— А у меня худенькая девушка, наверняка, блондинка. Им идёт голубое. И легкомысленная. Посмотри, сколько воланов. Ох, и намучилась я с ними!

— Пойдём к Кристине Яновне, спросим, угадали мы или нет?

— Ты думаешь, она скажет?

— А почему бы нет?

— Байба почти угадала. У неё выпускное платье для девушки. А у тебя, Даце, заказчица работает в каком-то министерстве.

Некоторое время подружки шили молча, Байба боролась с непокорными воланами. Даце тщательно обрабатывала ворот. Ткань была сыпучей, и поэтому требовалась осторожность.

— Жаль, что из нас готовят только исполнителей. Кто-то выбирает фасон, другие кроят, а нам остаётся только сшить. Всего важнее и интереснее — выбрать модель, соответствующую росту, возрасту и характеру человека. Мне бы хотелось всю работу от начала до конца делать самой. А тебе?

— Не знаю, я об этом не думала.

— Мама говорит, что надо ехать в Таллин, там учат моделированию.

Дверь открылась, и какая-то девушка позвала:

— Мастера Лиепу просят в приемную.

В помещении, где оформляют заказы, сидели старший мастер и незнакомая женщина.

— Импортный трикотаж, — клиентка показала на яркую цветастую ткань. — Я хочу так, — она открыла толстый итальянский журнал мод «Linea» и острым, тёмно-красным ногтем указала на экстравагантную модель.

Кристина Яновна критически оценила полноватую фигуру клиентки, прикинула возраст, который приближался к среднему, и не знала, что ответить.

— Можно посмотреть? — попросила она журнал.

— Прямо из Италии. Муж привёз.

— Вот ещё очень приятная модель.

— Нет, она слишком простая, слишком обычная. Мне нужна пошикарнее.

Мастер тайком вздохнула, сняла мерку и назначила день примерки.

— А нельзя пораньше? — клиентка была недовольна.

— Девочки очень загружены. Да и опыта у них ещё маловато.

— А для чего же вы?

Мастер промолчала, стоило ли рассказывать о том, что у двадцати восьми воспитанниц в голове ещё песни, любовь, танцы и разные другие занятия, гораздо интереснее шитья.

— У меня иные обязанности, — ответила коротко.

— А я заплачу дополнительно.

Кристина Яновна покраснела.

— Я не швейцар в ресторане, и чаевых у нас не берут.

Дама удивленно подняла брови.

— Какие чаевые? У нас доплата за срочность в порядке вещей: срочная стирка, срочная химчистка — всё стоит дороже.

— Здесь училище.

— Ну нет, так нет. — Дама пожала плечами и важно удалилась.

Мастер нехотя принялась кроить. Обычно работа шла как по маслу, но на этот раз не везло.

«Каких только людей нет на свете? Большинство честно работают и иногда еле концы с концами сводят, а некоторым, как в сказке, золотые монеты с неба падают».

В мастерской все девушки усердно работали. Только Дезия со скучающим видом подпиливала ногти.

Мастер выложила перед ней раскроенную ткань.

— Смотри, не испорти. Это дорогая ткань, которую у нас не купить, И не надейся на чью-то помощь. Чтоб каждый шов сама, своими руками. Покажи, наконец, на что ты способна.

Дезия нехотя приступила к работе. До конца практических занятий оставалось ровно два часа шестнадцать минут.

Мягкая ткань была приятна на ощупь. Дезия сметала основные швы и надела платье на себя.

— Ну как?

— В него войдут две, а то и три таких, как ты, — засмеялась Даце.

— Ну, не скажи, сейчас в моде балахоны.

— Подойди-ка сюда, посмотрим, — приказала мастер. — Так я и думала. Тяп-ляп, и готово! На один шов припуск узкий, на другой — широкий и примётано неаккуратно. Стежки должны быть маленькие, а то платье на первой же примерке с плеч свалится. Распори и сметай заново.

— И чего это она на меня взъелась? — прошипела Дезия.

— Ты что-то сказала? — спросила мастер.

— Нет, ничего.

«Шить она научится, но хорошей портнихой, кажется, никогда не станет, — подумала Кристина Яновна, глядя вслед Дезии. — Ищет легкой жизни».

А вслух сказала:

— Спойте, девушки, что-нибудь повеселее. Мне сегодня как-то грустно на душе.

— Ещё три недели и новогодние каникулы. Не верится, правда, девочки? — заговорила Даце после песни. — Если мы и на этот раз будем первые, поедем на экскурсию в Москву.

Большинство девушек в столице ещё не бывали.

— Я прямо с поезда и на Красную площадь, — размечталась Светлана.

Дезия молчала. Москва её не особенно интересовала: вместе с отцом и старшей сестрой она изъездила её вдоль и поперек. Тогда девочки не могли предположить даже, что именно из-за Дезии желанная экскурсия не состоится.

На первой примерке заказчица попросила ушить платье в боках.

— Не будет ли узко? — засомневалась мастер.

— Не будет. У меня есть импортный корсет.

Кристина Яновна тщательно булавками отметила места боковых швов, подправила плечевые швы и рукава.

На этот раз Дезия действительно старалась. Даже роман в ящике стола оставался нетронутым. Все швы были тщательно обмётаны.

— Видишь, если захочешь, то можешь работать прекрасно, — похвалила мастер.

А тем временем приближались неприятности и не только для Дезии и всех девушек, но и для их любимого мастера.

На следующей примерке дама, едва втиснувшись в платье, всплеснула руками:

— Ужас! На кого я похожа?! Так изуродовать человека! Бока выпирают. Живот торчит, как у беременной. Плечи опущены. Вы разве не знаете, что сейчас в моде прямые плечи?

— Но вы же сами… — попыталась возразить мастер.

— Что «я сама»? Вы портниха, а не я. Вы должны были предусмотреть.

— А где же ваш импортный корсет? — Кристина Яновна попыталась выйти из неприятного положения.

— Какой корсет? Вы бредите? — клиентка распалялась всё сильнее.

— Успокойтесь, ничего страшного. Мы исправим. Распорем, выпустим ткань в боках. Запас у нас есть.

Дама успокоилась и обещала прийти через несколько дней.

Кристина Яновна, расстроенная, долго сидела в примерочной. Она почувствовала себя плохо.

«Только не волноваться, всё будет хорошо», — успокаивала она себя.

— Принеси мне стакан воды, — попросила она мастера Крауклиса, заглянувшего в примерочную.

— Тебе плохо? Я позову доктора.