В 1731 году в итальянском городе Касены произошла таинственная гибель графини Корнелии де Банди Чезенато. От нее остались только голова, три пальца левой руки и частично обугленные ноги. Но ни пол, ни кровать, возле которой были обнаружены ее части тела, при этом не пострадали.

В 1907 году в окрестностях Динопора (Индия) был обнаружен труп сгоревшей женщины, на которой полностью сохранился дорогой элегантный костюм.

7 апреля 1919 года английского писателя Дж. Темпла Джонсона нашли мертвым в собственной квартире. Нижняя часть его тела полностью сгорела. Но ни в комнате, ни на одежде не было никаких следов огня, а в кармане брюк даже сохранилась нетронутая пламенем большая пачка бумажных денег.

В декабре 1966 года американские газеты обошла фотография останков доктора Джона Бентли из Пенсильвании, сгоревшего в своем рабочем кабинете: куча пепла и нижняя часть ноги в ботинке, не тронутом огнем.

Эпизоды такого рода можно множить и множить. Но, пожалуй, и сказанного достаточно. Поговорим теперь о том, что время от времени происходит на просторах нашей страны.

В России последний из отмеченных случаев самовозгорания произошел на севере Волгоградской области недалеко от г. Камышино в районе Медведецкой гряды, в местечке, которое местные жители прозвали Чертовым Логовом. В холодный и влажный день 11 ноября 1990 года недалеко от проселочной дороги в самом центре Логова местный пастух Юрий Мамаев присел от усталости на охапку сена. Его помощник отошел прогнать стадо вперед.

Каково же было его потрясение, когда, вернувшись спустя несколько минут, он обнаружил полностью обгоревший труп своего товарища.

Пока милиция и врачи добрались до места происшествия, прошло часа четыре. К этому времени на месте происшествия уже собрались жители соседнего села. Обгоревшее тело успели переложить на телегу, с которой его и перенесли в машину «скорой помощи». И если показания основного свидетеля о том, как погиб его товарищ, выглядели, мягко говоря, малоубедительно, то с этого момента в показаниях других очевидцев встречаются и вовсе фантастические навороты; одежда на погибшем, по их свидетельствам, сохранилась в целости, но когда тело сняли с телеги, оказалось, что ее дно почти прогорело!

Вскрытие показало, что самый страшный ожог был внизу спины в районе позвоночника, сгорели и внутренние органы, а кожа обуглилась и почернела. При этом нижнее белье лишь слегка обгорело, а верхняя одежда вообще осталась неповрежденной.

Кроме того, как известно, человеческое тело по своему составу является не таким уж горючим материалом, поскольку на две трети состоит из воды. Чтобы его сжечь, например, в крематории, приходится создавать особые условия: повышать температуру до 700—1000 градусов Цельсия и поддерживать ее по крайней мере час. Даже прямое попадание молнии не способно полностью сжечь человека, а оставляет лишь обугленные участки.

Так что в ходе расследования суд в конце концов пришел к выводу, что «имело место самовозгорание», и освободил обвиняемого.

Однако ни в этом случае, ни во многих других, никто не смог объяснить физической сути такого самовозгорания. Каким образом сгорает дотла то, что в принципе вроде бы и гореть не должно? И в то же время одежда на пострадавших остается практически нетронутой…

Большинство ученых полагает, что все приводимые случаи являются либо выдумкой с целью наживы на сенсации, либо изложением непроверенных слухов, либо криминальными случаями, до конца квалифицированно не расследованными. С точки зрения физики и химии данный феномен невозможен. Человек не может самовоспламениться подобно хлопку или торфу, потому что состоит примерно на две трети из воды и из совершенно негорючих тканей (мышечной, соединительной, нервной, костной и др.). Даже жировая ткань человека не способна при обычных условиях к горению.

Свыше 130 градусов на протяжении 4 часов требуется для того, чтобы сжечь покойника в крематории. Но даже в этом случае приходится дробить обугленные кости скелета, чтобы превратить их в пепел. Каким же образом человек может сгореть буквально за считаные минуты? Есть какие-то объяснения этому?

Популярная в середине XIX века теория гласила, что люди, подверженные самовозгораниям, – это пьяницы, тела которых пропитаны алкоголем. Поэтому, дескать, они и вспыхивают от случайной искры, особенно если покойные курили. Вспомните, именно так сгорел вождь племени, описанный Жюль Верном в «Детях капитана Гранта». Однако во многих случаях реальной жизни было известно, что сгоревшие вообще не пили и не курили.

По одной из более современных гипотез, причиной самовозгорания может служить еще не изученное наукой «теллурическое» излучение, идущее из-под земли. Если человек случайно оказывается в зоне этих смертоносных лучей, то возникает мощная энергетическая вспышка, и живое тело почти мгновенно сгорает.

Быть может, «теллурические» лучи, которых никто не наблюдал, на самом деле представляют собой обычный электрический разряд особой мощи. Источником же его могут послужить так называемые подземные молнии, открытые томским профессором Б. Воробьевым еще в 70-е годы ХХ века. Ученый полагал, что при микродвижках земной коры, которые случаются довольно часто, происходит электризация пластов в результате трения частиц друг о друга. Но куда потом девается разряд этой природной электромашины?

А что, если присел человек на камушек, тут его и стукнуло…

Впрочем, опасность может прийти к человеку не только из-под земли, но и с неба. В последнее время все больше исследователей склоняются к мнению, что виновником трагедий является шаровая молния. Ее «досье» более всего выдает предполагаемого убийцу. Типичный размер 5—10 см. Время жизни – от нескольких секунд до нескольких часов. Кроме желтых и красноватых, встречаются и бесцветные, поэтому их приближения человек может и не заметить.

Температура плазмы не меньше 2–3 тысяч °С: ее тепла достаточно, чтобы за секунды выпарить целую бочку воды. Также известно, что шаровые молнии проходят сквозь кирпичные, бетонные стены и даже обшивку самолета, поэтому тело человека для них не является преградой. Но, попав внутрь человека, она не может из него выйти, потому что оказывается в западне. Кровь вскипает и раскаляет молнию так, что она взрывается и сжигает тело.

Причем взрывается она очень тихо: звук похож на шипение раскаленной сковороды под струей холодной воды. Известны случаи, когда молния, убив человека, не прикасается к его одежде, в других же случаях она, не причинив ни малейшего вреда человеку, раздевает его донага.

В пользу этой гипотезы говорит и еще одно интересное обстоятельство. Группа ученых тщательно исследовала то место в Волгоградской области, где погиб пастух, и вот что они обнаружили. Недалеко от Чертова Логова, расположенного в чистом поле, находится лес. По ночам можно было видеть, как над горизонтом по направлению к лесу часто одна за другой пролетали шаровые молнии, как будто их притягивало туда мощным магнитом. Не исключено, что не меньше молний оказывалось там и днем, но при свете дня они не были заметны. Углубившись в этот загадочный лес, исследователи обнаружили более сотни деревьев, пораженных этими летающими сгустками плазмы. Поэтому не исключено, что несчастный пастух Мамаев мог оказаться случайной мишенью молнии.