Первый: задействовать степняков.

Второй: организовать толпу или дать ей козыри, с которыми она сама быстро и правильно организуется.

Третий: как-нибудь выкрутиться самостоятельно.

Благодаря книгам я знал, что в Роке урбанизация местами развита сильнее, чем в земном Средневековье. При этом даже столицы относительно приличных стран зачастую похожи на очень большие деревни. Типичный захудалый средневековый город вроде Хлонассиса – это место, где дом в три этажа можно считать небоскребом. С его крыши человек с прокачанным ночным зрением и дальновидением способен разглядеть многое.

Поэтому первый пункт я с ходу отмел. Похоже, случившееся с воротами стало для степняков неожиданностью. Захватив их развалины, они не торопятся развивать успех. Возможно, по плану Ингармета, изначально их атаковали, чтобы отвлечь осажденных от настоящего направления главного удара. Ведь надо же чем-то объяснить то, что артиллерия штурмующих не очень-то обрабатывала эту часть укреплений. И теперь приходится как-то подстраиваться под внезапно изменившуюся ситуацию, а это процесс непростой.

Даже дисциплинированное войско при такой численности управляется с трудом. Ночью добиваться от него оперативности – еще труднее.

Да и полудикие степняки в моем понимании не очень-то ассоциируются с дисциплиной.

Как бы там ни было, на скорость появления здесь войска Ингармета я повлиять не могу. И даже не уверен, что они в горячке боя не набросятся на бунтовщиков после того, как покончат с наемниками и прочими.

Второй вариант похож на первый. Я понятия не имею, каким образом управлять этим подобием разоряемого муравейника. Пламенную речь толкнуть? Но в таком шуме это не имеет смысла, если нет развитых навыков оратора. Да и затея толкать провокационные речи под боком у отряда магов и стрелков не смотрится мудрой.

Остается третий вариант, а это значит, что мне вновь придется рисковать своей шкурой.

Ну а как без риска выйти против такой силы?

Обернувшись, я с сомнением уставился на Тень Некроса. Помощник оказался идеальным средством передвижения по крышам средневекового города. А под конец я начал осваивать расширенный функционал управления столь сложным умертвием. И сейчас вложил несколько сфер в развитие альпинистских способностей и приспособляемость формы.

Хорошо бы больше влить, но, увы, объемы скрытых вместилищ ограниченны. Я их еще в Чащобе почти полностью заполнил трофеями, чтобы хватило на взятие нескольких кругов силы с полным развитием атрибутов. На максимальное раскрытие навыков и состояний места не хватило. На сферы – тем более, ведь в свете поставленной задачи они мне не требовались, вот и пожертвовал ими в первую очередь.

Спасибо сражению с инженерами и наемниками, кое-что удалось с них урвать. Вот это и пустил в дело.

Вложенного хватило, чтобы Тень Некроса научилась отращивать подобие длинного и тонкого хвоста (или скорее щупальца). «Выстреливая» им вперед в прыжке, умертвие могло дотянуться до какой-нибудь опоры, ухватиться, дернуть с силой, заставляя тело пролететь еще дальше. Или банально свеситься, как груз на веревке, после чего шустро затащить себя наверх. Либо прицепиться за что-нибудь позади. И в случае неудачного прыжка остается возможность вернуться. Вроде страховки.

С учетом того, что щупальце длинное, навык действительно ценный. Но возникает вопрос, почему я не вложил сферы во что-нибудь другое, от чего в бою куда больше пользы.

Да потому что воевать надо в первую очередь головой.

Спасибо Бяке, благодаря приятелю я обзавелся личным спутником, не имеющим отношения к некромантии. А точнее – мохнатой жабой. Именно это жадное земноводное не позволило мне просто так предать огню батарею, на которой хранилось немало кувшинчиков с интересным содержимым.

Да-да, я прихватил три штуки. Почему бы и нет, если место в мешке имеется. Субстанция бесспорно ценная, в хозяйстве может пригодиться. По поводу огне- и взрывоопасности «зелени» я не волновался. Алхимики, создававшие состав и заливавшие его в емкости, не позабыли написать краткие инструкции во избежание несчастных случаев. Из них я узнал, что кувшинчик можно бросать с высоты птичьего полета, забивать им гвозди, сверлить его стенки, давить прессом, швырять в костер. Ничего страшного при этом не случится. Содержимое активируется лишь после выкручивания пробки.

Эдакий детонатор при тротиловом заряде. Если не делать все по правилам, кувшинчик пропадет зря. А вот если вывинтил пробку как полагается, у тебя в распоряжении остается очень немного времени. Надо успеть вылить содержимое туда, где много известняка, чтобы подорвать надежно прилипающую к камню массу при ударе, либо разбавить загустителем и использовать вязкий состав в качестве напалма.

Так что кувшинчики в мешок я отправил без опаски.

Добыть кусок известняка в городе, чуть менее чем полностью выстроенном из ракушечника, задача не из самых сложных. Даже не пришлось давать Тени Некроса мудреные инструкции. Просто направил к ближайшему дому, разрушенному катапультами, приказав притащить пару увесистых камней. И плевать на то, что они не хранились в темном месте. Мне ведь не снаряды заряжать, для моих несложных целей некоторыми требованиями можно пренебречь.

Дальше выбрал лучший из камней и начал наблюдать за действиями противника. Не за всеми, конечно, здесь нет такой позиции, с которой можно разглядеть цепь солдат от начала до конца. Меня интересовали исключительно наемники. Эта группа держалась относительно компактно и представляла собой самую серьезную угрозу. Потому что основные потери среди бунтовщиков – их рук дело.

Да и бой в подземелье не забылся. Несмотря на стесненные условия и внезапность нападения, черная братия тогда и умертвие здорово потрепала, и меня. Не будь лечебного навыка для меня и моих помощников да Крушителя, для которого условия там как раз идеальные, даже не знаю, как бы выкручивался.

Хотя если вдуматься, именно наличие Крушителя добавляло мне тогда самоуверенности. Приятно ощущать в руке силу, которая не зависит от внутренних и внешних показателей и готова служить тебе в любой момент до последнего заряда. Вот и подставлялся, рискованно лез напролом, рассчитывая, что в случае проблем древнее оружие выручит.

Сейчас ему тоже придется поработать. Куда же без него. Но основную задачу должно выполнить умертвие. И желательно не попасться при этом на глаза или хотя бы не сильно мелькать на виду. Выдавать столь необычное создание за прирученного элементаля стихий или магический конструкт, наверное, можно, но не ранее чем разберусь, как использовать «маскировку сути» на помощника. Надеюсь, что с богатыми бонусами, полученными при открытии кругов силы, я не только личные данные прятать могу, а и подделывать подноготную неодобряемых общественностью созданий.

Пока что – рискованно. Слишком много народа здесь собралось, велик шанс, что среди тех же наемников хватает и наблюдательных, и обладателей хитрых навыков. В подземелье я самых опасных и дерзких зачистил в коридоре и зале с превеликой скоростью, когда им было не до разглядывания деталей. Здесь же куда просторнее и масса возможностей сбежать, после чего рассказать всем желающим о том, что тут поработал странный подросток-некромант с умертвием, в высшей степени странным. И пусть я не планирую в этом городе задерживаться, столь примечательные следы оставлять не нужно.