лет считали, что у мухи восемь ног, ведь так сказал сам Аристотель. И ни один из умников не удосужился поймать это зловредное насекомое и пересчитать его лапки. Только какой-то швед вроде недавно догадался.[19]

Я думал, что доктор упадёт от смеха. Лицо его раскраснелось, на глазах выступили слёзы, а тело сотрясали конвульсии.

— Дмитрий, не вздумай в приличном обществе обзывать профессора Линнея «какой-то швед». Мои учёные коллеги могут за это побить, — Шафонский смеялся не переставая.

Через некоторое время он успокоился, наполнил опустевшие бокалы и произнёс.

— Всё это требует опытов и доказательств. Здесь у меня нет никаких возможностей проводить естествоиспытания. Но как доберусь до Москвы или столицы, то займусь этим непременно. Мне нужно знать как можно больше о твоих умозаключениях по этому вопросу. Если у тебя есть ещё теории по медицине или по другим наукам, то я готов тебя выслушать. Дело в том, что мои устремления в науках распространяются не только на медицину. Клянусь внести тебя как соавтора в научной работе, коли эксперименты подтвердят правоту твоих умозаключений.

А вот этого нам не надо. Не хватало ещё мне известности. Вызовут в Москву или Питер для демонстрации забавного казака, как неведомой зверушки. Шансов нарваться на Уваровых в этом случае более чем достаточно. Мы с Дёмкой пока к этому не готовы. Данное семейство я навещу немного позже, когда буду готов. Солнечный мальчик полностью со мной согласился и заскакал, выражая своё полное одобрение.

— Мне слава ни к чему, — поднимаю руку, останавливая доктора, который хотел возразить. — Засмеют меня на Дону, и вообще не хочу. А вот если ваши эксперименты принесут пользу нашим людям, то пишите труды и не обращайте внимания на всяких хулителей. Вспоминайте про муху, если какие-то коллеги будут излишне скептически настроены. Думаю, вашего Чингачгука научное сообщество тоже приняло весьма холодно, а его теория не получила дальнейшего развития.

— Левенгука, — поправил меня Шафонский. — И ты прав. Научные круги до сих пор не признают его открытий. Мне не понять твоей скромности, но теперь я не успокоюсь. Как только доеду до лаборатории — сразу примусь за эксперименты. И перед опубликованием труда всё равно сообщу тебе, вдруг ты передумаешь.

— Тогда предлагаю выпить за науку!

Новая порция вина рухнула в желудок, и приятное тепло прокатилось по всему телу.

— Андрей Михайлович? — я услышал приятный женский голос.

— А? Что? — я так погрузился в свои воспоминания, аж выпал из реальности.

Вижу улыбающуюся Анну и нагло ржущего Женю.

— Я переслала вам сводную таблицу по закупкам. Проверьте, пожалуйста!

Наша новая сотрудница очень серьёзно относится к работе. Пока проверяю, но думаю через недельку можно выпускать в свободное плавание. Она уже разгрузила часть работы отдела, ещё и атмосферу в нашем маленьком коллективе улучшила. У нас тут пять мужиков 45+, и молодая девушка разбавила наш старпёрский междусобойчик. Народ как-то подтянулся, перестал материться на утренней планёрке и вообще женское влияние сразу начало ощущаться. У четверых из нас есть дочки, поэтому отношение к Анне самое отеческое, без всякой пошлятины.

А вот кому-то идиллия в АХО совсем не по душе. Самое забавное, что это совершенно разные люди со своими личными причинами. Раздался звонок внутреннего вызова и как бы это не один из недовольных.

— В курилке через пять минут, — произносит голос, который до сих пор бросает меня в сладостную дрожь.

И ведь угадал. Одна из недовольных, которая пока напрямую не высказывала своих претензий.

Сегодня главбух в длинном сарафане, который облегает её тело и гораздо сильнее притягивает мужские взгляды, чем банальная мини-юбка. Понимаю, что она специально встала боком, дабы позволить мне рассмотреть её со всех сторон. А посмотреть есть на что. Поворот головы, лукавый взгляд и чарующая улыбка. Ну, нельзя же так мучить человека. Хоть хватай её в охапку и тащи в сторону ближайшей гостиницы. Это хорошо, что у меня с супругой в последние дни полное взаимопонимание и консенсус. Даже младшая дочь начала поглядывать на нас иронично. Нам с Алей не всегда удаётся сдерживать эмоции, да и темперамент у обоих взрывной. Вот мелкий провокатор и пытается троллить родителей. Благо, хоть старшая погружена в свои дела и ей не до таких мелочей.

Ольга затягивается своей тонкой сигаретой, я дымлю вайпом и жду начала разговора.

— Ты начал меня избегать. Всё из-за этой девки, твоей новой помощницы?

Приехали! Вот такого захода я точно не ожидал. Что у неё такое произошло, раз начались такие обвинения. Внимательно смотрю на свою бывшую любовницу. Люблю ли я её? Скорее всего, да. Готов ли уйти из семьи? Однозначно нет. Можно ли сказать, что мой брак — это рутина, и я живу с супругой по привычке? Тоже нет, я люблю свою жену и семью. Тогда почему на душе так хреново и меня неудержимо тянет к другой?

— Оля, тебе самой не смешно говорить подобное? Тут некоторые излишне озабоченные и заблуждающиеся на свой счёт мачо начали делать девушке неприличные намёки. Давай ещё и ты поддержи ушлёпков. Или вы всей нашей шарашкой думаете, что АХО по вторникам и пятницам устраивает оргию?

— Почему именно по этим датам? — с улыбкой спрашивает главбух.

Хорошо, что Анна была просто причиной. Не хотелось бы, чтобы на неё озлобилась женская часть коллектива. Но мне от этого не легче.

— Я не избегаю тебя. Вернее, просто стараюсь свести общение к минимуму. Мне действительно тяжело находиться в твоём обществе. Не потому, что неприятно, — быстро поясняю на пытающуюся возмутиться женщину. — Просто мне тяжело. Я долго не мог отойти от нашего расставания. Ты сама настояла на этом, и мне непонятно твоё поведение в последнее время. Ведь между нами всё кончено.

— Андрей, тебе сорок пять, а ведёшь себя как подросток. Если женщина сказала «Нет», то это не значит именно «Нет», возможно, это «Да». А если женщина говорит «Да», то это не всегда «Да», может, она хотела сказать «Нет».

Приехали! Чувствую, что весёлые деньки теперь ждут меня не только во сне.

Глава 13

— Всё поняли, казаки? — уточнил своим насмешливым тоном наш десятник.

Народ начал вразнобой подтверждать, что дураков нет, и всем доходчиво объяснили. Что мне нравится в полку Иловайского так это грамотное отношение к личному составу. В принципе казацкий полк соединение иррегулярное и людей здесь за скот никто не держит. Но и походные атаманы особыми военными талантами не блещут. Основная установка — это нападаем всей массой, не удалось смять противника, значит,