой компании… неравноценный обмен. С их стороны. Именно что с их. А он парень молодой, ему сейчас куда интереснее веселье, чем долг. А на развлечения всегда нужны деньги. Надо бы ещё узнать, нет ли у него каких долгов от азартных игр, тогда стало бы куда проще. В общем, прости, Руди, но обойдётесь без ещё одного члена этого рода среди своих слуг.

На урок, кстати, мы успели. В последний момент, но успели. А уж каким взглядом проводил нас Кроу… В нём было одновременно довольство и разочарование. Мне даже сложно расшифровать этот взгляд, хотя могу догадаться. Довольство от того, что мы не стали его задерживать, и в то же время разочарование от того, что он потерял повод накинуть нам лишней нагрузки. Хотя нужен ли ему тот повод… Вот именно, что нет. Влетели все. Так что этот урок проходил в атмосфере боли и страдания.

* * *

После окончания всех уроков я сорвался в кабинет, где только что должна была проходить лекция Шии. И я успел, её вовремя отвлекли какими-то вопросами. И тот паренёк, что сейчас задавал вопрос, был мне знаком. Ещё бы, буквально вчера и отвалил ему немного серебра, попросил задать якобы интересующий меня вопрос сразу после урока. Ну да, приходится идти на подобные ухищрения, иначе её просто не застать. Слишком уж быстро сваливает сразу после уроков.

Вот и Шия заметила, как я стою у дальней стены аудитории. Даже недовольно нахмурилась. Визуально никто этого не заметил. Но уж я-то легко могу понять, когда она злится. Вон, бровь лишь слегка дёрнулась. Значит, недовольна, но ещё не бесится. Хорошо. А то бы пришлось менять планы и валить.

— Тц, так и знала, что это ты во всём виноват, — шикнула учитель, когда все исчезли из аудитории.

— Я? — сделал удивлённые глаза, подходя ближе.

— Не дорос ещё, чтобы меня обманывать, — вперила в меня свой насмешливый взгляд. — По твоему лицу всё понятно. Так что ты хотел?

— Учиться, конечно же, учитель, — уставился на неё максимально преданным взглядом наивного школьника.

— Мы же только недавно это делали. Отдохни немного. Нед… нет, месяцок. Там может и продолжим.

— Учитель, — обвиняюще протянул я. — Разве вы сами не говорили, что приехали сюда, чтобы обучать меня?

— Но не так же часто! — обвиняюще крикнула могущественная Бессмертная. — Ты меня загоняешь. Тебе лишь бы тренировки подавай. Да поактивнее. И в кого такой пошёл? Я тебя этому не учила.

— Значит, не хотите? — нахмурился я.

— Нет, я устала, — отмахнулась она, но всё же посматривала на меня с каким-то подозрением. Чувствовала подвох и не зря.

— Да? Ну жаль, жаль… — грустно протянул я, достав из пространственного кольца пломбир и начав его есть. — Тогда мне придётся пойти заедать своё горе в одиночестве.

— Что это такое? — глаза девушки неподвижно замерли на мороженом, а ноздри стали смешно дёргаться, когда она принюхалась.

— Ах, ничего такого. Просто новая вкусняшка. Совершенно новая!

Не успел я ничего больше произнести, как мороженое исчезло из моих рук и перекочевало в более мягкие девичьи ручки.

Сперва она краешком язычка осторожно притронулась к пломбиру, непривычно вздрогнув от холода. Потом прикрыла глаза и, что-то решив для себя, попробовала ещё раз. И ещё раз. Потом площадь соприкосновения язычка и мороженого стала лишь увеличиваться. Эти миниатюрные губки быстро уничтожали лакомство. И вот, спустя пару минут от него ничего не осталось.

— Ещё! — услышал я лишь одно требовательное слово.

— Увы, не могу. Их у меня мало. Всё же новинка. А чтобы сделать новые, нужно время. Вот только, обучаясь самостоятельно, придётся тратить куда больше времени и сил на это. Как