напротив – они забавляли его и почему-то вызывали чувство уверенности в себе.

"Пойду ли ещё? Разумеется, только позже, сейчас нужно сосредоточиться на других вещах," – думал Сергей, отправляя в полёт очередное мини-копьё.

В районе полуночи Серов расстелил кровать. Спать ему не хотелось. Он лежал скрючившись и гладил колено, которое слегка побаливало. При этом Сергей вспоминал самый яркий момент вчерашнего вечера. Погоня напомнила ему Севку, в голове всплыла старая история.

…Когда Севка окончил школу, у него не возникло мыслей о продолжении учёбы. Как известно, тот кто не хочет (или по какой-либо причине не может) превратиться из школьника в студента, превращается в солдата. Эта же участь постигла и Севку. Его должны были призвать по достижению совершеннолетия. И Севка был к этому готов. И вот оно наступило. Друзья сидели во дворе и говорили.

– Ну что, брат? Забирают послезавтра. Пришла повестка, – улыбаясь, объявил Севка.

– Эх, жаль. Надо было хоть в технарь какой пойти… – с сожалением отреагировал Сергей.

– А зачем? Пусть хоть дурь из меня выбьют. За два года закалюсь, а там видно будет… Отметим?

– Проводы устроишь?

– Какие проводы? С моим-то батей? Ага, держи карман шире. Да и не хочу звать никого, молча свалю. Сейчас только коньячка с тобой выпьем, посидим чуть…

– А коньяк есть?

– Ишь какой. Нет конечно! Но есть идея. Слышал про новый магазин на Строительной?

– Там, где сам товары берёшь, а потом у тебя какой-то штукой считают цены?

– Именно. Есть мысль одна. Деньги есть?

– Несколько сотен есть, – задумался Сергей.

– И у меня чуть есть. Идём туда, берём дорогой коньяк и дешёвый. Меняем наклейки на них местами и получаем скидку. Ещё и на закуску хватит, как идея?

– Да стрёмно как-то это всё. А вдруг поймают? Тогда тебя заберут в другую армию.

– Да кто нас застукает? Мы вдвоём сила, вот увидишь. Я не я, если не получится, – расхорохорился Севка, – Пошли, трус, папа тебя научит.

Они пошли в тот самый новый магазин. Севка излучал уверенность. Сергей снова сомневался, сомневался, но шёл. Работники залы были легкомысленны и наивны, в те времена трюки только начинались, а потому безалаберность царствовала. Камеры наблюдения, на тот момент, тоже не были установлены, да если бы и были, друзья о них не думали.

Сергей стоял на "шухере", Севка переклеивал. Коньяк он выбрал нескромный, сверху его засыпали закуской. В конце, Севка вручил Сергею свои деньги и корзину с покупками.

– Платишь ты, я стою возле кассы и контролирую. Если что-то не так, не тушуйся. И улыбочку, Серёжа, улыбочку! У тебя вина на лице, хотя тебя ещё никто не обвинял, – негромко, но ярко подбодрил друга Севка.

Продавщица бойко пробила товар, Севка не менее бойко укладывал их в пакет. Бутылка лежала последней. Продавщица подставила её под сканер и передала Севке. Бутылка исчезла в пакете.

– Пятьсот семьдесят восемь сорок, – отчеканила кассирша.

Сергей положил шесть сотен, он смотрел на неё и смущённо улыбался.

– Восемнадцать же есть, мальчики?

– А как же, обижаете, – отозвался Севка, – Когда мы были мальчиками, вы…

– Подождите, а почему это коньяк так мало стоит, – перебила его продавщица, которая задумчиво рассматривала чек – Он, по-моему, дороже…

Севка непринуждённо взял пакет и пошёл к выходу. Сергей замер и смотрел на женщину.

– Минуточку, – крикнула она.

Севка остановился, развернулся и грозно сверкнул глазами.

– Отомри, блин!

– Охрана! – не унималась кассирша.

Сергей вышел из ступора и сорвался. Охрана, в силу возраста отреагировала медленно. Друзья бежали быстро. Охранники пытался их догнать, но силы были неравны – два зрелых, седых мужика пробовали гнаться, но два спортсмена, даже несмотря на пакет, ушли очень легко. Они просто-напросто улетели от них дворами.

Мини-проводы удались. Вскоре Севка ушёл в армию. Он служил два года. За это время Сергей стал студентом ВУЗа и поменял круг общения. Севка вернулся, но прежней дружбы у них не было. И хотя они часто виделись, по сути, дороги друзей разошлись. Сергей был отличником учёбы, Севка связался с плохой компанией. Может быть, он бы перетянул в неё Сергея, но, видимо, к счастью для Сергея, Севка сам этого не захотел…

– Эх, Севка, весело было, безрассудно, – пробормотал Сергей.

Он снова потёр колено и глубоко вздохнул.

– Надо тебе написать, хоть. Посылку отправить, что ли…

Севка сидел в тюрьме, сидел уже почти шесть лет. Ему дали десять лет за разбой. Сергей не помнил, когда писал другу последний раз.

**********

Утро воскресенья началось раньше чем утро субботы, а именно в полдень. Сергей плохо спал, его всю ночь мучили кошмары. Именно сегодня были похороны Максимова, но Сергей не изменил своего решения и проигнорировал их.

Он не хотел даже думать об этом, но мысли возникали сами собой. Он не признавался даже сам себе, но похоже, что Сергей испытывал как минимум чувство досады. Такое чувство может испытывать команда большого военного корабля, которая случайно потопила рыбацкую лодку. Дырявую лодку, которая и так тонула.

"Собаки лают, караван идёт… – Сергей помотал головой, пытаясь взбодриться, – Проехали. Забыли."

Ближе к вечеру должна была приехать Вера, она звонила и заранее предупреждала. После шести приехала тень – бледная, с синяками под тусклыми глазами. Тень проследовала в спальню.

– Как съездила? – зачем-то спросил Сергей, вероятно потому, что нужно было хоть что-то сказать.

– Нормально…

Он подошёл и мимолётно поцеловал Веру.

– Ей хуже?

– Да, всё очень плохо, – Вера не выдержала и зарыдала.

Сергей обнял её. Он не знал что говорить, но попытался.

– Слезами не помочь, Верунчик, ты должна быть сильной.

– Серёжа, – Вера отстранилась, – Сейчас я хочу побыть одна. Оставь меня, пожалуйста.

– Хорошо, – растерянно пожал плечами Сергей, – Пойду, сделаю чай.

Он вышел, Вера рухнула на кровать лицом вниз. Её глухие стоны были слышны даже на кухне.

Сергей поставил чайник и сел за стол. Мыслями он уже был на работе, наступающая неделя представлялась ему интересной.

Глава 9

В коридоре, перед офисом, стояла невысокого роста, но чрезвычайно эффектная брюнетка в коротком чёрном платье и с чёрной сумочкой в руках. Очевидно было, что стояла она не просто так, так же очевидно было, что она была в некотором замешательстве. Девушка растерянно хлопала своими слегка раскосыми глазами, демонстрируя при этом длину ресниц. На круглых щеках играл естественный румянец, по пухлым губкам блуждала растерянная улыбка.

– Вы кого-то ищите, девушка? – мужской голос заставил девушку развернуться, она слегка вздёрнула свой аккуратный маленький носик и тонким голоском отреагировала.

– Я пришла на собеседование, по объявлению. Это же