– Если только стол накрыть. А так всё уже готово, – ответила невестка.

– Хорошо, – немного чопорно сказала свекровь. – Руслан, за мной. Поступаешь в моё личное распоряжение. И ты, Гриша, тоже. За мной!

Ворон нехотя поплёлся за гостьей. Любопытно, что она там будет делать. Когда Регина с миской салата пришла в гостиную, она не удержалась и ахнула.

– Какого херувима! – сказала она.

Стол был идеально сервирован. Нет, нет, не накрыт, а именно сервирован. Вроде бы свекровь использовала её скатерть, посуду и салфетки, но выглядело всё очень красиво, аккуратно и торжественно – приборы выстроились по размеру, под нужным углом, салфетки изящно сложены. Как на дипломатическом приёме, честное слово!

"Умеют же люди! Вот бы тебе так научиться", – прочитал Гриша её мысли.

– Это моё выражение. Про херувима. Ты не должна его использовать, – заявила Алла Андреевна, укладывая последнюю вилку.

Регина стушевались и покраснела.

– Бог мой! Да я же шучу, – рассмеялась свекровь.

"Стррранный у неё юмор, конечно, но пррростительно, если она такая мастерица", – милостиво прокаркал Гриша.

Вот-вот должны были прийти Лариса с детьми и Берёзкиным. Ещё Регина пригласила одноклассницу Алёнку Новак. Алёнка слово сдержала и устроила Ростоцкую в центр матери и ребёнка по программе комфортные роды "Всё включено". А роды оказались, и правда, тяжёлыми, как предрекала участковый гинеколог. Пришлось делать кесарево сечение.

Когда все гости пришли и расселись вокруг большого круглого стола, застеленного по случаю праздника белой скатертью, поднялась Алла Андреевна с бокалом шампанского в руке.

– Дети мои. Руслан. Регина. Я вас сердечно поздравляю с рождением первенца. Это ведь огромное счастье – растить дитя. Надеюсь, у внучки и братик появится скоро, – подмигнула невестке свекровь.

Регина почему-то опять покраснела.

"Вот только бррратика нам и не хватало. Для полного счастья", – проворчал Гриша с крыши резного буфета.

– Мам, какой братик? Нам Аллочка трудно досталась. Тяжёлые были роды. Сложные, – сказал Архипов, цепляя вилкой селёдку.

– Мы подумаем, Алла Андреевна, – вдруг сказала Ростоцкая.

– А я хочу выпить за молодых родителей и за их работу. Это же надо – за четыре дня они раскрыли самое громкое в этом году дело в Старграде! – поднялась Алёнка Новак, толкнув при этом локтем Ларису. Неуклюжая.

"Пусть сядет и не встаёт, а то рукой поведёт, весь стол перевернёт", – продолжал ворчать Гриша.

– Убийство Амурского? – уточнил Берёзкин.

– Ага. Мамочка рОдная! Я так испугалась, когда моего Гаврильева увели в наручниках, а ребята говорят "Иди к Регине. Она поможет". Вот, помогла. Спасибо тебе. Расскажите, как у вас так быстро получилось преступника найти.

– А главное столько подозреваемых было. Мы как эти… болтались то с одной версией, то с другой, как говно в проруби, – ляпнул опьяневший старший оперуполномоченный.

– Тут же дети, – возмутилась Регина, указывая на Аню и Мирослава, уминающих оливье.

– Берёзкин, сбавь обороты, – сказала Лариса, отодвигая от него рюмку.

– Понял, – послушно кивнул оперативник. – Так вот Гаврюшу твоего вообще с ножом в руках над трупом засекли. Как его было не закрыть? А?

– Ироды, – огрызнулась Алёнка. – Невинного человека в кутузке держали!

– Невиновных у нас не бывает. Потом шулера одного проверяли. У него алиби оказалось – в подпольном казино время проводил. Этот притон мы потом закрыли, кстати.

– Актёришка один тоже проходил по следствию. Заклятый друг Амурского.

– Клим Ларин? – спросила Алла Андреевна. – Слышала, что он совсем спивается.

– Да. Тоже не при делах оказался. Потом вышли на первую и последнюю любовь убитого – Олесю Травникову. Она ему отправила сообщение с угрозами. Думали, что всё – птичка в клетке. Амурский, оказывается, бросил её. Дважды. Отомстила, значит, девка за поруганную честь, – хохотнул Берёзкин.

Регина встала, принесла хлеб и закуски из кухни. Когда вернулась, слово держал уже Архипов.

– Мы с Региной поехали искать её следы в Тутаевку, а Олесю из реки вытаскивают. Думали и на мать Олеси, и на мужа. У каждого был свой мотив для расправы с актёром. А разгадка оказалась совсем неожиданной.

– Да уж. Семья Болотовых известная в городе. Кто бы мог подумать, что герой войны на самом деле окажется предателем и убийцей. И дочь пошла по отцовским стопам. Пошла по трупам, как говорится, – снова встрял Берёзкин.

Под алкогольным градусом он разительно менялся. Из ворчуна-молчуна превращался в балагура и шутника.

– Кстати, а что там с книгой и фильмом? – поинтересовалась Алла Андреевна.

– Книгу изъяли из магазинов. А кино так и не сняли. Перекинули бюджет на фильм про другого героя войны, – сказал Архипов, подкладывая себе и жене нарезку на тарелки. – Степана Ильича, кстати, позвали туда историческим консультантом работать.

– А вы НТВ не смотрите? – спросила Алёнка. – Я страсть как люблю полицейские сериалы. Так вот. Там же репортаж показали. Про предателя Болотова. Я думала, Регина, тебя тоже покажут.

– А я-то здесь при чём? Это товарищ следователь и оперативники убийцу вычислили, – скромно сказала Ростоцкая.

"Как будто никто не знает про твои таланты сыщика!"

– Не прибедняйся, Регина, без твоей помощи мы бы долго круги нарезали, – вставил Берёзкин, подливая дамам шампанское.

– Это точно! Моя жена – сокровище, – сказал Архипов с восхищением и поцеловал её в щёку.

Все заулыбались и зааплодировали. Регина и Руслан – красивая пара, и выглядели счастливыми, а счастье притягивает улыбки, иногда даже хочется его немного отщипнуть.

"Он что закопать тебя хочет? Сокррровище, говорит. Слышишь? Нужно присмотреться к отцу ррребёнка".

"Хватит ёрничать! Тебя я люблю также, Гриша, просто времени мало. Если будешь мне помогать с малышом, у меня хватит сил на всех. Помнимаешь?" – мысленно ответила питомцу Регина.

Гости ахнули. Ворон слетел с буфета и сел хозяйке на плечо. Ростоцкая почесала ему под клювом, погладила по маленькой голове. Мир.

– И я так хочу! – закричал Мирослав, вскакивая со стула. – Гриша, иди ко мне на плечо!

"Пойду, поигррраю с подрастающим поколением", – сказал ворон, перелетая на плечо мальчика.

– А мой Гаврильев после того случая очень сильно изменился. Странные типы к нам больше не ходят. Ни вещей, ни чемоданов не носят.

– Завязал, значит, Гаврюша? – ухмыльнулся старший оперуполномоченный. – Молодец, раз так. Его отпустили при условии, что он сдаст подельников и завяжет с кражами.

– А Лиза Амурская замуж вышла, – сменила тему Лариса.