именно тебя!

Один этот момент окупил все мучения на горках! Я почувствовала, что люблю Элвиса сильнее, чем когда бы то ни было. Уставилась на землю и, уповая на то, что темно и не видно того, как я покраснела, пролепетала:

— Поцелуй меня…

Он как-то по-отечески рассмеялся и легонько чмокнул меня в макушку. Это было, конечно, не то, чего мне хотелось. Но настаивать не стала. Попросила:

— А можешь мне спеть?

— Детка, я бесплатно не пою, — ответил Элвис.

На обратном пути я заговорила о том, что услышала нынче по телевизору.

— Это да, — сказал мой спутник. — Публично я предпочитаю не высказываться о политике, но тебе скажу: Сталин, кажется, совсем с катушек съехал. Творит уже совершенно невообразимые вещи.

— Как думаешь, утащит он нас с собой на тот свет? Или поживём ещё? — спросила я.

— От нас зависит, — отозвался Элвис. — Вот из-за этого из-за всего я и стал помогать Президенту.

— Ты думаешь, мы в силах повлиять?

— А почему нет? Защитники Лексингтона и Конкорда ведь повлияли на ход истории. Они не рассуждали «что мы можем, мы не в силах, Георг III окончательно рехнулся, нам конец»…

— Это было другое.

— Это была борьба за свободу. И теперь мы снова должны за неё побороться и победить.

Возразить было нечего. Что и говорить, Элвис всегда был для меня воплощением всего, чем Америка может гордиться — какие бы помои на него ни лили злые газетчики!

— А как думаешь? — спросила я немного погодя. — Летающие тарелки это тоже дело рук коммунистов?

— Какие-таки тарелки?

— Ну как это? Летающие. В небе. Высовывают луч и забирают человека.

— Это всё какие-то глупые россказни, — Элвис нахмурился.

— Как это россказни?

Ладно, уж кто-то, а он про тарелки не может не знать! Даже если девочка в больнице сочинила про спасение фанатками певца от непонятного объекта, но уж то, что было в Вилко, как он бегал от летающей фигулины, я видела сама! Но Элвис сказал:

— Не неси ерунду. Прекрати.

Что ж. По какой-то причине он не хотел говорить обо всём об этом. Я боялась разозлить его, поэтому настаивать не стала.

— Расскажи лучше, за что ты меня любишь, — предложил Великолепный. — Какая из моих песен — твоя любимая?

Я с удовольствием принялась отвечать ему и проотвечала до самого дома.

Домой мы вернулись около четырёх часов ночи. После всех событий дня я просто с ног валилась.

— Чувствую, завтра просплю до двенадцати, — сообщила я, выходя из машины и считая секунды до того, как смогу упасть в свою кровать. — Жаль, конечно, не видеть тебя эти восемь часов, но придётся…

— Какой «до двенадцати»?! Мы встанем в семь. У тебя завтра важное дело.

— Дело?! Что, завтра начнётся задание?

— Предварительное задание, скажем так. Подготовка к основному. Тебе надо будет отправиться в город, пойти в зоомагазин и купить там кролика…

— Кролика?! Ты шутишь?

— Нет, отнюдь. Если кроликов не будет, то шиншиллу. Дорога туда и обратно, пока в городе разберёшься, пока то да сё — уже и дело к вечеру. А на вечер ещё дело есть.

— Элвис, я же не могу два дня не спать!

— Почему не спать? У тебя ещё целых три часа до подъёма! Ложись и спи немедленно… Ну, если, конечно, не хочешь послушать со мной новый госпел, — и он показал мне пластинку. — Утром съешь две таблетки и будешь как новая.

35. Я добываю кролика

Три часа спустя прозвенел будильник. Я неимоверным усилием воли заставила себя разлепить глаза и обнаружила на тумбочке две розовых таблетки и стакан воды. На секунду показалось, что я всё ещё в психушке, и сейчас приедут роботы. Но затем я вспомнила, кто мой сосед по дому, и благодаря этому почувствовала в себе силы подняться. Выпила таблетки, пошла в ванную.

Элвис как будто бы и не ложился. Сам он, впрочем, утверждал, что успел отдохнуть пару часиков, прекрасно себя чувствует и скоро вновь поедет по делам. История с покупкой кролика действительно оказалась не шуткой: Элвис сказал мне, что он во что бы то ни стало нужен нам именно сегодня и что зоомагазин как будто есть в ближайшем городе. Своих денег тратить от меня не требовалось (да у меня их и не было) — я получила банковскую перфокарту — ту самую, которая использовалась с телемагазином.

— Кстати, а в телемагазине кролика заказать никак нельзя? — поинтересовалась я.

— Нет, они зверей не доставляют… Вообще, неужели так трудно сгонять в магазин?

— О, нет-нет, конечно, не трудно! — Меньше всего мне хотелось злить Элвиса. — А я точно смогу расплатиться? Карту примут? Она ж не моя.

— Примут, примут, не волнуйся. Скажешь, это карта мужа.

— Но все знают, что ты не женат.

— Она сделана на вымышленное имя.

— А пароль? По-моему, если покупаешь по карте, требуют называть пароль… Правда, я таким раньше не пользовалась…

— Пароль девяносто-двенадцать. Запомнила?

— Я запишу.

Дальше Элвис вызвал мне такси, заплатил за него и велел ехать в центр близлежащего города.

На то, чтобы разыскать зоомагазин, у меня ушло около часа. Пришлось порасспрашивать людей на улице, сунуться в справочное бюро, а потом протопать пару миль пешком.

Наконец, я добралась до магазина. Взялась за ручку двери и услышала:

— Ой, Ава! Привет! Ты какими судьбами?..

Я обернулась. Возле зоомагазина находилось кафе из тех, что обслуживают прямо в атомобилях. В ближней из стоявших там машин — открытом бирюзовом олдсмобиле — сидела Джуди со стаканом газировки. Да, там самая Джуди из нашей палаты!

— Привет, — сказала я. — Да я тут… просто… А ты, что, сбежала из больницы?

Сначала я хотела спросить, забрал ли её оттуда так называемый муж, но подумала, что это было бы совсем уж невежливо.

— Не, — сказала Джуди. — Меня выписали.

— Выписали?!

Если в нашей психбольнице и были настоящие сумасшедшие, то Джуди должна была возглавлять их список! Как её могли выписать? Да, и как она могла водить машину?! Разве тем, кто считает себя жёнами известных певцов, выдают водительские права? Или их вообще всем выдают?..

— Выписали, да. Знаешь, кажется, я была не права, когда называла Элвиса своим мужем. Чуток погорячилась. Осознала теперь, что ошиблась.

— Чудеса, — сказала я. — Когда мы в последний раз виделись, в тебе не было никаких признаков этого осознания. Раз — и вдруг так быстро…

— Ну вот так вот. Снизошло, — сказала Джуди. — Ну, а ты куда пропала из больницы? И вообще, что ты тут делаешь? Корм для собак покупаешь?

Желания подружиться с Джуди у меня