посмотреть, что у вас там не так. — И вся эта абракадабра была произнесена в таком уверенно-пренебрежительном тоне, что я растерялась окончательно.

— Ну, если тебе так удобно, то, конечно… — Ирка заткнула себе рот ладонью, чтобы не расхохотаться в голос и давилась тихими всхлипами, ну да, громкая связь же! Зато Димка выглядел очень заинтересованным, это придало немного уверенности. Выяснив, что живем мы довольно далеко, Настя приуныла.

— Ууу, я думала, вы тут рядом живете, а вы за рекой! Не-не, у меня на проезд денег нет, это ж с пересадкой.

— Такси, — шипела Ирка, указывая глазами на вновь загрустившего Димку.

На том и порешили, Настя смущалась и упиралась, но было понятно, что ей до смерти хочется в гости, и на такси она ни разу в жизни не ездила, сама проговорилась. Окрыленный Димка, несмотря на усталость после насыщенного дня, рванул наводить порядок в своей комнате. Нельзя сказать, что там было не убрано, просто мой мальчик был таким же аккуратистом, как и я.

Утром, перед уходом, Ирина организовала для гостьи такси. Я внимательно слушала и запоминала. Записать номер машины, договориться с водителем о предварительном звонке, чтобы встретить и расплатиться. Насте было велено внимательно сверить номер машины и садиться исключительно на заднее сидение. И позвонить, когда отъедет, так, чтобы водитель это слышал.

Опасностями поездок в такси нас запугали еще вчера.

Я с недоверием вглядывалась в гостью, которая, выскочив из машины, кинулась рассматривать Димкин синяк, который, к слову, уже начал желтеть. Это девочка? У меня нет причин не верить мнению сына и Фрола, но визуальная информация не совпадала с этим утверждением. Не человечек, а камышовый прутик. Драные на коленках застиранные джинсы, безразмерная футболка с изображением черепа и надписью “мотаю нервы, творческий подход гарантирую” тоже изрядно поношенная. Только богатый хвост русых волос, продернутый в затылочную прорезь бейсболки, позволял допустить, что это все-таки девочка.

— Мама, это Настя, я про нее вам с тетей Ирой рассказывал, — Настя приподняла голову и из-под козырька показалась востренькое лисичье личико с серьезными неулыбчивыми глазами.

— Зрассьте. Ну, где железо?

— Что, прости?

— Компьютер, спрашиваю где? — Она, что думала, что мы с ноутбуком ее встречать выйдем?

— Дома конечно, пошли…

В квартире Настя разулась, но на бейсболку ее вежливости не хватило, так увлекло разглядывание обстановки.

— Ух ты, какая у вас кухня, как в рекламе, — гостья с опаской уселась на гнутый “хайтенчный” стул.

— Обед через два часа, так что рекомендую перекусить, — еле сдержалась, чтобы не хихикнуть, такая заинтересованность образовалась на бледном личике.

Я с изумлением, а Димка с пониманием наблюдал, как исчезают из большой миски сырники, накладывается сметана и прихлебывается какао. По-моему, у нее даже животик обозначился на месте прежней впадины, голодает она, что ли?

Из Димкиной комнаты донеслось восхищенное:

— Вау, какая бандууурааа, — а дальше был набор фраз, смысл которых ускользал от моего понимания настолько, что даже память Лизы была бессильна, понятно было только “ща на живность проверю”, но какое отношение имеет что-то живое к компьютеру, я уже не осознавала.

— Наська, — возопил, не закричал, а именно возопил Димка, — говори по-человечески.

— Да что непонятного, ты что, совсем лох?

— Настя, — примирительно сказала я, внося дополнительное угощение, — давай допустим, что мы с Димой сильно болели и все забыли, хорошо? — Настороженно-недоверчивого кивка дожидаться пришлось довольно долго, — мы научились входить в сеть и пользоваться поисковиком, на этом все. Давай, для начала, ты пришлешь нам запись, которую хочет Дима…

Через некоторое время и миску попкорна Дима стал обладателем почтового ящика и странички в соцсетях. К несчастью для моих нервов, драка была заснята достаточно подробно. В плюс можно было поставить то, что Дима убедился, что реальный мордобой со стороны выглядит очень некрасиво, не то, что постановочные поединки в блокбастерах.

Попутно выяснилось, что Насте на год меньше, чем Диме, что с братом, обидчиком Димкиным, они близнецы, но совершенно разные по характеру. Насколько сестра увлечена компьютерами, настолько брат склонен к безделью. Димка проявил себя дипломатом, с удовольствием признавал Настино превосходство в том, что касается компьютеров и ловко выспрашивал о ее семье. Похоже, это его волновало куда больше, чем новые возможности. Девочка имела дома кучу проблем. Отца у них с братом не было, похоже, что никогда, мать была, скажем так, особой легкомысленной, да и выпивающей, к тому же. Достаток в доме был соответствующий, работала мать от случая к случаю, бабушка помогала, как могла со скудной пенсии. Недаром мне показалось, что ребенок недоедает.

— Шалава она, хоть и любит нас с Венькой, — Дима только вздохнул, его-то на Араше никто не любил, просто выкинули за ненадобностью. Настя говорила о матери без осуждения, с затаенной нежностью, как о ребенке, за которым надо присматривать.

В тот день, когда произошло феерическое знакомство детей, Настя крупно поругалась с братом, когда тот пытался стащить деньги, оставленные матерью на хлеб и кефир — единственную их еду до вечера. Брата своего девочка знала как облупленного, потому и пошла следить за ним. И видео снимала, так как надеялась, что его наличие остановит брата от дальнейших глупостей, а маму от ненужных разборок с обидчиками сына и попыток выудить денег. Она очень боялась, что Венька нарвется, привлечет к себе внимание полиции и мать лишат родительских прав.

— Не хочу в детский дом. Там конечно, кормят. Но все равно…

— Там же учат! — Кормят и учат, для Димки-Шона было самым важным.

— А еще бьют новичков и всячески гнобят. И не факт, что мы с Венькой в один детдом попадем. Он, конечно тупой и доставучий, но брат.

— В моем детдоме не били, — откуда это было известно Димке я решила не выяснять, по крайней мере не при гостье.

То, что Димка усыновленный детдомовец было дня Насти настоящим шоком. Что происходило в этой, безусловно, умненькой головке, осталось тайной, но тональность ее общения неуловимо изменилась. Как будто нам присвоили статус “свои”. Между детьми протянулась некая объединяющая ниточка сродства, под названием несчастливое детство.

Чатть 31

Наблюдая, как ребята уписывают обед, я думала о том, что тысячу тысяч раз права была светоносная Дева, когда говорила, что не справлюсь с приютом отказников, а ведь я даже не понимала, почему она так считает, все заслоняло мое эгоистичное нежелание там работать. Даже ведь не задумывалась, насколько не готова к подобной миссии, потому что заботилась только о себе.

После обеда Настя открыла Димке мир компьютерных игр. Домой она откровенно не торопилась.