— Спасибо, друг.

Как только мы вышли на привокзальной площади, к нам подскочил невысокий и худощавый парень.

— Братишка, сигареткой не угостишь, — Обратился он почему-то к Марку. Тот естественно не понял.

— Извини, нет у нас, — Ответил я за друга.

Парень тут же переключился на другого прохожего. Тот, после просьбы, достал свою пачку с надписью L&M и угостил. Молодой человек чиркнул спичкой и затянулся сигаретой.

Марк наблюдал курящего с искренним изумлением.

— Что это? — Спросил он.

— А, это. — Я догадался, — Это у нас люди вдыхают дым от горящего табака. Дым попадает в легкие и вызывает чувство расслабления. Легкий и легализованный наркотик. Я раньше тоже курил, потом долго и трудно бросал.

— Чудные вы.

Петрович оказался привокзальным авторитетом. Он, выслушав нашу проблему, отправил нас на разгрузку вагонов. На дальнем перроне мы вместе с такими же людьми, со сложными жизненными обстоятельствами, разгружали мешки с сахаром. Нам каторжанам не привыкать к тяжелой работе.

Заработали на двоих тысячу рублей. По местным меркам, это приличная сумма для дневного заработка. Но если учесть, что нам нужно было что-то есть, где-то спать, купить нормальную одежду и билеты на поезд, то тысяча — это вообще ни о чём. Продолжая в том же духе, через пару дней мы сможем уехать. А пока мы пошли в круглосуточное привокзальное заведение и выпили по сто грамм водки из пластиковых стаканчиков, закусывая пельменями.

В целях экономии я решил за нас обоих переночевать прямо в зале ожидания. Я в месте с Марком превратились в стопроцентных бомжей. До чего я докатился!

Проходя через заплеванный зал здания вокзала я обратил внимание на группу скромно стоящих в углу игровых автоматов. Это классические однорукие бандиты, привлекающие ожидающих поезда сыграть на деньги.

— Мы сегодня в нормальную гостиницу заедем, — Сказал я Марку, направляясь в сторону автоматов.

На моей Земле в России слотовые автоматы, как и прочие электронные рулетки были давно вне закона, кроме пары разрешённых мест. Хотя для маргинальной публики всегда предоставлялись такого рода услуги. Эта возможность как-то вылетела из моей головы при планировании нашей адаптации.

Эксплуатация классического игрового автомата легализована в большинстве стран и жестко регулируется местным законом. По этим правилам организатор игры может забрать себе не более тридцати процентов от той суммы, которую туда вкладывает игрок. Если, например десять игроков закинули по сто рублей, то в качестве выигрыша автомат должен выдать не менее семиста рублей одному или нескольким игрокам. Как вы понимаете, в России это изначально полукриминальный бизнес, и процент, который забирали себе хозяева — это от девяносто до девяносто пяти процентов. Государство решило пойти по простому пути — закрыть всё.

Несколько манипуляций с программой одной из слот-машин и внизу экрана загорелась сумма равная двадцати тысячам рублей. Но оказалось, что автомат не выдаёт выигрыш. Для его получения нужно звать человека, который сидел на высоком табурете рядом с аппаратами.

— Снимите, пожалуйста, — Разбудил я своей просьбой толстую женщину возрастом около пятидесяти.

Та встала медленно и подошла со связкой ключей. Специальный ключ вставлялся в особое гнездо. При повороте и нажатии клавиши выигрыш обнулялся. Она как-то резко проснулась увидев сумму. В ее маленькой напоясной сумочке двадцать тысяч набиралось с трудом. Но в итоге с деньгами мы шли на выход из вокзала.

Уже была глубокая ночь. Я узнал адрес ближайшей гостиницы и мы направились. Как только мы вышли на привокзальную площадь, то нас обступили молодые люди лет пятнадцати или может семнадцати.

— А есть сигареты? — с определенной интонацией спросил самый боевой из них.

— Он хочет курить? — Уточнил у меня Марк на языке Эммы. Я отметил, что он начал понимать немного русский.

— Не совсем, — Тяжело ответил ему.

Совсем не хотелось травмировать детей. Конечно, это уже конченные подонки, но разве они полностью виноваты в том, как калечили их психику родители или одноклассники.

— Ге, да они не бельмеса по-нашему.

— Серый, да вье…и ему и валим.

— Какой валим, лавэ надо забрать, Арнольд сказал.

Основной, он же Серый, подошёл ко мне вплотную. Лицом к лицу.

— Ты че, на.

Хотелось просто ударить по-человечески. Но я знал, что у стоящего рядом, чуть сзади, нож.

Серый чуть вскрикнул и как-будто сполз вниз. Это работа Марка. Не смотрел, что он с ним сделал. Тот, что был сзади, резко выкинул вперёд руку с ножом передо мной. Из сведённой судорогой руки нож выпал, а нападавший еле сдерживая крик поцедил сквозь зубы:

— С…ка, пи…р е…ый.

Остальные попятились, а потом убежали в темноту.

— Ладно, иди и Серого своего забирай.

Я вернул процессы в норму. Того, что с ножом, отпустило. Парни держа друг-друга уковыляли.

16

Мы переночевали в третьесортной гостинице, но по крайней мере на кровати, и у нас был в номере туалет и душ. Она была такой не потому что дешевая, а потому что в эту эпоху понятие качества только-только приходило в умы.

Качество — это не физическое объективное явление, это — оценка. Она зависит и от того, что мы оцениваем и от того, кто оценивает. Если много лет люди ели дерьмо, то желание есть что-то другое у них не возникнет, потому что другого не ели никогда. Вот когда попробуют, может даже случайно, то будут склонны что-то поменять в своей жизни.

С утра мы отправились за покупкой одежды. Для этого пришлось пройтись по рынку, где было просто засилие китайских товаров благодаря географической близости. Я выбрал себе и Марку джинсы, трусы, носки, футболку, толстовку, кроссовки. Купил также рюкзаки и часы. Мы прилично потратились, но теперь нас не отличить от местных, по крайней мере, от землян.

У нас принято ругать китайское качество. В истории с Китаем самое смешное то, что в Россию ввозится только выбранное самими россиянами. В том же Китае есть фабрики, которые делают высококачественные изделия для … европейцев и американцев. Поверьте, не специально китаец продаёт качественный товар итальянцу, а ровно потому, что итальянец не терпит иного. Привёз бы какой-нибудь Пауло себе в Рим расползающиеся, но супердешевые джинсы. Люди бы их не купили, даже за дёшево, и бизнес Пауло прогорел бы. В России все продаётся, бизнес на дешевке цветёт. За это наши луноликие братья к нам относятся с легким презрением. Уважать будут того, кто сам к себе относится с уважением. Но как я рассказал выше, дело не в генетическом уродстве, а в том, что люди на русских равнинах испокон веков живут плохо