Мы целовались так, будто от этого зависела наша жизнь – жадно, самозабвенно, отдавая себя действу. Объятья становились крепче, дыхания всё меньше. И, думается мне, если бы не возвращение бабули, то вся эта наведённая силой магии и клятв страсть закончилась бы бурным соитием на заманчивой своей близостью кровати.

- Кажется, я вовремя, - усмехнулась увиденному леди Тифида, наблюдая, как бы пытаемся отдышатся, но не расцепляем рук и тел. Я каким-то неведомым образом оказалась приподнятой над полом и прижатой к телу своего некроманта да так, что сама его бёдра ногами обняла для удобства.

О, Богиня! Какая постыдная картина предстала перед бабушкой. И хорошо, что только перед ней.

- Ну, думаю, - осматривая мои пылающие щеки и довольную улыбку Кирэна, хмыкнула старшая родственница, - я могу вас поздравить с божественной свадьбой?

- Да, - прохрипела я, сползая с тела мужа и отмечая для себя, что оно не осталось равнодушным к случившемуся.

- Благодарю, - кивнул тот, прижимая меня к себе так, чтобы скрыть своё интересное состояние от леди. А может ещё и показать мне, что там всё куда сильнее, чем я могла почувствовать до этого.

- Вот и прекрасно! – почти пропела бабуля Тифида. – Тогда быстренько умывайтесь и завтракать – стол в гостиной уже накрыли, - иначе опоздаете к началу совета. Андисар против ничего не скажет, но и ситуация сейчас нервная, от чего и он дёрганный. Кажется, даже не спал толком этой ночью, - и сокрушённо вдохнула.

Что ж, тут она была права. В таком деле лучше разобраться побыстрее. Да и не думаю, что совет пройдёт, как и все предыдущие. Прям чувствую, что и времени побольше заберёт, оставив без обеда, и нервов съест не мало. Но это лучший из исходов. А вот если что-то пойдёт не по плану? Такой вариант событий тоже нельзя исключать. Слишком многое происходит как в мире и стране, так и в этих стенах. Что же до того, что скрыто так, что даже Богам не разглядеть, я и вовсе молчу.

Поэтому помывка, замена одежды на чистую и свежую, а потом и завтрак – проходили быстро, чётко и почти без слов. Только от мимолётных прикосновений, поцелуев, объятий, от обжигающих и многообещающих взглядов друг другу мы с Кирэном всё же не удержались. Душа пела от счастья, а по телу то и дело пробегались приятные мурашки. Как бы хотелось продлить это состояние подольше. Но ситуация не позволит.

И она явно куда хуже, чем успела вызнать бабуля. Это стало понятно, стоило переступить порог зала среднего совета, больше похожего на уютно устроенную гостиную с камином и диванами, и встретиться с тусклым, но цепким взглядом мрачного Императора. Боюсь даже знать, насколько страшна эта упущенная деталь.

Местом, отведённым для нас, стал небольшой диванчик, поставленный по правую сторону от кресла-трона Его Величества и в небольшом повороте к нему. Диванчик слева уже занимали принц Алариан и генерал Гард. Остальные члены совета и приглашённые слушатели занимали свободные ряды кресел и диванов у стен и окон.

Все были на своих местах, как собирались обычно в таких или подобных случаях. Разве что раньше для принца и генерала были раздельные места, но, учитывая подозрения, павшие на Его Высочество, такое плотное соседство лишним не будет.

- Леди Астарс, - поприветствовал меня Император кивком головы.

- Ваше Величество, - склонила голову я и чуть присела, когда как Кирэн сделал поклон со значительным наклоном тела, но не настолько сильным, чтобы считать его преклонением.

- Вы как всегда вовремя, - усмехнулся генерал, наблюдая краем глаза кто и как скривился от этой фразы. Всё же, если брать в расчёт обычный состав совета, то присутствовали уже все члены, и я пришла самой последней – количество гостей в таком случае и вовсе считать не стоит.

- Рада слышать, - улыбнулась я в ответ и прошла к своему месту.

Сидеть по правую руку с Правителем – это не просто знак признания им моего положения, но и показательное представление для всех, что я далеко не последний человек не только в совете, но и в иерархии Империи. Обычно такое место занимает либо наследник, либо любое другое второе лицо во власти. Поэтому изумлённые лица некоторых присутствующих выглядели… особенно ярко. И если большинство из них просто недоумевали, то вот парочка побагровела от еле сдерживаемой ярости. Думаю, на всякий случай стоит приставить к ним по призраку, как говорится, от греха подальше.

Кирэн сел рядом со мной, но даже это вызвало той же реакции, что была со мной. Может приняли его за простого сопровождающего со стороны силовых структур? Думаю, именно его наличие подле меня так или иначе успокаивали возмущённых. Вот только причин такому я пока не рассматривала, но и забывать не собиралась, чтобы обдумать по ходу разбирательства или позже.

Задумавшись, я пропустила вступительную речь Его Величества, так что пока пришлось отодвинуть в сторону все размышления, чтобы ничего не пропустить.

- Иными словами, - продолжил говорить Государь в полной тишине, - Империя на грани войны. И враг может напасть в любой момент.

- Враг? – осторожно подал голос граф Флис. – Уже известно, кто именно из соседей решился на предательство?

Что ж, вопрос закономерен. Да и некоторые мужчины от него невольно заёрзали на своих местах, ведь именно их земли, их владения и семьи находятся как раз на границах, и если произойдёт вторжение вражеских войск, то первыми пострадают они.

- Вам, Далор, переживать нет нужды, - ответил ему старый генерал, насмешливо сощуриваясь. – А вот графу Лосту, виконту Эстису и барону Шарси… - от паузы названные, кажется, даже дышать перестали, - тут уж как повезёт. Но готовится нужно всем. Армия, все виды припасов, чтобы в любой момент либо покидать атакованные земли, либо баррикадироваться в замках до прихода подмоги. Не мне вас учить.

- Значит напасть может как королевство Вастия, так и империя Баяндор, - вслух то ли спросил, то ли утвердил общее мнение кто-то из гостей. Кто именно, я не видела со своего места, но по голосу узнала одного из старших сыновей виконта Тальского. Кажется, их земли как раз граничат с баронством Шарси.

- Напасть может и теократия Дианса, - кивнул на его предположения барон-сосед.

- На счёт Дианса можно не волноваться, - хмыкнул Гард-старший. – В этом противостоянии теократия на нашей стороне, - и указал на незамеченного ранее одного из гостей. Если не присматриваться, ну лорд, как лорд, но отличительные знаки на его одеждах явно говорили о принадлежности к вышей жреческой касте теократии.

И пока высокий гость вышагивал в перёд и выказывал своё почтение лордам, Шарси успел покраснеть, побледнеть и явно несколько раз взмолился Богам, чтоб его слова не приняли за неуважение такому важному гостю.

Эх, это только начало совета, а уже такие события. Но даже я не ожидала такого гостя. Всё же теократия Дианса – довольно проблемный сосед, который совершенно не признаёт монархию и аристократию, только святость и связь с Богами. Но уж если Высшее Духовенство решило заключить с нами мирный договор с взаимопомощью в любых вопросах, то в их былое мнение точно вмешались Высшие силы!