Я имела в виду, что хочу, чтобы он ушел, а получилось совсем иначе. Это слово, сказанное после долгой паузы, прозвучало как зов.

– Ты уже не можешь быть с Антоном, ведь так? – продолжал шептать Макс. – Не хочешь его? Я могу рассказать кое-что, после чего ты разочаруешься в нем окончательно. Хочешь?

«Нет!» – хотелось крикнуть мне, но тогда бы это только подтвердило слова Макса и хрупкость нашей связи с Тошей.

– Ничего не изменит моего отношения к нему, – заверила я скорее себя, чем парня, пытаясь убрать руки сводного демона.

Наши пальцы сплелись каким-то невероятным ловким движением рук Макса, и он поцеловал тыльную сторону моей ладони, притянув к себе.

Он не знал, что мое отношение уже сильно изменилось сегодня, и пусть не знает дальше. Зато он знает, что у меня от него сносит крышу!

– Ничего? – переспросил Макс, склонив голову набок. – Даже то, что он…

– Не говори ничего, – перебила я. – Я знаю, что он тебя хотел подставить.

– И после этого он все еще хороший в твоих глазах, а я гад?

Переплетенным пальцам стало больно от того, как Макс сжал руку.

Мне нечего было ответить. Я пыталась выпутать из паутины сводного брата хотя бы пальцы – не получалось.

– Ответь мне: я гад в твоих глазах? – Макс поднял мое лицо за подбородок.

Я молча пробежалась по твердым линиям лица: по упрямо сжатым губам, по резной линии скул, по упрямо выдвинутому подбородку.

Наша история ненависти уходит корнями в самое детство. Слои издевок, колких шуток, мелких пакостей – все это та почва, на которой не вырастить ничего хорошего, так мне казалось.

Но тогда почему я не могу подтвердить, что он сводный гад?

Сводный гад, которого я хочу?

– Ты спрашиваешь меня после утреннего принуждения? После всего, что ты сделал?

– Я делал это только после твоего “да”. – Макс медленно отстранился, убрал от меня руки и тихо переспросил: – Значит, гад, да?

И со всего размаху зарядил кулаком в дверь комнаты, сделав в ней дырку, а я прикусила себе щеку до крови.

– Чем он лучше меня?! – воскликнул Макс.

Сводный демон обезумел, сорвался с цепи. Костяшки правой руки сбились докрасна, кожа вокруг опухала на глазах..

У меня во рту разливался металлический привкус крови: щека саднила оттого, что я ее прикусила.

Я не могла сказать, что Тоша лучше, особенно после последних подтасовок с документами, после его поведения на острове…

Но какое-то упрямство заставляло меня молчать.

– Наверное, я зря ничего не посылал. Давал время разобраться. Нужно оправдывать плохое мнение о себе. – Макс достал телефон и совершил пару манипуляций, а потом повернул экран ко мне. – Смотри, ушло!

– Нет… – пробормотала я.

– Давно пора было это сделать! Нет, надо было с самого начала расставить точки над “i”. Хочешь, пошлю и родителям, чтобы ты уже больше не могла меня шантажировать?

– Не надо! – воскликнула уже я, а вот Макс медленно брал себя в

Руки, переходя в режим тихой злости.

– Что бы я ни делал, я вечно буду для тебя гадом, да?

– А что ты делал, Максим, кроме как приставал ко мне? Может, пытался в душу заглянуть? Узнать меня поближе?

– Да я тебя с детства знаю как облупленную! Думаешь, сильно изменилась, пока меня не было? Да ты такая же мамина дочка: наивная и доверчивая, которая не видит дальше своего носа! Чуть что, прячешься от проблем! Думаешь, что сейчас придет кто-то, кто тебя спасет и решит все за тебя!

Слышать это было жутко неприятно.

– Хам! Как был, таким и остался! Тебе всегда нравилось издеваться надо мной.

– Нет, дурочка! Просто ты мне всегда нравилась! – Телефон Макса пиликнул сообщением, и он сначала посмотрел его мельком, а потом медленно поднес снова к глазам. – Что?

Сводный демон, нахмурившись, смотрел в телефон. Глаза снова и снова бегали по строчкам, и он становился все мрачнее и мрачнее.

Неужели Антон ответно ударил в самое больное место и выслал результаты теста ДНК?

Я затаила дыхание и наблюдала за Максом. Голова парня опустилась вниз, он все еще смотрел на дисплей, но уже через минуту выключил мобильник. Поднял взгляд, пронзающий насквозь, до дрожи,  и спросил:

– Ты знала?

Я отвела взгляд в сторону.

– Значит, вот причина?

– Нет! – тут же воскликнула я.

Сводный демон криво усмехнулся, взял за ручку чемодан и открыл дверь.

– Макс! – окликнула я его, и он замер, не оборачиваясь.

– Что? Есть что сказать?

– Дождись родителей. Они захотят с тобой поговорить.

– А ты хочешь, чтобы я остался?

Я закусила губу.

Мой телефон взорвался звонком Тошиного возмущения, и я отвлеклась.

Входная дверь громко хлопнула.

Экран мигал трелью вызова, а красная кнопка сброса казалась соблазнительной, как никогда раньше.

Палец то и дело замирал над зеленой трубкой, но я так и не решалась принять звонок.

Тоша звонил снова и снова, а я все никак не могла собраться с духом и услышать все, что думает обо мне уже точно мой бывший парень.

Но самым удивительным было чувство облегчения, что все открылось, потому что совесть грызла изнутри, напоминая о постыдном поступке, о предательстве.

“Нужно поговорить, возьми трубку! Срочно!” – пришло сообщение, и снова вызов разорвал тишину.

Вдох, выдох, вдох, выдох. Только спокойствие!

Осталось выслушать, какая я гадина, и все пройдет. Всего лишь несколько минут позора – и три года отношений коту под хвост из-за моей блажи. Из-за ходячего соблазна по имени Макс!

Боже! Он настолько проник в мою кровь, что я сейчас терзаюсь больше его уходом, чем Тошиным озарением.

Но это неправильно! Так нельзя! Нас никто не поймет и не примет!

Я посмотрела на входную дверь с тяжелым сердцем. Наверное, так даже лучше – дать нам с Максом время остыть друг к другу. Эта бешеная страсть, что вспыхнула между нами, как сухая трава от высеченной искры, ни к чему хорошему не приведет.

Какое будущее есть у таких отношений, основанных на сексе? Приестся все быстро, и что дальше? Разругаться в пух и прах, а родители будут страдать?

Нет, так не пойдет.

Я переболею Максом, выработаю иммунитет, и все пройдет. Он сейчас вспылил, а потом покрутит пальцем у виска, скажет, что его судьба спасла от такой дурочки, как я, и мы сможем спокойно общаться.

По крайней мере, я очень на это надеюсь.