лишь отец, брат или муж, в доме которого она проживает! Ни один кретин в Главной Штольне не станет связываться со мной! Даже я луплю тебя гораздо слабее, чем своих жёнушек. Проверь мою жратву с помощью твоих хитроумных анализаторов, выпивку и питье. Потом можешь распустить хвост перед этим болваном.

– Если ты хочешь, чтобы я охмурила его, то мне нужна новая одежда, украшения и прочая дребедень. Да, не вздумай приковывать Талка!

– Тогда он сбежит!

– Нет. У вас контракт на четыре месяца. Этого вполне хватит, чтобы он остался в нашем доме по своей воле. Только не жди слишком многого от оружия, которое тот изготовит. Одно дело – знать теоретические основы. Совсем другое – на уровне инстинкта чуять, что и как лучше скомбинировать. Получить идеальный баланс клинков и возможность максимально дальней стрельбы не так уж и просто. Возможно, у него не вообще никогда не получится ничего путёвого. Хотя, и на таком скромном барахлишке можно погреть руки. Все же, обрезки труб и ржавые монтировки гораздо хуже даже таких поделок! Ещё мне нужно ароматное мыло и масла, чтобы принять горячую ванну.

– Хорошо. Идём, распоряжусь, чтобы тебе выдали все на складе.

– И пусть не поленятся отыскать не штопаное постельное белье. Он никогда не должен понять, что, всего лишь, раб под твоей крышей.

– Привяжи его к себе, Зала, и я лично убью любого, кто, хотя бы, попытается нагрубить тебе, а не только ударить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– И сам заречёшься распускать руки по поводу и без?

– Да, Зала. Как только он женится на тебе, все твои синяки, ушибы и голод останутся в прошлом. Будь умницей, и ты не пропадёшь даже в Главной Штольне!

– По рукам, дядя. Но не советую тебе не выполнить хоть один пункт нашего устного договора! Иначе от расплаты тебя не спасёт даже моя внезапная смерть.

Интриганка долго подбирала себе наряд, в котором её женские чары позволят надёжно посадить молодого кузнеца на крючок. Она не собиралась играть ни по чьим правилам. Всегда учитывая только собственные желания и цели. В темноволосой голове роились мысли, которые не сулили ничего хорошего любому, кто посмеет встать у неё на дороге: «Таор, дядя и прочие идиоты ещё не в курсе, что очень скоро они перестанут существовать. Кому нужны придурки, которые собственными руками обескровливают свой же народ? Я быстро прищемлю хвосты и им, и их амбициозным метёлкам! Только чтобы мою власть признали, мне понадобится мужчина, который будет под моей пятой. Неужели сегодняшние правители не понимают, что страх и ненависть не позволят им спокойно наслаждаться жизнью и процветать? Мужланы! Именно потому, что я очень серьёзно отношусь не только к собственной безопасности, вполне смогу тихой сапой добиться собственных целей! Все мои враги и не заметят, как будут повержены! Женщины, вынужденные влачить рабское существование, быстро переметнутся на мою сторону только за саму возможность отомстить за унижения и жестокие потери. Талк прекрасно подойдёт в качестве марионетки на троне «Свободной Главной Штольни». Надо сделать так, чтобы соседи поскорее убрались от нас подальше. Тогда те немногие специалисты, которые у нас есть, составят ядро нашей с будущим мужем и вождём свиты. Их будут уважать и ценить. Они станут обучать тех, у кого будут способности освоить то или иное ремесло. Сейчас мне нужно выйти за этого тюфяка замуж до того, как истечёт срок контракта с дядей, и забеременеть. Заморочить такому наивному идиоту голову будет совсем несложно. Любого, кто посмеет оспаривать наше право на главенство, ждёт быстрая и необъяснимая смерть. Уж это я гарантирую»!

Зала долго отмокала в ванне, избавляясь от корки грязи, которая не позволяла возможным будущим мужьям увидеть в забитой замухрышке достойную мужского внимания молодую красавицу. Правда, вместо серой мышки в этом случае они привели бы под свою крышу матёрую и хитрую крысу. Племянница Гарэя лишь очень успешно рядилась под безобидную и покорную овечку. Втёртое в кожу масло эффектно дополнило тонкий аромат мыла.

Короткое вязаное платье выгодно облекло соблазнительные округлости. Глубокий вырез на груди позволял рассмотреть гораздо больше, чем обычно выставлялось напоказ кандидатам в супруги. Девушка расчесала антрацитовую гриву и подвела глаза специальным карандашом. Потом Зала чуть тронула полные губы розовым лаковым блеском и облекла маленькие ступни в короткие сапожки из мягкой кожи.

Теперь дело оставалось за малым: так проскользнуть в комнату, где в беспамятстве валялся «бесценный гость», чтобы не попасться никому на глаза. Последствия могли быть фатальны для её тонкой интриги.

Зала быстро осмотрелась и невольно скривилась. Служанки прибрались тут, как попало. Она не могла винить их в излишней нерадивости. При подобном отношении стараться будет лишь наивная дура. Как не рви жилы, а всё равно будешь бита. Даже если сделаешь гораздо больше того, что повелел тот, кто считается твоим полновластным хозяином.

Девушка быстро отёрла пыль, где увидела. Сноровисто перемыла посуду на столе. Благо, постель была застлана новым бельём, как она и просила. Вместо обычного разведённого медицинского спирта дядюшка пожаловал племяннице две бутылки ягодного вина. Оно лишь приятно кружило голову, но упиться им до шахтных мороков не смог бы никто. Даже если бы очень постарался.

Разлив красивый бордовый напиток по фужерам из толстого стекла с серебряной ажурной каймой, Зала выудила из поясной сумочки флакончик со специальным нейтрализатором для снотворного и принялась медленно водить им у носа впавшего, её же стараниями, в глубокое беспамятство мужчины.

Когда Талк через несколько минут открыл глаза, то с удивлением увидел полностью преобразившуюся служанку. Племянница Гарэя оказалась довольно красивой и фигуристой.

– Говорила я дяде, что не стоит вас поить почти чистым медицинским спиртом. Ваш организм к подобному явно непривычен. Как вы себя чувствуете? – и она низко склонилась к своему подопечному так, чтобы вырез платья продемонстрировал пленнику всё то, о чём другие могли лишь смутно догадываться.

Глава 23

Талк жадно облизал пересохшие губы и попросил попить. Девушка понятливо улыбнулась, но предупредила:

– Простая вода вам сейчас ничего, кроме вреда не принесёт, – прохладная ладонь заботливо прикоснулась ко лбу, и родственница его нанимателя, проказливо улыбнувшись, томно выдохнула. – Какое счастье, что жара у вас нет. Значит, организм справился с убойной дозой спиртного без особых осложнений, – карие глаза игриво пробежались по крепко сбитой фигуре блондина, с большим намёком замерев на пряжке от пояса на брюках.

Она налила полбокала вина и держала у