— О, вы искупались, поздравляю, — добродушно прогудел Марио Фабиани. Он шлепал сандалиями по гальке и нес под мышкой пляжный коврик. — Я тоже искупаюсь, если не возражаете. Вода ведь холодная, пока к ней не привыкнешь, верно?

За мужем семенила Клаудиа, вежливо улыбнулась Андрею, кивнула насторожившейся Норе. Они ушли куда‑то в сторону. Появился Мансур. У парня был такой вид, словно за ночь он ни разу не сомкнул глаз. Несколько минут он сидел на камне под скалой, стараясь не замечать, как ему подает «брачные» знаки Финнеган. Потом поднялся и направился в сторону отеля. Андрей набрал номер — отозвался Веприн.

— Стоим за скалой у дороги, — отчитался капитан. — Один дежурит на скале, наблюдая за твоим отелем, двое коротают время в машине. Полянский наверху. Несколько минут назад к отелю подъехало такси, высадило молодую пару с вещами. Машина сразу ушла.

— Ладно, — бросил Андрей, — работайте.

— Сам‑то что делаешь? — В голосе подчиненного сквозило неистощимое мужское любопытство.

— Ничего.

— Молодец! — похвалил Веприн. — Надо много знать и уметь, чтобы ничего не делать. Главное, чтобы чувство меры не отказывало.

— Чувства меры много не бывает, — буркнул Андрей и отключился. Затем покосился на девушку «под панамкой» и спросил: — Где ваши люди, Нора?

Она задумалась — не выдает ли государственную тайну.

— Наши люди всегда рядом — они контролируют ситуацию.

— Какая хорошая новость, — оценил Андрей. — Теперь мы можем отдыхать спокойно… Ты никогда не была в России?

— Почему ты спрашиваешь? — Она забеспокоилась, отогнула край панамки.

— Так, для общего сведения…

— Я часто говорила с людьми, которые жили в России, так что многое знаю о вашей стране. А если честно… — она поколебалась, — то побаиваюсь туда ехать. Там ужасная преступность, улицы кишат криминальными элементами…

— Серьезно? Не замечал. А гулять ночью по негритянским кварталам Лос‑Анджелеса ты не побаиваешься? Или по латиноамериканским? Или как позавчера — когда ваша группа вступила в бой?

— Но это другое, — возразила Нора. — У вас вся страна погрязла в криминале, города не убираются, хороших дорог нет, вы ничего не производите, кроме нефти и техногенных катастроф, люди получают нищенскую зарплату, население злое… Зато вы производите ракеты, которые нацеливаете на Европу. Ваши хакеры взламывают сети наших государственных учреждений, влияют на свободные выборы. Ваши спецслужбы тотально следят за народом, подавляют любые волеизъявления. Вы запугали своими агрессивными войсками Восточную Европу, Прибалтику. У вас ужасающая коррупция, полностью разъевшая общество… Вы — анахронизм, которому не место в современном демократическом мире…

— Ты словно памятку читаешь, — засмеялся Андрей. — Не любить и бояться Россию только потому, что так заведено во все века. А еще нужен враг, чтобы выбивать бюджет для армии и спецслужб. И объект, на который можно спихнуть все свои ляпы и промахи. Коррупция впечатляет, согласен, но что поделать, страна большая — все приходится делать в особо крупных размерах… — Он начинал откровенно веселиться. — А еще пенсионный возраст превышает среднюю продолжительность жизни — и тот собираются поднимать, чтобы извести последних пенсионеров… Хакеры достойные, не спорю, только на выборы в самой России почему‑то повлиять не могут. Про тотальную слежку — это ты сильно. Особенно после последних разоблачений «Викиликс», согласно которым именно американские спецслужбы тотально надзирают за своим народом, взламывают все операционные системы, компьютеры, планшеты, смартфоны — о чем их владельцы до последнего времени и не подозревали… Вот скажи, Нора, у тебя язык чешется? Эти агитки уместны в западных СМИ, а на людей с нормальными мозгами они не действуют. Такое ощущение, что у тебя зудит и не дает покоя… В общем, как хочешь, а я возвращаюсь в отель и немного посплю. Интуиция подсказывает, что до вечера ничего не произойдет.

— О, ты обиделся? — удивилась Нора.

Он действительно был раздосадован. Сколько можно толочь воду в ступе? Не лечится человеческая глупость. Он оставил Нору на пляже, вернулся в гостиницу и завалился на диван. Окно этажом ниже оставалось приоткрытым. Подчиненные докладывали: «В Багдаде все спокойно». Сон сморил — невиданное дело для майора спецназа!

Когда он очнулся, день уже клонился к вечеру. Схватился за телефон — и немного расслабился, услышав женский голос:

— Все в порядке, Мансур на месте, я видела его пять минут назад…

Нора забралась с ногами в кресло, смотрела на него с какой‑то подозрительной задумчивостью. «Осталось только пятку почесать пультом от телевизора», — мелькнула смешная мысль. Андрей сел, подавил зевоту.

— Я не стала тебя будить, одна сходила на обед, — призналась Нора. — Фабиани смеялся: я окончательно замучила тебя сексом — ты даже есть перестал?

— А ты что?

— Мне пришлось признать, что это так, — вздохнула Нора.

— Хорошо, — кивнул Андрей. — А это что? — уставился он на бумажный пакет, венчающий журнальный столик.

— Это обед. Мне разрешили накормить тебя в номере, и Каталина помогла собрать. Только кофе и жюльен давно остыли.

— Вот спасибо! — обрадовался Андрей. — Избавила меня от необходимости мучиться голодом в ожидании ужина. Который начнется через сорок минут… — добавил он, посмотрев на часы.

— Ешь, еда не отравлена, — усмехнулась Нора, выбралась из кресла и удалилась в спальню. Дверь оставила открытой. Андрей заглянул в пакет, понюхал, начал выгружать маленькие контейнеры.

— Ты раньше служил в армии? — спросила она из спальни через какое‑то время.

— Пытался, но не заладилась головокружительная военная карьера. Почему ты спрашиваешь?

— Ешь быстро…

Он засмеялся. Нора тоже улыбнулась и вдруг задала неожиданный вопрос:

— Ты не женат?

Разговор из «антироссийской» плоскости поворачивал в какую‑то странную область. Андрей подобрался.

— Нет…

— И никогда не был?

— Однажды чуть не женился, очень давно… — Он поморщился и замолчал. Зачем упомянул? Дела давно минувших дней, а совесть гложет до сих пор.

— Что‑то не так? — сообразила Нора. На отсутствие проницательности она не могла пожаловаться. — Не рассказывай, если не хочешь.

— Она погибла, — буркнул Андрей.

— Прости…

— Да ладно. — Вдруг захотелось все рассказать. — Десять лет назад это было, я еще военное училище не окончил… Любовь случилась сильная… Ольга на последнем курсе университета училась — в журналистику готовилась… В один из выходных дней друг повез нас с Ольгой на вечеринку на дачу… ну, это у нас так загородные виллы называются. Машина была нормальная — ваш американский джип «Чероки», друг коммерцией занимался… Мы с ним впереди сидели, друг управлял, Ольга — сзади. Остановились у светофора на загородном шоссе — а сзади грузовик… Водитель не разобрался, не успел затормозить и врезался на скорости… У нас с другом подголовники, а у Ольги — ничего… Нам хоть бы что — несколько дней шеи болели, а Ольге чуть голову не оторвало, шейные позвонки переломились… А мы уже заявление в загс подали, две недели оставалось, приглашения друзьям разослали…