Мы привыкли к тому, что любые навыки, получаемые молодежью в школе, позволяли украсить резюме, чтобы повысить шанс попасть в колледж. Тинейджеры никогда не задумывались о чем-то большем. Но реалистично мыслящие представители поколения Z настроены основательно подготовиться к своей карьере. По сути, согласно нашему общенациональному исследованию, 84 % сверстников Ионы считают, что у них уже есть навыки, необходимые для достижения успеха в профессиональной среде. Поколение Z размышляет не только о том, какой колледж выбрать, но и о том, стоит ли вообще в него поступать.

Традиционно мы рассматривали только один путь к успеху. Вы оканчиваете среднюю школу, затем поступаете в колледж, ну а потом получаете диплом об образовании и работу. Этот сценарий был одним и тем же для многих поколений, более того, до недавних пор его никто и не пытался изменить.

Поколение Z испытывает большие сомнения относительно целесообразности поступления в колледж и ценности диплома бакалавра. И их сложно в этом обвинять. Его представители постоянно слышат не только о проблемах с погашением кредита за университетское образование, но и видят данные Национального бюро трудовой статистики, согласно которым каждый восьмой из получивших высшее образование не имеет работы, а примерно половина работающих занимают вакансии, где высшее образование необязательно.

Для бумеров университетское образование по-прежнему одна из самых престижных строчек в резюме, и даже необходимость брать на него кредит не препятствует им всячески мотивировать своих детей из поколения миллениалов окончить университет. Что скажут по этому поводу мамы и папы поколения Z? Для поколения X, более склонного к поиску альтернативных вариантов развития карьеры, кредит за обучение может стать весомым аргументом в пользу отказа от университетского образования. Поэтому месседж, который они посылают своим детям из поколения Z, звучит примерно так: если вы все же намерены поступать в университет, приготовьтесь считать каждый доллар.

Если раньше колледж был местом для размышлений о будущем, то теперь он больше напоминает профессиональное училище, в котором осваивают навыки работы в конкретной отрасли. Однако традиционно университеты и колледжи позиционировали себя иначе. Многие из них просто не готовы к смене поколений. В 2014 году, когда поколение Z только начинало поступать в университеты, один из основных печатных органов студенческих организаций Chronicle of Higher Education сообщал о сокращении количества абитуриентов в учебных заведениях, не относящихся к числу престижных. Более 98 % президентов университетов заявляли о необходимости перемен, а 67 % считали, что эти перемены будут разрушительными. Конечно, здорово, что все понимают неизбежность перемен, но, к сожалению, к единому мнению о том, в чем они должны состоять, так никто и не пришел.

Скажем прямо, наличие университетского образования имеет огромное значение. Однако университеты должны сформулировать уникальное ценностное предложение, если хотят достучаться до поколения Z.

Предыдущие поколения поступали в вузы для того, чтобы разобраться, чем именно хотят заниматься в жизни. Я начал с изучения медицинских курсов, а через четыре года окончил университет по специальности «Социология и коммуникации» с небольшим уклоном в криминалистику. Все четыре года я пытался определиться со своим призванием. Сравните это с поведением поколения Z, где колледж — не более чем средство реализовать заранее выбранную карьеру.

Два года назад моя старшая дочь Элли, сестра Ионы, окончила университет. Она заявила совершенно категорически, что хочет быть учительницей алгебры в восьмом классе. На основании этого критерия она и выбрала учебное заведение со специальной программой, позволявшей быстро получить аккредитацию учителя. Конечно, я всячески старался ей помочь, но не буду врать: я был в растерянности. Почему она так уверена, что хочет именно этого? Насколько помнится, когда я оканчивал среднюю школу, то хотел быть Джеймсом Бондом или акушером!

В действительности не столь важно, какая конкретно программа типа VANTAGE действует в школе, где учатся ваши дети. Поколение Z хочет выявить связь между изучаемым материалом и его применением в их будущей жизни. Типичные курсы для новичков вроде «Истории искусств» и «Американской цивилизации» хотя и очень интересны, но касаются прошлого, а поколение Z видит стремительно меняющийся мир вокруг. Поэтому, покупая в университетском книжном магазине старый, пахнущий нафталином учебник, им сложно понять, как он может быть связан с их будущим.

Поколение Z то и дело слышит, что на рабочем месте очень востребованы практические навыки и что должность, которую они займут в будущем, пока еще не изобрели. Поколение Z знает, что преимущество при найме на работу — у претендентов с опытом, а не у тех, кто на отлично сдал экзамен, сумев перечислить отцов-основателей США. В настоящее время выпускники школ ищут колледжи, которые могут предложить студентам реальный практический опыт или показать, как его приобрести, и готовы за это платить.

Весьма красноречив тот факт, что в соответствии с результатами исследования, проведенного Северо-Восточным университетом, 79 % поколения Z выступают за сочетание учебных курсов с практической деятельностью, скажем, в форме стажировок. Здесь кроется отличная перспектива для сотрудничества бизнеса и университетов. Помимо обращения в вузы в поисках стажеров на летние месяцы, компании должны рука об руку работать с преподавателями над введением практических занятий непосредственно в учебные планы. Это прекрасный пример партнерства, в котором заинтересованы обе стороны.

В 2013 году Facebook договорился с двадцатью двумя университетами об участии студентов в проектах программ с открытым исходным кодом и получении ими за это зачетных баллов. Инициативу поддержали Стэнфордский университет, Массачусетский технологический институт, Университет штата Калифорния (Лос-Анджелес), Университет Карнеги — Меллон и другие. Специалисты из Facebook вместе с профессорами компьютерных наук работали над созданием курсов, которые бы вовлекали студентов в работу над программами с открытым исходным кодом. Сотрудничество с профессорско-преподавательским составом гарантировало получение студентами академических кредитов за эту работу. В частности, студенты участвовали в разработке таких программ, как MongoDB, Mozilla Open Badges, Ruby on Rails и Freeseer. Студенты доказали свою полезность, выявляя ошибки в программах и способствуя их оптимизации. Но главное — теперь они могли лично убедиться в тесной связи учебных курсов по компьютерным наукам с практическими потребностями, а также оценить возможности их использования в своей карьере.