своё расписание. Куратором да, Алину Матвеевну назначили. Прикиньте, она сама вызвалась!

— Да блин! — Федя заметно скис. — Я думал это только слухи. Она же никогда ни у кого не была куратором! Ну всё, я труп!

— Что, не идёт артефакторика? — сочувственно спросил я.

— Да у кого она идёт? Это же не магия, это сплошная математика и логика, мозги сломать можно!

Я хлопнул бедолагу по плечу.

— Не переживай, подтянем! Кстати, Рики, — обратился я к жене, — что там твой отец? Даст лабораторию поиграться?

— Конечно, — та только плечами пожала. — Только просил до семи вечера подождать, чтобы он тоже освободился.

* * *

— Ты уверена, что это точная копия камня души? — Сергей вертел в руках золотое яйцо.

По его воспоминаниям, тот камень, который сейчас в нём, чуть больше и не такой рыхлый. Этот прямо как губка. Приходится держать очень осторожно, чтобы не помять.

— Это матрица. Тебе надо заполнить все промежутки биометом и кристаллизовать его. А я потом уберу золото.

— Я чувствую структуру этой матрицы. Многие элементы имеют толщину в доли миллиметра.

— Если ты ошибёшься — я не погибну, во всяком случае, сразу. Я просто не смогу закрепиться в ядре. Тогда вернёшь меня в тело, и мы попробуем ещё раз.

— Хорошо. Время не имеет значения, будем пробовать, сколько понадобится. А вот тебя заменить мне некем.

София расплылась в улыбке. Она понимала, что это не чувства, а лишь констатация факта. Но какое это имеет значение? Она будет верна ему до самого края, и даже за краем. А ещё ей просто хотелось верить, что однажды этот камень хотя бы чуточку оттает. Придёт к ней, туда, в виртуальный мир, в котором ей уготована роль богини. Придёт и останется. И в их распоряжении будет бесконечность. Если ради этого её тело должно умереть — то это не такая уж и большая цена. Тело всё равно не вечно.

Глава 14. Доброволец

Оказывается, я успел соскучиться по занятиям. Не надо ничего выдумывать, голова не болит от неразрешимых проблем и поисков убийц, не висит дамокловым мечом ответственность за других. Всё просто.

Шесть уроков пролетели незаметно. Но начался день с фурора, который произвела Рики. Иллария. В академии — только Иллария.

Когда мы пришли на полигон общевоенной подготовки, группа зашумела. Конечно. Меня, в отличие от остальных, неделю уже не видели, наверняка до всех дошёл слух про нашу с Катей помолвку, да и то, что мы живём теперь вместе — ни для кого наверняка не секрет. А теперь и вся моя команда к нам перебралась. Это же... такое не каждый день случается! И тут я прихожу с девушкой, красоткой, как с рекламы... Мозги у наших сплетниц наверняка закипели.

Пока мы ждали преподавателя, общее любопытство решила удовлетворить наша староста Олеся Фомина.

— Миша, представишь свою спутницу?

Я вздохнул. Ну, начинается.

— Иллария, — секунду подумал, говорить о наших отношениях или нет. А, какого чёрта? Почему я должен что-то скрывать? И добавил: — Моя жена.

Группа не просто затихла — все просто дышать перестали. А потом на нас посыпался град вопросов.

— Когда вы успели?

— А Иллария с нами будет учиться?

— Где ты её нашёл?

— А как же Катя?

— А что за имя странное?

Я поднял руку, прося возможности ответить.

— Так, учиться мы будем вместе, успели в понедельник, а где нашёл... Это очень долгая история. Имя такое, потому что Иллария — из Канады, она коренная индианка. Ещё вопросы?

— А по-русски она говорит?

— Говорю, — спокойно ответила Рики. — Это мой родной язык.

— А что с Катей-то? — не унималась Юля Титова. — Она уже знает, что ты её бросил?

— Точно не знает, — хмыкнул Толя, — если бы знала, Миша уже был бы труп!

— Никого Миша не бросал, — возмутилась Рики, и многозначительно подняла одну бровь. — Он женился на нас обеих. Завидуй молча, Толик!

— Но это же незаконно! — заметила Лена, — даже если иностранка, всё равно!

— Да они всё гонят! — заржал Толик. — Кто им разрешит-то? Чувак, а доказать слабо? Или ты только покрасоваться можешь?

Я только руками развёл.

— Ну гоним — значит гоним. Ещё не хватало, чтобы я тебе что-то доказывать начал! Меня ж мои соклановцы не поймут!

Марика и Лёня с Викой как раз с любопытством наблюдали, как я отвечу на провокацию. Да никак не отвечу. Надо оно мне!

— Ну вот, я же говорил, что гонят! — разошёлся Толик. — Все же знают, что ты внеклановый! Какие соклановцы?

Спор прервался с приходом преподавателя. Инструктора, как он себя называл.

Никита Павлович Березин, насколько мы знали, был боевым офицером, в отставке. Подробностей он не сообщал, но было заметно. Начиная с выправки. То, как он обращался с оружием, как командовал парнями, которые вроде как прикомандированные к академии солдаты срочной службы, выполнявшие роль то условного противника, то условных дружественных частей. На общевоенной подготовке нас учили как действиям с применением магии против вооружённых обычным оружием регулярных частей, так и взаимодействию с такими частями. Солдаты жили здесь же, при академии, и характером службы были явно очень довольны. Хотя можно было только догадываться, сколько им пришлось принести магических клятв и подписать бумаг.

— У нас новенькая, — приветственно кивнул головой Никита Павлович. — Иллария, я правильно произнёс имя?

— Так точно! — ответила Рики, вставая в строй.

— Отлично, Иллария. Мне необходимо оценить уровень Вашей подготовки. Полоса препятствий, после этого учебный спарринг. Есть желающие?

Несколько человек боязливо оглянулись на меня, и, дождавшись моего одобрительного кивка, подняли руки.

— О, целых пятеро! Хватит и одного... — Никита Павлович задумался, кого выбрать, поглядывая то на Рики, то на добровольцев.

— Можно и пятерых, — пожала плечами Рики. — Я постараюсь сильно не бить.

Инструктор прищурился, и неожиданно согласился.

— Хорошо. Давайте, группа, разминка, пробежка, полоса препятствий, потом шоу!

«Не разгоняйся!» — предупредил я Рики.

«Мишу, ну я же не глупенькая!»

«А зачем про пятерых сказала?»

«Как зачем? На твой авторитет работаю! Я их всех положу, а будут думать, вот Миша, двух диких кошек приручил, значит и сам огого!»

«Пффф! Нафига это? Дикая кошка, —