Спустя неделю, господа, я предпринял еще одну попытку договориться о встрече с генералом Щербаковым или с кем-то из его ближайших сотрудников. Мне удалось раскопать их телефон, а у них, как и повсюду в московских учреждениях, только одна открытая линия, но и на этот раз последовал отказ. Сказали, что генерал предпочитает общаться с прессой через специального помощника, а тот уже мне изложил всю информацию и добавить ему к сказанному нечего. В свою статью я этот эпизод вставлять не стал. Вот, пожалуй, и все, господа.

— Нет, не все, — сухо сказал Кук. — Полтора года назад, это было зимой, вы наводили справки о Щербакове через картотеку ФБР. Чем вызван столь настойчивый интерес к его особе?

Брэдли на несколько секунд погрузился в размышления.

— Так сразу и не ответишь… Вы же знаете русских политиков, все они люди с амбициями, с гипертрофированным чувством собственного величия. Их хлебом не корми, дай покрасоваться на экранах телевизоров или выступить с очередной речью на страницах западной прессы. День, когда о них не написано ни строчки, они считают потерянным. Если другим репортерам приходится уговаривать помощников великих, чтобы получить к ним доступ, то у меня такой проблемы нет. У меня есть имя, за мной стоит известнейшее консервативное издание. Мне самому не раз пытались заплатить, чтобы интервью с каким-нибудь русским политиком появилось на страницах «Вашингтон пост»…

— Ближе к делу, Майкл, — мягко заметил Гартнер.

— Не торопите его, Джо, — вступился за Брэдли Кук.

— Я просто пытаюсь объяснить, чем был вызван мой интерес к Щербакову. Продолжу. Эти люди крайне словоохотливы, они ведь сами заинтересованы в соответствующей рекламе на Западе. Приведу такой пример. Недавно я побывал на Зубовской площади, где в одном из помещений Военной академии имени Фрунзе разместился офис фонда Союза ветеранов ЗГВ. Возглавляет его небезызвестный Матвей Бурлаков. Уж ему-то, казалось, есть что скрывать, коррупция в ЗГВ стала притчей во языцех, но он охотно меня принял, потому что, как и любой другой русский политик, бизнесмен или отставной генерал, Бурлаков кровно заинтересован в формировании благоприятного о себе общественного мнения. За все время работы в Москве ни один русский не отказался встретиться со мной, скорее наоборот, я сам был весьма разборчив в отношениях с этой публикой. Но генерал Щербаков выпадает из ряда, он не такой, как все, исключение из правил. Вот поэтому его фигура меня так заинтересовала. Очень скоро я узнал, что русские коллеги также не располагают подробной информацией о его организации.

— Ну что ж, — сказал Кук. — Мы принимаем ваше объяснение. Итак, вы попытались навести о нем справки, занялись сбором сведений.

— Не сразу. На какое-то время эта история вылетела у меня из головы, сами понимаете, Чечня, Буденновск, потом начались выборы в Думу. Имя Щербакова по второму разу всплыло уже в феврале этого года…

В этом месте своего рассказа Брэдли вдруг запнулся. Только сейчас он вспомнил, когда и от кого получил первую порцию сведений о фонде Щербакова. Это было подобно вспышке. Эта мимолетная заминка не прошла мимо внимания его проницательных собеседников.

— Почему вы остановились, Майкл? — резко спросил Гартнер. — Что вас заставило по второму разу заняться фондом Щербакова?

— Фамилия Щербакова промелькнула во время разговора с одним из местных охранников, я у него консультировался по интересующему меня вопросу.

— Имя и фамилия охранника? — этот вопрос задал уже мистер Кук.

— Андрей Первушин, сотрудник охранного агентства «Комес-Секьюрити».

— Это он?

Гартнер извлек из кармана снимок и протянул Брэдли. Неизвестный фотограф запечатлел Первушина в тот момент, когда он пытался всучить свой конверт Брэдли.

— Да, это он. Вчера поджидал меня у дома. Я могу все объяснить…

— Позже, — властным тоном приказал Кук. — Что именно рассказал вам Первушин о фонде Щербакова?

— У меня сложилось впечатление, что Первушин дока в своем деле. О Щербакове он знал немало. Проинформировал меня, что у Щербакова серьезные позиции в охранном бизнесе. По его данным, на фонд замкнуты от полутора до двух десятков охранных структур в одной лишь Москве. У генерала также имеются свои люди среди сотрудников служб безопасности крупнейших столичных банков. В ряде случаев ему удалось заставить умерить свой аппетит лидеров преступных кланов, таких, как солнцевская и долгопрудненская бригады, казанцев и этносов. Его организация оказывает разнообразную помощь предприятиям ВПК и некоторых других отраслей, а также обслуживающим их интересы коммерческим структурам. Контршпионаж, защита коммерческой тайны, закупка за рубежом спецоборудования, его установка и наладка, подготовка квалифицированного персонала, словом, все, что так или иначе связано с вопросами охраны и безопасности.

— Что еще? — спросил Кук. — Связи Щербакова с органами, название работающих на него организаций, их численность, имена сотрудников, короче, выкладывайте все, что знаете.

— Насколько мне известно, он по-прежнему поддерживает тесные связи с ФСБ и СВР.

Затем Брэдли назвал несколько фамилий людей, о которых было известно, что они являются сотрудниками фонда. Когда он упомянул в числе прочих Лианозова, все трое обменялись многозначительными взглядами.

— Стоп, — скомандовал Кук. — В этом месте поподробнее. Что вам известно об этом человеке?

Брэдли недоуменно пожал плечами.

— Ровным счетом ничего. Знаю лишь, что он давний сослуживец Щербакова по СВР.

В этот момент Брэдли нисколько не покривил душой, откуда ему было знать, что его встречу на конспиративной квартире с Щербаковым организовал именно Лианозов.

Гартнер извлек из кармана еще один снимок.

— Посмотрите внимательно, Майкл. Вам доводилось прежде общаться с этим человеком?

Брэдли взял из его рук фото, посмотрел на лицо и едва удержался от изумленного возгласа. Естественно, он сразу же узнал в этом человеке «привратника». Только благодаря колоссальному усилию воли ему удалось не выдать своих чувств.

— Нет.

Брэдли вернул снимок Гартнеру.

— Этот человек с виду мне незнаком.

Первая ложь. Надо полагать, не последняя. Ложь во спасение, так ему хотелось думать. Встав на эту скользкую дорожку, он вынужден будет пройти ее до конца. Только не ясно, куда она его заведет, эта скользкая дорожка.

— Нет?

В голосе советника Кука явственно послышалось разочарование.

— По вашей реакции этого не скажешь, Майкл. Такое впечатление, что Лианозова вы уже где-то видели. Ну-ка, дружище, напрягите память, может, удастся вспомнить.

Брэдли для виду напрягся, от умственных усилий даже продольные морщины на лбу появились. Затем он коротко вздохнул и заявил:

— Не исключено, что я его ранее где-то видел. Вот так, как господина Чедвика. Мельком. У меня ежедневно десятки контактов, часто приходится бывать в людных компаниях. Возможно, он и промелькнул среди толпы.