Станислав Лазович прошёл по знакомому коридору, машинально отметив, что половицы по-прежнему скрипят — сколько он себя помнил, они скрипели всегда. Со времён его детства школу ремонтировали уже раза три, но на скрипе половиц эти ремонты почему-то никак не отражались. То ли все строители с этим халтурили, то ли просто само место такое, заколдованное.

«В местности с доступной древесиной оборона отряда обычно опирается на дерево-земляные оборонительные точки…» — бубнил голос преподавателя из-за слегка приоткрытой двери. Станислав, стараясь не шуметь, прошёл мимо. Впрочем, его старания оказались напрасными — пол опять предательски заскрипел.

Станислав потянул на себя дверь с табличкой «Инструкторская», заглянул внутрь и расплылся в улыбке:

— Здорово, Вячик! — поприветствовал он единственного обитателя.

— О, какие люди! — отозвался Вячик Беляк, наставник по стрелковому делу. — Привет, Стас! Какими судьбами к нам? Заходи, посидим-поговорим.

— Я бы с удовольствием, но некогда, — с сожалением отказался Станислав. — Мне отец нужен — не знаешь, где он?

— Ну да, ты сейчас большой человек, на старых товарищей времени нет.

— Что ты болтаешь, Беляк, — поморщился Станислав. — Правда некогда.

— Да ладно, шучу я, — хмыкнул Беляк. — Данислав на полосе препятствий сейчас. Твою, кстати, группу гоняет.

На полосе препятствий Данислав и обнаружился. Он стоял и наблюдал за группой, заложив руки за спину и полностью игнорируя мелкий осенний дождик. Курсанты, перемазанные в грязи до неузнаваемости, без особого успеха штурмовали скользкие мокрые брёвна.

— Здравствуй, отец, — поприветствовал его Станислав, подходя сзади.

— Здравствуй, Стас, — посмотрел на него Данислав. — Вспомнил, наконец, про старика?

— Да уж, старика, — засмеялся тот, глянув на мощную фигуру отца. — В самом деле времени не было, у нас тут случились небольшие хлопоты.

— Кто ж не слышал про ваши хлопоты, — усмехнулся Данислав. — Повоевали?

— Да какая там война, — махнул рукой Станислав. — Там только дежурная сотня и работала, ну ещё шесть лёгких бронеходов для поддержки. Остальные части только к концу начали подтягиваться.

— А у противника что за силы были?

— Двенадцать человек их было с командиром.

— Узнаю стиль Кеннера, — одобрительно улыбнулся Данислав. — Он никогда не верил в честный бой. Всегда приговаривал, что самый лучший честный бой — это честный удар кувалдой по голове, желательно сзади и неожиданно. Для воина у него характер не очень подходящий, зато лидер из него просто образцовый. Вот Лена — воин, они друг друга хорошо дополняют. Как они, кстати? Что-то давно ко мне не заглядывали.

— А они к тебе заезжают, что ли? — удивился Станислав.

— Регулярно заезжают проведать, — кивнул Данислав. — Кеннер, правда, не очень часто, он постоянно занят. А вот Лена почаще бывает. Случается, что и в спаррингах участвует. У нас временами появляются такие курсанты, дерзкие. Вот их я против Лены и ставлю. Очень быстро от спеси избавляются, когда их хрупкая девушка небрежно по полу валяет.

— А если не избавляются? — заинтересовался Станислав.

— Тогда от них самих избавляемся. Воин должен спокойно принимать поражения и делать из них выводы. Тот, кто неспособен принять поражение, мне в курсантах не нужен.

— Так вроде это, наоборот, хорошо, когда боец не мирится с поражением?

— Это в поединках хорошо. А в бою такой и себя угробит, и товарищей подставит. Нужно не бросаться в безнадёжный бой как бешеный бык, а грамотно оценить ситуацию, организованно отойти, перегруппироваться и ударить снова.

— Ну, в принципе, так, — с сомнением согласился Станислав. — Как-то я об этом не задумывался.

— А зачем тебе задумываться? — пожал плечами Данислав. — Ты же получаешь готовых бойцов. Это я для тебя их отбираю, вот я и задумываюсь. Кстати, как вы дальше набор планируете?

— Тут такое дело — нас на какое-то время ограничили одной тысячей.

— Организационно или по численности?

— Организационно.

— Ну так тысяча может по численности и за две тысячи ратников иметь, если подразделения на увеличенный штат перевести.

— Так и собираемся делать, — согласно кивнул Станислав. — Полторы тысячи и больше — это будет уже наглость, но до тысячи четырёхсот доведём. Сейчас у нас почти девятьсот, вот и считай наши потребности.

— То есть вам ещё человек пятьсот-шестьсот нужно?

— Не сразу, конечно, — покачал головой Станислав. — У нас острая нехватка Владеющих. Пилоты бронеходов тоже быстро не готовятся. Так что будем набирать постепенно. Если формировать некомплектные подразделения из одной пехоты, то куда их девать? В бой их без поддержки не пошлёшь. Будем брать понемногу, по десять-пятнадцать человек в месяц, чтобы сразу формировать подразделения полного штата. Господин сказал, что лучше мы будем платить больше за усиленную подготовку, чем набирать толпу салаг, для которых у нас и командиров нет.

— То есть у вас заказ на два-три года?

— Пока да, а там, скорее всего, и ограничение с нас снимут. Так что можешь считать нас постоянными клиентами. Я как раз и приехал, чтобы план-заказ оформить. Нам с тобой надо всё обсудить — график выпуска, программу подготовки, номенклатуру специальностей, в общем, всё.

— Если бы у вас ещё и постоянная плановая убыль была, как у волков, вот тогда бы вы точно были постоянными клиентами, — усмехнулся Данислав. — Кстати, волки уже проявляют недовольство, что к вам лучшие курсанты уходят. Прямо локтями толкаются, чтобы в вашу группу попасть.

— Кто же виноват, что курсанты не хотят попасть в плановую убыль, — пожал плечами Станислав. — Пусть предложат лучшие условия, чем у нас. У тебя-то проблем с волками из-за этого не будет?

— Не думаю, что будут какие-то проблемы, они больше для порядка ворчат. Они и сами понимают, что им с вами не тягаться. Всё-таки повезло тебе, Стас, что ты тогда Кеннеру приглянулся.

— Это тебе спасибо, отец, что порекомендовал.

— Кеннер рекомендаций не слушает, — хмыкнул Данислав. — Если бы ты ему не понравился, никакая рекомендация не помогла бы. Вот кстати о рекомендациях — тебе хороший сотник не нужен?

— Хороший сотник всегда нужен, но тут такое дело… — замялся Станислав. — У нас сейчас новые правила — человек со стороны не может сразу занять офицерскую должность. То есть если мы берём сотника со стороны, то сначала он минимум полгода отслужит рядовым, потом полгода десятником, ещё полгода ритером, и только тогда сможет принять сотню. А мы смотрим, какой должности он соответствует, может ритером и остаться. Господин сказал так: офицер должен узнать жизнь дружины с самого низа, тогда он сам будет частью дружины и не станет в своём подразделении чужие порядки устанавливать. Если твоего сотника такие условия устроят, то присылай, посмотрю на него.