через главный вход. Внутри тоже не оказалось монстров. Как и Феи Зла с Элайзой. Они беспрепятственно дошли до главного зала. Мастер Артефактов их как раз ждал там.

— Мы снова встретились. Я удивлен, что вы смогли спасти своих спутников. Тот взрыв должен был уничтожить не только замок. Как же вам это удалось?

— Как? Да как обычно. Паника. Перебранка. И гениальная мысля.

— Я ничего не понял. Ну да ладно. Я все равно вас уничтожу.

— Ну да, ну да. Слушай, Мастер Артефактов, раз ты все равно нас задумал уничтожить, не поделишься кое — какой информацией? — спросила Эльза.

— Вы ведь все равно умрете. Зачем вам?

— Да — да. Просто, понимаешь, мучают тут кое — какие вопросы. А Кимми не любит всякие неясности.

— А че я — то?

— Ким, выскажи ему.

— Да почему я — то?

— Ким!

— Ладно! Мастер Артефактов, так вы ответите на наши вопросы?

— Хотите знать, почему я хочу вас уничтожить?

— Не, это мы уже узнали.

— Серьезно?

— Да. Нам было небольшое откровение о вашем прошлом.

— Вы встретились с ними?

— Ага.

— Где они?

— Понятия не имеем. Они пришли к нам во сне.

— Теперь я понял!

— Мы тоже кое-что хотим понять. Во — первых, как вам удалось открыть портал в наш мир?

— О! Это было непросто. Я потратил немало времени, пока понял, что именно мне нужно было создать.

— И что же?

— Этот кристалл способен влиять на время и пространство.

— Темный осколок?!

— Вы знаете что это?

— Да. Сталкивались пару раз. Мерзкая штука. Мы думали, что все уничтожили.

— Его нельзя уничтожить полностью. Его питает отрицательная энергия. Пока она существует, этот кристалл всегда будет появляться.

— Непрерывный цикл, да?

— Что — то вроде.

— Ну и? Как темный осколок влияет на время и пространство?

— Вспомните Хеахеля.

— Его забудешь.

— Он всегда возвращался, хотя его и побеждали такие как вы.

— Он возвращался потому, что его душа была привязана к темному осколку.

— А вы знаете, почему промежуток времени его возвращения такой большой?

— Ну — у — у… у меня есть одна догадка, — сказала Кимберли. — Только я не уверена, насколько она точна.

— Ну — ка поделись, — сказала Эльза.

— Я так думаю, что для появления чупокабры требовалось много энергии. А камень этот впитывает энергию не очень быстро. Иначе в мире постоянно были бы конфликты. Светлая энергия подавляла темную. Поэтому темный осколок не мог впитывать в себя достаточное количество энергии за раз для воскрешения хмеля.

— А я вас недооценил. Вы очень умны.

— Так значит я права?

— Да. Все именно так. Однако этот кристалл может не только влиять на время и пространство. Его потенциал огромен.

— Угу.

— При помощи этого кристалла я создал это!

— Еще один кристалл?

— Это не просто кристалл. Это ключ.

— И где дверь?

— Ему не нужна дверь. Этот кристалл открывает коридор через пространство в другой мир.

— И этот умничает, — всплеснув руками, тихо возмутилась Эльза.

— Эльза, — так же тихо обратилась Кимберли к подруге, — этот кристалл нужно либо забрать, либо уничтожить.

— Согласна. И что ты намерен делать дальше, Мастер?

— Вам так интересно?

— Не то что бы… Просто кое с чем хотим определиться.

— Вы же все равно умрете. Зачем вам знать?

— А почему нет? Тебе так трудно рассказать?

— Я просто вас не понимаю.

— Не ты один.

— Тогда… Узрите мое последнее творение! Магический поглотитель энергии!

— Чувак, не хотим тебя расстраивать, но в нашем мире это чудо уже давно изобрели. И называется оно — пылесос, — с сочувствием сказала Эльза.

— Смейтесь — смейтесь. Этот артефакт поглотит ваши силы. А потом я использую их для уничтожения вашего мира.

— Стоп — стоп! Стоп! А почему сразу нашего? В нашем мире нет магии, нет артефактов. За что наш — то? Свой уничтожай.

— Ким!

— А что? Здесь хотя бы магия существует. И есть те, кто даст достойный отпор.

— В чем — то ты права.

— Ваш мир был первым, откуда пришли Герои. И разве не вы призываетесь уже в третий раз? Если я уничтожу ваш мир, то и Герои исчезнут.

— Он тоже по — своему прав, — прошептала Кимберли.

— Согласна. Ким, у меня созрел план. Но придется пожертвовать твоей силой. Согласна?

— Окей. Что за план?

— Тебе придется стать тем, кем не являешься.

— Прости, пол не успею поменять.

— Я не об этом.

— Тогда ты не в моем вкусе.

— Обидно, конечно, но и не об этом.

— Я пошутила. Моя сила в твоем распоряжении.

— Умница. Я рассчитываю на тебя. Используй свой талант. Разозли его как следует.

— Это я могу.

— Тогда начнем.

— Эй, Мастер Артефактов, а как на счет сдаться? Мы подберем вам уютную камеру. Даже навещать обещаем. Раз в месяц. В воскресенье.

— Я не вернусь в клетку!

— Почему? Мы же вам обещаем комфорт. Кормить будем раз в три дня.

— Что?!

— Ладно, раз в неделю.

— Ну все! Ты будешь первой, Герой Луны!

— Размечтался! Я не такая доступная!

Мастер Артефактов включил свой аппарат и довольно повернулся к Героям. Но тех уже не было на месте. Героя Солнца не было видно вообще. А Герой Луны спешно залезала на какой-то шкаф с колбами.

— Стой на месте, Герой Луны!

— Ага, щас!

— Как же вы меня бесите! Тогда я сначала тебя заморожу!

— Я Герой Луны! Лед мой товарищ!

— А ну слезай с моего шкафа!

— Кстати, а что в нем? Можно потрогать?

— Нет!

— Поздно. Уже тронула. У-у-у-у! Что это? Пузыриться.

— Поставь на место мой реагент!

— Чего? Реагент? Он взрывоопасен? Упс.

Кимберли случайно выронила из рук колбу с голубоватой жидкостью. Колба разбилась об пол и прогремел взрыв. От взрыва упал шкаф с колбами и Кимберли. Прогремело еще несколько взрывов. Из дыма кашляя выползла Кимберли.

— Кхе — кхе… что… кхе — кхе… это было? Кхе — кхе! Сколько же там… кхе — кхе… было реагентов? Кхе.

— Что ты наделала? Я с таким трудом их нашел! Я убью тебя!

— Кхе — кхе… ну давай! Или ты только обещать горазд?

В ярости Мастер Артефактов взревел и достал лучевое оружие. Зарядил каким — то кристаллом и прицелился. Кимберли откашлялась и приготовилась. Мастер Артефактов выстрелил. Кимберли хотела увернуться, но споткнулась и луч угодил в нее. Заряд был настолько сильным, что у Кимберли просветился скелет.

— И это все, что ты можешь? — простонала она. — Да я даже не почувствовала. Боже! Мне даже не было больно. Уф.

Кимберли выпрямила спину, пригладила опаленные волосы и снова приготовилась. Мастер Артефактов разломал свое оружие и со злостью посмотрел на