Но разве у нее был выбор?

С трудом волоча ноги, она плелась к особняку. Теперь появилась еще и опасность того, что тайна попадет в руки Потрошителя. Но без Огненного заклинания Сиони не смогла бы спастись. Или продемонстрировать свое умение, или погибнуть… но если бы дошло до крайности, она скорее согласилась бы умереть, чем лично признаться Сараджу в своем магическом секрете! И она не позволила бы Сараджу – или кому-либо еще – использовать эти знания во зло.

«Но мне надо предупредить обо всем Эмери, – подумала она, поднявшись на крыльцо. – Я просто обязана так поступить! Ведь Сарадж считает, что я живу в коттедже Эмери. Нельзя ставить жизнь Эмери под угрозу».

Она протянула руку, но дверь распахнулась, прежде чем Сиони успела взяться за ручку.

На пороге стоял Беннет, который выглядел столь же усталым и измотанным, как и Сиони. Волосы юноши растрепались, а край рубашки выбился из-под брючного ремня.

– Сиони! – произнес Беннет, причем в его голосе сквозили нотки облегчения и недовольства. – Слава богу, ты вернулась!

Сиони застыла на месте.

– Маг Бейли?..

Беннет мотнул головой.

– Ни разу не заговорил о тебе. Он чем-то занят.

Беннет шагнул в сторону, пропуская Сиони в дом.

– И где ты пропадала?

Перед мысленным взором Сиони мелькнуло личико Дилайлы.

– Мой кузен связался с дурной компанией, – быстро соврала она. – Стал играть в карты. Не то, чтобы он решил стать профессиональным шулером, но я за него очень волнуюсь. А накануне он опять проиграл… и, представяешь, его даже посадили в долговую тюрьму! А ему только семнадцать! Кузен успел послать на адрес мага Тейна письмо с просьбой о помощи – просить отца побоялся, а мой наставник сообщил мне об этом в записке с птичкой.

Беннет потер затылок.

– Ужасно. И сколько же денег просадил твой кузен?

– Честно говоря, чтобы отыграться ему не хватило двух фунтов, – ответила Сиони, растянув губы в подобии улыбки.

Беннет наморщил лоб.

– Уверен, маг Бейли мог бы возместить всю сумму, если бы ты объяснила!

– О нет! – вполголоса воскликнула Сиони и осмотрелась по сторонам, желая убедиться, что Складывателя нет поблизости. – Он как раз об этом говорил… Джон то есть. Мой кузен. Он потребовал с меня клятву, что я не проболтаюсь. Он нервничает из-за своей репутации. Джон мечтает стать журналистом, а в той среде ко всему придираются. Вот. А мне не следовало даже с тобой откровенничать.

– Но заставить женщину куда-то ехать среди ночи…

– Я же маг, – с кривой усмешкой ответила Сиони. – По крайней мере, почти маг и с помощью бумаги могу выбраться из любых передряг. Наверное.

Беннет немного успокоился.

– Думаю, ты права. Но мне нельзя было оставлять тебя одну.

– Спасибо… – Она зевнула. – Беннет, я бы сейчас немного отдохнула. Поездка выдалась дальняя.

– Принести тебе завтрак?

– Не беспокойся, я в полном порядке, – заверила его Сиони.

Она заставила себя улыбнуться, пересекла холл и преодолела два лестничных марша.

Очутившись у себя в спальне, Сиони подошла к приоткрытому окну. Проверила подоконник, щели в кирпичной кладке снаружи, но ничего не обнаружила.

В конце концов Сиони заглянула под кровать, а затем – отогнула ковер. Никаких бумажных посланий от Эмери она не нашла.

У Сиони словно грудь стиснуло обручем. После переезда к мг. Бейли она сразу же начала получать от Эмери по несколько сообщений каждый день. Они были краткими, ну и что с того?

Но почему же их нет сейчас? Мстительный Потрошитель неспособен задержать письмо, отправленное вчера вечером!

Она потерла глаза, чтобы разогнать сон, и поплелась в ванную комнату. Ее пальцы поглаживали шарик фосфора и стекляшку, подвешенные к магическому ожерелью.

Превратившись в Осветителя, Сиони уставилась на свое отражение, после чего отыскала зеркало в ванной комнате жилища Эмери, которому заранее дала название «Первый коттедж».

С помощью заклинания Сиони осмотрела помещение, убедилась, что там никого нет, и, произнеся третье заклинание, начала переход. Стекло подернулось легкой рябью: перед Сиони возник серебристый, как ртуть, портал.

Она перевела дух и шагнула вперед.

Сиони казалось, что она покинула дом целый век тому назад, хотя на самом деле прошло менее недели.

Аккуратно наступив на раковину, она спрыгнула на пол и, оглянувшись на зеркало, поправила блузку и волосы. Эмери она скажет, что приехала на повозке и вошла через парадную дверь – ключ у нее был с собой.

Выбравшись в коридор, Сиони заглянула в свою комнату.

Ее кровать была застелена по-новому. Сиони улыбнулась. Эмери в своем необыкновенном пристрастии к порядку и углы простыней и одеял складывал и подворачивал особым образом, как будто составляя заклинание. Он и Сиони учил, как нужно застилать кровать в его вкусе, но она так и не выкроила ни минуты, чтобы попрактиковаться в этом искусстве. И дверь в свою комнату она частенько закрывала лишь для того, чтобы у Эмери не возникало соблазна переложить ее вещи, как он считает нужным.

Но теперь Бумажного мага уже никто не мог остановить.

Вероятно, он скучал без Сиони.

Миновав свою спальню, она сунулась в библиотеку, но Эмери там не обнаружила.

Стол и телеграф сменили место и стояли справа от окна. Да, похоже, он очень тосковал.

Она постучала в дверь спальни Эмери и, не получив ответа, распахнула ее. В донельзя загроможденной, но редкостно опрятной комнатке никого не было.

Вернувшись в коридор, Сиони открыла дверь, за которой находилась лестница, ведущая на третий этаж

– Эмери! – позвала она мага.

Ответа не последовало. И ни шороха, ни звука шагов она не услышала.

Ее сердце сильно забилось.

– Не впадай в паранойю! – прикрикнула она на себя и спустилась на первый этаж по другой лестнице.

Бумажный маг как сквозь землю провалился. Сиони обратила внимание, что в доме стало на редкость тихо. Можно было подумать, что коттедж погрузился в глубокий сон и даже не всхрапывает.

Сиони направилась в кабинет Эмери, перебирая пальцами ожерелье и меняя свою материальную Привязку от стекла к огню. Эта магия своей агрессивностью намного превосходила любые другие виды колдовства. Вооруженная Привязкой – и спичками, взятыми из кухни, чтобы пламя всегда было под рукой, – Сиони почувствовала себя могущественней, да и чувство безопасности, если можно так сказать, сделалось несколько весомее.

Она осмотрела кабинет, гостиную и задний двор. Никого.