предугадать. Валиратт пусть побудет тут, пока мы полностью не возьмём ситуацию под контроль. Периоды удушья и беспамятства будут непродолжительными, но повторяться по несколько раз в час. У меня совсем нет свободных людей, а этой пациентке понадобится круглосуточный надзор.

Вира заглянула в бокс и деловито осведомилась:

– Вы можете поручить заботы о Валиратт мне и Эйле. Нам вполне можно доверять. Так решили кнарри, а они никогда не ошибаются в сути своих избранников.

– Хорошо. Скорее всего, через одну-две недели всё нормализуется. К сожалению, меня очень настораживает этот синтетический яд. Гавор, придётся обыскивать гостей на предмет колюще-режущих предметов и прочих неприятных сюрпризов. Держать тех, кого не приняли эмпаты, отдельно от остальных из соображений безопасности.

Гавор был первым, кого увидела Валиратт, когда через час открыла голубые глаза. Капельница с физраствором, поставленная Вирой, которая была в курсе многих исследований своего самого старшего брата Нимора, помогла ощутимо уменьшить причинённый молодой женщине вред.

– Как вы себя чувствуете, Валиратт? – что-то во взгляде и голосе Старшего мастера по безопасности Технического Конгломерата заставило бывшую жену Таора по привычке не отвести взгляд.

– Уже гораздо лучше. Спасибо за беспокойство, – алая краска смущения сразу бросалась в глаза на бледном после пережитого кошмара лице. – На моё счастье, Вира всегда была в курсе того, чем занят её неугомонный родственник. Она пообещала, что уже к концу недели в моей крови не останется и следов токсина и синтетического яда.

Женщина вздрогнула от неожиданности, когда чуть шершавая ладонь ласково провела по её щеке. К такому отношению со стороны мужчины она была совершенно не готова, поэтому полностью растерялась. Так они и провели вместе полчаса в полной тишине, пытаясь разобраться в с каждым днём после первой встречи разгорающейся симпатии.

В это самое время Зала решила, что не может позволить себе упустить единственный шанс сделать собственную жизнь гораздо безопаснее и комфортнее. Она давно уже мечтала избавиться от угрозы быть убитой собственным дядей. Это случилось бы сразу, как только её таланты перестали перевешивать полезность, как живого инструмента в борьбе за власть в Великой Главной Штольне.

Заправив смоляную прядь за ухо, молодая женщина крепко задумалась. Она оценивающе посмотрела на ни о чём не подозревающего блондина, опоенного крепким снотворным, чтобы не путался под ногами. Заполучить в свои жадные лапки кузнеца, который мог изготовить, хотя и плохонькое, но холодное оружие, было слишком заманчиво. Естественно, перед таким искушением она устоять не смогла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Практичный и холодный ум племянницы Гарэя сразу взвесил все плюсы и минусы. По всему выходило, что ей нужно поскорее довести дело до брака. Следовало поторапливаться, пока дядюшка не потерял терпение и не подложил под этого самовлюблённого идиота девицу посговорчивее.

Решив не откладывать пикантный разговор в долгий ящик, сама отправилась к тому, в чьей власти было убить её без малейших угрызений совести.

– Я женю Талка на себе задолго до того, как срок вашего паршивого договора истечёт. Что буду я с этого иметь, и что потребуется от меня для твоих целей? – карие глаза равнодушно взирали на того, чьи руки были обагрены кровью родственников по самые плечи.

– Ты сможешь вертеть этим тюфяком, как тебе вздумается. Ещё одну жену он, вряд ли, приведёт в дом из опасений, что сразу же лишится новой супруги. Мне нужно оружие с намеренно сбитым балансом и не особо убойное. Люди Таора должны таять как дым при каждом набеге на Технический Конгломерат.

– Хорошо, я позволю тебе с моей помощью породниться с этим неудачником. Только нам, сразу же, выделят отдельные комнаты, собственную кузницу и не будут совать нос в наши дела! Да, кстати, специалистам такого уровня и их жёнам полагается специальный продовольственный паек и льготная выдача предметов первой необходимости.

– Зала, если он женится на тебе, ты получишь все, что пожелаешь. Мне нужно сделать так, чтобы Таор и его люди уничтожили себя сами и изрядно потрепали соседей. Тогда, оставаясь вне подозрений, улучу благоприятный момент. Я безумно хочу стать новым Великим Вождём Свободной Главной Штольни.

– Дядя, я не вижу никакого смысла править этими болванами. Они будут постоянно шатать под тобой трон и пытаться урвать себе побольше власти и благ. Это же очевидно!

– Это не твоё дело, глупая девка! Тебе ни за что не понять мужских резонов!

– Они мне без надобности! У меня свои планы и цели! Горе тем, кто посмеет сунуться в мои дела! Я так окручу этого увальня, что он и глазом не успеет моргнуть, как навсегда увязнет в паутине моих интриг! Скажи своим болванам, чтобы и носа не смели показывать на гостевом уровне! Иначе останутся без него!

– Договорились, Зала. Еду и что ещё посчитаешь нужным, прямо сейчас, получишь на складе.

– Рада, что мы сразу правильно поняли друг друга. Ведь без меня так и останешься ни с чем, дядя, – и молодая женщина отправилась вслед за маститым родственником, прикидывая, что поможет ей стать ближе к заветной цели.

Зала велела служанкам отдраить одну из больших спален и перестелить белье на внушительной кровати. Прекрасно понимая, что романтичность в обстановке быстро усыпит бдительность бедолаги, сама расставила красные свечи в подсвечниках везде, где они не могли помешать ей развлекаться. Потом по приказу Гарэя туда осторожно, чтобы не разбудить, перенесли и гостя.

Коротенькое платье из полупрозрачной струящейся ткани почти ничего не скрывало, выгодно подчёркивая каждую линию сильного стройного тела. Племянница Гарэя использовала собственную красоту так же, как рядовые горняки дубину или обрезок трубы. Только результаты у неё были не в пример грандиознее, чем у тех, кто, по простоте наивной, мнил себя вершителями судеб местной общины.

Брюнетка выставила помощниц вон, приготовила нехитрый ужин и поставила на прикроватный столик два фужера и бутылку с вином. Подумав пару минут, решилась на, совсем уж, радикальный шаг. Она прекрасно понимала, что от собственного ребёнка этот дуралей никогда не откажется. Поэтому добавила щедрую дозу возбуждающего в бокал Талка и очень ласково поцеловала блондина. Мужчина проснулся почти сразу и, сонно хлопая карими глазами, в немом восхищении уставился на полуодетую Залу.

– Я упросила дядю, чтобы он дал тебе ещё один день на обустройство на новом месте. Местные обычаи покажутся тебе чересчур жестокими, но от этого никуда не деться, – и она протянула гостю тарелку с мясом и овощами и бокал с довольно крепким напитком.

Сама же женщина села с весьма