Он сразу направил авто к своему дому. Я покинула джип даже первее мужчины, стоило только ему притормозить у парадного входа.

— Стоять, — приказал мужчина, дав понять, что прежде, чем он меня отпустит, нас ждёт ещё один разговор.

— Я хотела увидеть Тима!

— Увидишь. После того, как я представлю тебя кое-кому.

— И кому же?! — спросила со страхом и посмотрела на дом, вздрогнув от ощущения чужого, давящего взгляда.

— Он уже здесь, — кивнул Лютый и посмотрел в сторону нескольких машин, припаркованных в ряд во дворе. — Пошли.

Едва мы переступили порог дома Лютого, навстречу выплыла Динара, тепло поприветствовав супруга.

— Рада, что неприятности остались позади, — с улыбкой сказала она и посмотрела на мужа с обожанием и ожиданием.

— У меня мужские дела. Иди к себе, Динара, займись женскими обязанностями. В доме гости, — строго отправил жену прочь.

Под шумок хотела улизнуть и я, но Лютый скомандовал:

— За мной, Маша! — и двинулся в просторный зал.

Я тенью последовала за Лютым. В зале нас ждал мужчина. Он был не такой рослый и мускулистый, как Лютый, но тоже распространял вокруг себя ауру опасности и силы. Я поняла, что с этим мужчиной шутки плохи и захотела стать невидимой пылинкой.

Едва Лютый оказался внутри, мужчина шагнул к нему и похлопал по плечу.

— Вижу, ты выбрался из передряги целым.

— Я заговорённый просто. Рад, что ты приехал, Суровый.

— Ты настаивал. Я не мог не приехать.

— Как семья?

— Отлично. Настя тебе привет передавала.

— Горячий, надеюсь? — рассмеялся Лютый.

— Родственный привет, — холодно осадил Лютого мужчина и внезапно посмотрел на меня в упор. — Это кто такая?!

Взрослый мужчина с непроницаемым, холодным взглядом смерил меня изучающим прищуром с головы до ног и обратно.

— Это будущая суррогатная мать, — небрежно ответил Лютый.

Я знала о своей роли в доме этого жестокого, властного криминального авторитета. Но когда он так сказал эти слова, словно выплюнул лишнее, мне стало обидно до глубины души.

Я поспешила отвернуться и испытала желание уйти, глотая немые слёзы, которые струились не по лицу, но отравляли моё сердце изнутри. Я стояла в стороне от двух мужчин, продолживших беседовать друг с другом так, словно меня вообще не было рядом.

— Так я и думал. Знаешь, пока тебя не было, я навёл справки, — сказал мужчина.

— Насчёт чего? — уточнил Лютый.

— Насчёт всего.

— И что же ты узнал, Суровый?

Мужчина усмехнулся, а я ни за что на свете не захотела бы, чтобы он усмехался мне в лицо так — как будто кинжал блеснул.

— Узнал, что эта девушка — жена того, кто тебя на большие бабки кинул, а ты её в свой дом привёл и надолго валиваешь. Сразу же после большой заварушки. Думаешь, это разумно? Она может шпионить и сливать инфу изнутри.

— Может, — согласно кивнул Лютый. — Именно поэтому она будет здесь. Внутри моего дома, а не снаружи. Если она замешана, сразу же выдаст себя. Но думаю, что она постарается не высовываться и будет шёлковой, послушной девочкой. Ей есть ради кого стараться. Верно, Мария?

— Так и есть, — едва слышно прошелестел мой ответ.

— У меня всё под контролем.

— Но ты улетаешь! — с нажимом произнёс мужчина, которого Лютый назвал Суровым. — Оставляешь всё… На кого?

— На Тимура и на тебя. Думаешь, я горю желанием лететь? Думаешь, не знаю, на сколько это затянется? Там будут все. И мой папаша, в том числе! Но таковы обычаи. Я не могу на них плюнуть.

— Зад мой чует, что будет заварушка, — недовольно поворчал Суровый.

— Разумеется, будет! — подтвердил слова Сурового Лютый. — Дед хоть и старый был, но много что в кулаке держал. Сначала похороны, потом начнутся свары, делёжка… Всё, как обычно. Именно поэтому я оставляю здесь дела. На тебя.

— У меня своих проблем хватает!

— Неужели за четыре года брака ты настолько сильно задом к юбке Настеньки прирос, что не сможешь временно меня заменить?! — напористо поинтересовался Лютый.

— Смогу. Лишь говорю, что некоторые твои решения я бы оспорил.

— Знаю. Но на это нет времени. Я буду на связи. Звони в любое время. Постараюсь ответить.

— Я приставлю к ней наблюдение, — Суровый снова метнул в мою сторону взгляд, полный недоверия. — Ради дополнительных мер безопасности.

— Маша, этого человека зовут Суровый. Он оставит тебе свои контакты. Если вдруг твой муженёк даст тебе знать, мгновенно сообщаешь всё ему.

— Без утайки, — сказал Суровый. — За враньё и сокрытие данных я тебя по голове гладить не стану.

— Я всё поняла. Теперь я могу идти? — поинтересовалась я, с тоской посмотрев в сторону двери.

— Маша. Постой. Я ещё не всё сказал! — обратился ко мне Лютый. — Я хочу тебе лично кое-что сказать…

С этими словами Лютый подошёл ко мне и отвёл в сторону, сказав:

— Живёшь в доме и не делаешь глупостей. Если вдруг твой Соловьёв выйдет на связь, сообщаешь в тот же миг.

— Я уже поняла. Тот мужчина мне только что об этом сказал!

— Мне тоже сообщаешь, — продолжил требовать Лютый.

— Именно так я и сделаю. Мне совсем не по душе, что из-за этого мошенника я оказалась в передряге и подвергаю жизнь Тимофея опасности.

— Как вернусь, сразу начнём процедуру. Проблема же решена! — напомнил мне мужчина о ночи, когда я лишилась невинности

— Я хочу попросить кое о чём. Я буду соблюдать осторожность и обещаю не глупить, но я хотела бы жить в своей квартире. Пожалуйста…

С мольбой в глазах я посмотрела на Лютого. Но он был непреклонен.

— Остаёшься в моём доме. На занятия тебя и пацана будет возить водитель — Артур. Сообщаешь ему расписание, он забирает тебя, когда надо. Не советую делать новые попытки сбежать. Снова. Или тебе не поздоровится… Поняла?

— Да.

Я вынуждена была согласиться, хотя всё нутро было категорически против такого вынужденного решения!

Напоследок он выхватил телефон из кармана моих джинсов, быстро вбил свой номер со словами:

— Звони, когда будет крайняя нужда! — и ушёл прощаться с супругой.

Я осталась стоять наедине с Суровым. Он посмотрел на меня в упор — словно выстрелил — и произнёс:

— Надеюсь, проблем от тебя будет… ноль.

Хотелось бы сказать ему что-то в ответ. Но я не осмелилась и рта раскрыть, настолько подавляющей и холодной была гнетущая аура его энергетики.