Очень уж интересный рассказ получится. Такое забыть сложно. Пойдут слухи, как круги по воде.

И неизвестно, куда они дойдут.

Пока в голове моей проносились подобные мысли, наемники на месте не стояли. Они врывались в толпу на одном участке оцепления, быстро выреза́ли замешкавшихся, уходили за спины солдат, обновляли усиления, смещались и снова повторяли наскок. Три-четыре минуты это занимало, редко больше. Не успевали переместиться, как снова меняли позицию.

И вскоре предсказуемо оказались там, где надо. Под ниткой воздушного водовода, протянутой от вершины водонапорной башни. Керамическая труба приличного диаметра, плавно спускавшаяся к кирпичному желобу. От него раньше заливались баки, снабжающие дома по всей улице, что тянулась в направлении Верхнего города. Квартал этот ныне переживает не лучшие времена, система не действует, люди с ведрами ходят к сомнительным колодцам (или к еще более сомнительному каналу). Однако, если глаза не врут, построено качественно, для моих целей сгодится.

Когда-то очень давно, в моем настоящем детстве, мы, ребятня, устраивали несложную забаву. К ветке дерева, нависавшей над водами реки, прикреплялась веревка, на конце которой привязывалась крепкая палка. Хватаешься за нее обеими руками, разгоняешься и летишь с обрывистого бережка. Взмываешь вверх, будто груз на маятнике, в верхней точке разжимаешь ладони. И дальше полет переходит в свободный, с эффектным приводнением. Некоторые до середины русла ухитрялись дотягивать.

У детворы сия несложная конструкция называлась «тарзанка». Очевидно, термин произошел от Тарзана, в знак уважения к его экранным полетам на лианах.

Деревья в Хлонассисе, увы, не росли. Но, к счастью, именно здесь имеется альтернатива нависающей над водой ветви. Я не зря столько времени выжидал, пытаясь не думать о том, что каждая минута отсрочки – это десятки потерянных жизней. В том числе, возможно, гибнут те, кому я задолжал.

Я своего дождался. При очередной смене позиции группа магов расположилась почти под трубой. Вот она-то и станет опорой для задуманной мною «тарзанки».

Заберись сейчас на крышу кто-нибудь из местных воров, и неминуемо заработает разрыв сердца. И вовсе не по причине страшного облика Тени Некроса. Этот сгусток тьмы сейчас находится за сотню метров отсюда, на здании по другую сторону улицы.

Вора убьет зрелище немыслимых богатств, кучками разложенных на запыленной черепице. Я только что очистил основное скрытое вместилище до дна. Что смог, разместил во втором, хранимом в нем. То самое, слабенькое, некогда полученное от Мелконога в знак перспектив сотрудничества. Увы, два сразу активными «в себе» держать нельзя, только такую же штуковину подвешивать снаружи, на виду. Но это плохой вариант, по информации из книг подключать не советуют, схема крайне ненадежная.

Почему? Без понятия. С этими штуковинами вообще мало что понятно. Один человек – одно хранилище. Так задумано ПОРЯДКОМ изначально, отход от этой несложной схемы чреват проблемами. Потому я даже не пытался так мудрить.

Сейчас мне предстоит совершить агрессивные деяния, в ходе которых могут погибнуть многие. А это значит, что я рискую повторить нерадостную судьбу Лопнувшего Хаба.

В который раз.

Положение можно исправить с помощью несложного предмета, назначив дополнительный внешний накопитель трофеев. Те, заполнив скрытое вместилище, начнут поступать в него, а не в мой рот. Однако здесь не все просто. Нельзя приказать ПОРЯДКУ скидывать лишнее в грязный рюкзак. Требуется достойная емкость.

Например – особый мешочек из дорогущего шелка, полученный от матери. Его ПОРЯДОК охотно признавал. Вот только места в нем всего ничего, при моих масштабах добычи даже можно не брать в расчет. И ничего лучше подобрать до сих пор не удалось. Мелконог привозил несколько похожих, но опыты с ними либо проваливались, либо успех случался не всегда.

Как появится возможность, надо попытаться обзавестись таким же мешочком, но раз в триста побольше. Сомневаюсь, что подарок матери уникален, должны быть похожие.

Может, попытаться купить такой же материал и отдать специалисту, попросив сшить из него красивую емкость для центнера груза?

Даже не представляю, что обо мне подумает ремесленник, получив столь оригинальный заказ…

Как бы там ни было, сейчас у меня вместительного дополнительного мешка нет. Вот и приходится спешно избавляться от лишнего барахла.

Трубочисты в столь непростые времена вряд ли станут по крышам лазить. В Карлсона с пропеллером на спине, обитающего в Хлонассисе, верится слабо. Следовательно, риск оказаться обворованным невелик.

Главное – быстро вернуться. Такое сокровище надолго на видном месте оставлять чревато.

Управлять умертвием, находящимся за сотню метров, для меня – почти плевое дело. Если движения несложные. Дистанционное обращение с порождениями Смерти я впервые начал осваивать еще в подземелье под факторией, куда меня, искалеченного, бросили на съедение Кра. Хорошо, что Тень Некроса в этом отношении мало отличается от обычных помощников.

Что у них конечности неудобные, что у него. Разницу не заметил. Ну да мне не надо управлять ходьбой и прыжками, у меня задача примитивнейшая.

Пробка, вывинченная неловкими подобиями черных пальцев, покинула узкую горловину кувшинчика. Осторожно его наклонив, я направил струю тягучей субстанции на поверхность блока ракушечника. Та, достигая камня, мгновенно на него налипала и почти тут же переставала растекаться, будто стекленела. И, судя по тому, что в объеме увеличивалась незначительно, каким-то образом проникала в пористые недра блока. Ядовито-зеленое вещество при этом теряло прозрачность и покрывалось светящимися пузырями, они быстро увеличивались в размерах и количестве.

Уставившись вниз, я глазами Тени Некроса увидел, как наемники, которые теснили толпу перед строем, начинают выбираться за оцепление. Это значит, что предстоит очередная смена позиции. Но перед тем как все начнут смещаться, какое-то время большая часть черных вояк соберется возле группы магов. Они всегда так делают.

Значит, сейчас начнется самое главное и самое сложное. Умертвию предстоит выполнить цирковой трюк. И, увы, в этом я помочь не смогу. Под прямым управлением ничего хорошего не получится. Я всего лишь человек, а люди не умеют обращаться с тонкими щупальцами, выстреливающими из их тел на много метров.

Надо было осьминогом на свет появляться.

Эх, родителей не выбирают…

Обхватив превращенный в бомбу блок ракушечника бесформенными лапами, умертвие, получив последние инструкции, прыгнуло на край крыши, развернулось и без паузы на подготовку помчалось к противоположному краю, стремительно разгоняясь и расшвыривая при этом обломки некачественной черепицы.

Прыжок в длину у Тени Некроса всегда удавался на славу. А этот вышел одним из лучших. Хорошо пошел, далеко. И, уже начав снижаться, умертвие использовало новый трюк, врезав вперед щупальцем, будто кнутом. Достигнув трубы, спускавшейся к желобу, оно молниеносно ее обвило.