— Теперь понятно, почему граф сказал, что не заперто, — недовольно проговорил Марти, показывая на дверь, висевшую на одной петле.

Большинство окон было заколочено, где-то их не было вовсе, одна сторона дома обгорела, а ступени крыльца не вызывали доверия.

— Лута, здесь живут привидения? — спросила Айка, когда под крыльцом что-то зашевелилось.

Из-под гнилых досок показались разноцветные перья, и на свет вылез петух. Весь вид его показывал, что хозяином этого дома является он: разорванный гребень, выдерганные перья выдали в нем старого вояку.

— Кыш, — махнул рукой Сэм, прогоняя петуха.

— Может, не стоит, — хотела остановить я его.

— Это же птица, — не послушал меня Сэм, наступая на петуха. Тот внимательно смотрел на противника, склонив голову на бок. А затем взмахнул крыльями и, оторвавшись от земли, клюнул Сэма в ногу.

— Больно, — отпрыгнул Сэм. Но это его не спасло. Петух наметил свою жертву, разгонялся и, подлетая, атаковал.

— Уберите его, — демон Ада носился около дома, пытаясь спастись от страшной птицы. Пробегая мимо, петух решил, что зря он оставил нас без присмотра, замахал крыльями и набросился на меня.

Я даже испугаться не успела, как Деон закрыл меня собой. Они с Сэмом оттеснили петуха за ворота и прогнали прочь.

— Что это? — спросил Деон, подойдя ко мне. Он взял руку и показал на красное пятнышко.

— Петух клюнул, я даже не заметила, — смотрела я на капельку крови на моей ладони.

— Дай посмотрю, — Деон взял мою руку. По руке разлилась теплота. Вторую руку занес над моей и задержал. Тепло продолжало разливаться и усиливаться.

— Что это? — выдернула я руку.

— Прости. Обычно магия фавнов залечивает раны моментально, но сейчас, — он постучал по отломанному рогу, — не всегда действует.

— Фавны хорошие лекари, — хлопнул сзади его по спине Сэм. Деон покачнулся и чуть не упал, подхватил меня за талию и удержал. Наши лица оказались так близко, что я почувствовала его взволнованное дыхание на своей шее.

— Прости, — Деон отпустил меня лишь тогда, когда я твердо встала на ноги.

Хохоча, Сэм поднялся по скрипучим прогибающимся ступеням и открыл дверь дома.

— Светлые, будь они неладны, — так и остался он в дверях, — такого я даже у себя в Аду не видел!

Деон взбежал по лестнице и остановился за спиной Сэма.

— Твою ж… — выругался он.

Айка и Марти остались стоять внизу, даже не рискуя подходить. Я осторожно прошла по лестнице и встала на носочки, чтобы посмотреть, что там происходит. Амалия подошла ко мне и с любопытством спросила:

— Хуже, чем снаружи ведь быть не может?

— Может, Амалия, может, — Деон отошел в сторону и мы увидели то, что так поразило наших мужчин.

Дом был практически съеден. В прямом смысле слова. Погрызенные стены, двери со следами зубов и полное отсутствие обоев. По полу, совершенно не стесняясь незваных гостей, бегали грингулы. Точнее, не бегали, а проталкивались, поскольку места на полу не было. Куда ни ступи — попадешь на грингула.

— Пожалуй, мы с детьми пойдем, познакомимся с соседями, — Амалия развернулась, схватила детей за руки и потащила к соседнему двору.

— Я с вами, — Сэм ринулся следом, — ловцы грингулов у нас одни, — подмигнул он мне.

Мы с Деоном остались вдвоем. Он сочувственно посмотрел на меня.

— Сейчас не получится также, как в усадьбе. У нас нет колеса, нет морковки, нет клеток.

— Это не единственный способ ловить грингулов, — я попыталась пройти внутрь не наступив ни на кого, — можно лопатой их отсюда выкидывать.

— А толку? Они же обратно вернутся. И вообще странно, что они один дом облюбовали. Граф не говорил про засилье грызунов.

— Вообще да, они если приходят, то уничтожают все ближайшие огороды. Нужно спросить графа, были ли у них проблемы с посадками.

— Это потом. Есть предложения, как их убрать?

— Книга, — спохватилась я и побежала к кибитке. Вытащила и стала перелистывать страницы. — Вот.

Деон взял у меня из рук книгу на открытой мной странице и стал читать. С каждой строчкой его лицо становилось все серьезнее. Он перелистнул в конец книги и посмотрел на меня. Такой взгляд в него был только тогда, когда я отбила ему рог.

— Твоя книга?

— Нет, — попятилась я.

— Носишь с собой чужие записи? — рявкнул он мне прямо в лицо.

— Да, — закивала я. — Ты же сам мне их дал. В доме, достал со шкафа.

Деон остановился и повертел книгу в руках.

— Значит, это книга дрессировщика?

— Что такого ты в ней нашел? — я пыталась заглянуть на страницы, но оставалась на расстоянии от Деона.

— Здесь написано, как нужно дрессировать животных. А вот здесь, — он перевернул в конец книги, — для чего это нужно.

Он протянул мне книгу. «Уничтожение деревянных строений» — с.6, «Мор птиц и мышей» — с.12, «Детские страхи» — с. 37.

— Детей тоже можно пугать дрессированными животными? — удивилась я.

— Думаешь, откуда берутся барабайки?

— Но зачем все это дрессировщику?

— Мне бы тоже хотелось это узнать, — проговорил Деон. — Но в этой книге все равно нет нужного средства, тут только как натравливать животных на порчу чужого имущества.

— Ты плохо читал, — я взяла книгу и показала пальцем на нужный абзац.

— Грингулы боятся кошкообразных, — прочитал он. — Только не говори, что ты хочешь выпустить тигра.

— Почему нет? Если это поможет враз выставить всех грингулов на улицу.

— И заодно тигра, — скептически посмотрел на меня Деон.

— Дрессировкой тигра займемся позднее. Он все равно достаточно слаб, чтобы охотиться. К тому же Сэм сможет помочь, он и не с такими персонажами на своей работе должен был встречаться.

— Это будет на твоей совести, — Деон обошел кибитку и открыл дверцу клетки.

— Киса, киса, — поманил он тигра, но тот и не собирался выходить.

— Ты свободен, — махал герцог перед мордой тигра, но тот смотрел на него непроницаемым взглядом. — Можешь идти, тебя никто не держит. Посмотри, там такие аппетитные грингулы. Их много, можешь завтракать, обедать и ужинать.

— Ты его разбаловал, — сложила я руки на груди, смотря на старания Деона. — Из дикого животного сделал пушистого котенка.

Я развернулась и направилась к двери нашего нового дома. Открыла дверь и пробасила что есть сил:

— Жрачка!!

Тигр встрепенулся, поднял голову и быстрой рысью побежал в мою сторону. Деон только в сторону успел отскочить. Ворвавшись в дом, тигр произвел неизгладимое впечатление на грингулов. Сначала они смотрели на него удивленно, оценивая того, кто посмел нарушить их жилище. Тигр смотрел в ответ, видимо, прикидывая, на сколько дней запасов еды хватит. Но уже через секунду рванулся внутрь. Я захлопнула хлипкую дверь и отбежала в сторону.