его губ до тех пор, пока кузнец не выпил всё до капли. Присев на край кровати, буквально прижавшись бедром к боку гостя, хлопнула длинными ресницами и пристально посмотрела на жертву интриг одного из самых влиятельных лидеров Главной Штольни.

– Сама тоже выпей. Я был прав, Зала. Ты безумно красивая, – мозолистая ладонь ласково погладила девушку по щеке.

Когда понял, что его желания не встречают сопротивления, утянул нежданную гостью под одеяло.

В это самое время Валиратт беспокойно ворочалась с боку на бок. Она не понимала, почему её одолели совсем уж недобрые предчувствия. Такое состояние в жизни этой женщины возникало всякий раз, когда жестокая судьба в лице собственного отца отняла одна за другой сначала мать, а потом и сестёр. Она прекрасно понимала, что в незнакомой обстановке могли запросто расшалиться порядком расшатанные нервы, но решила поделиться с Саей или Манорой своими подозрениями.

Вызвала медсестру с помощью специальной кнопки и вежливо попросила:

– Возможно, просто на меня действует непривычная обстановка и тишина, но мне бы очень хотелось переговорить с кем-то, кому можно полностью довериться.

Незнакомая брюнетка в чистом медицинском халате торопливо ушла и вернулась буквально через несколько минут в сопровождении Гавора и Кернора. Оба мужчины с удивлением заметили, что старшая пара кнарри проскользнула в бокс и с важным видом вспрыгнула на колени к одной из супруг Таора. Они ласково мурлыкали и подсовывали лобастые головы под ладони сильно растерянной молодой женщины.

– Честно говоря, предпочла бы в качестве собеседницы Манору или Саю, – неуверенно начала она, бросив беспомощный взгляд на серо-голубую кошечку, пушистым клубком свернувшуюся у неё на коленях.

Кот в это время развалился прямо на полу, прижавшись тёплым боком к босой ступне дочери Гарэя. Гавор, прекрасно понимая, что кнарри безошибочно разбираются в людской сути, активировал специальное устройство от прослушивания и мягко сказал:

– Валиратт, вас явно что-то сильно беспокоит. Это сразу видно по вашему лицу.

– Честно говоря, это может быть, всего лишь, последствием того, что у меня расшалились нервы, – она беспомощно развела руками, а потом принялась почёсывать кошечку за ухом, чтобы немного успокоиться.

– Вы жили в таких условиях, что чутьё должно было обостриться сверх всякой меры. Может, поделитесь своими соображениями? – Кернор не скрывал своей тревоги.

Мужчина на собственном опыте знал, что интуиция может заранее предупредить об опасности за несколько дней до опасного или фатального происшествия.

– Ожидая результатов первых обследований, сидела среди других пациентов из Главной Штольни. Краем уха я услышала, как два горняка из окружения моего отца о чём-то очень тихо шепчутся. Они старались, чтобы никто не услышал, о чем именно. Только мне удалось разобрать имя и несколько слов. Когда то один, то другой забывались и говорили чуть громче. Причём, возникшие при словах «холодное оружие», «арбалет» и «Талк» были схожи с теми, которые вспыхивали в те чёрные дни, когда погибли мои мать и сёстры. Насколько мне известно, Зала жива только потому, что прекрасно разбирается в ядах и противоядиях. Меня же от гибели спасло лишь замужество с Таором. Только это – весьма сомнительное счастье.

– Вы правильно сделали, что все рассказали, Валиратт, – Гавор не скрывал своего беспокойства. – Дело в том, что мастер-кузнец Талк заключил договор подряда на четыре месяца с вашим отцом на изготовление конструкций из чугуна. Много раз он жаловался, что ему не дают заниматься изготовлением метательных ножей, кинжалов, арбалетов и болтов к ним. В его роду часто рождались не просто специалисты по ковке металла, а талантливые оружейники. Радует только одно. Большого опыта в этом направлении у него нет. Его дед, пока был жив, частенько сетовал, что внуку так и не удалось освоить нюансы балансировки.

– О боги! – в голубых глазах блондинки разгорался панический ужас. – Даже такое плохонькое оружие может увеличить шансы этих зверей на захват женщин и специалистов на территории Технического Конгломерата. И арбалет, стреляющий на несколько шагов, способен убить или покалечить. Метательные ножи и кинжалы гораздо опаснее монтировок и обрезков ржавых труб. Ваши люди не носят шлемов из ударопрочного пластика. Вам нужно как можно скорее решить этот вопрос и ещё тщательнее досматривать тех соседей, которые приходят сюда по торговым или личным делам.

Старший мастер службы безопасности Конгломерата тоже не привык полагаться на авось. Серо-стальные глаза под шапкой рыжих волос заметно помрачнели. Потом он поделился результатами своих размышлений, которые оказались совсем неутешительными.

– Ваш отец, Валиратт, насколько я знаю, давно метит на место Таора.

– Да, он даже приказал мне отравить его. Только кто ж меня потом оставит в живых? Закон в этом случае не допускает исключений. Женщину, убившую своего «господина», ждёт неминуемая прилюдная гибель после пыток и издевательств. К тому же я никогда не стремилась подсидеть тех, кто пришёл раньше или умудрился лучше устроиться. Да и слишком часто видеть муженька в мои планы никогда не входило. Надеюсь, что больше никогда не вернусь в Главную Штольню.

– Вам там нечего делать, Валиратт, – Кернор прекрасно понимал, что будет, если даже весьма плохонькое оружие попадёт в руки мародёров, которые хотят поживиться за счёт имущества Технического Конгломерата.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тут в дверь постучали и один из подчинённых Гавора и с явным недоумением в голосе выдохнул:

– Таор Великий и Гарэй велели передать Валиратт, что ей запрещено появляться на территории Главной Штольни под угрозой смерти!

– Причина? – старший мастер службы безопасности не скрывал того, что он рад, как всё повернулось, даже без их вмешательства.

– Высока вероятность, что она беременна. Отцу и мужу не нужны даже «собственные ублюдки». К тому же, кто-то уже донёс, что старшая самка кнарри благоволит ей.

– Надо подыскать для вас подходящее жилье, Валиратт. Коль скоро события развиваются в нужном нам направлении.

– Спасибо. Только кому я нужна беременная и без технического или иного образования? Вира – медик, у остальных тоже есть специальности, – женщина опустила глаза, не желая, чтобы кто-то увидел, как во взгляде сквозит паника.

– Валиратт, у нас беременные и те, у кого есть дети до пяти лет, находятся на полном обеспечении. Так что, если ваши подозрения верны, то вам не о чем беспокоиться.

Подоспевшая в нужный момент Манора улыбнулась молодой женщине и выдохнула:

– Вы не вынашиваете дитя Таора, милочка. Что касается работы, то вы вполне можете координировать действия стаи кнарри. Они собираются дать знать их выжившим после