У границ пруссов появился очередной благодетель, желавший их окрестить. Монах Христиан построил монастырь в местечке Оливы, в районе сегодняшнего Гданьска, создал при нем Орден из поляков, называемый Добжиньским, и принялся совершать вылазки на восточный берег Вислы. Ему удалось даже соорудить там несколько часовен. Пруссы, разумеется, эти часовни сразу сожгли, однако это не помешало Христиану объявить себя первым епископом Пруссии. В 1216 году он даже получил от Папы грамоту, в которой черным по белому был указан его новый титул.

Гроссмейстер Тевтонского Ордена Генрих фон Вальпот. Средневековая гравюра

В лучах этой славы епископ Христиан грелся восемь лет. И все это время добжиньские братья продолжали досаждать Пруссии набегами. Серьезного урона они нанести не могли, но все же так раздразнили пруссов, что в 1224 году их отряды сравняли с землей и монастырь в Оливах, и добжиньских братьев, а заодно и большую часть Польских княжеств. А докучливого епископа изловили и увезли в плен. Сам по себе факт разграбления Польши пруссами в 1224 году не особо замечателен. Они это и раньше проделывали неоднократно. Но ни один поход не имел таких последствий, как этот. До смерти напуганный пруссами, князь Конрад Мазовецкий именно с этого момента начнет донимать Папу слезными письмами с просьбой защитить от язычников. А Папе как раз некуда было девать Тевтонский Орден. Вот тут-то все и началось.

Князь Куявии и Мазовии Конрад задумал хитрую комбинацию, при помощи которой хотел убрать с дороги к великопольскому престолу собственного брата — Леха Белого. А поскольку силенок у него было маловато для такой операции, Конрад Мазовецкий позвал в помощь пруссов и русских князей Галицких. Братья Галицкие с удовольствием разграбили столицу Леха Краков, а пруссы пожгли почти всю Польшу, не делая различий между землями Леха и Конрада. Леха Белого они, конечно, убили, но досталось и Конраду. Говорят, тот спрятался от пруссов в навозной куче, но боевые прусские собаки откопали его и там.

Когда бедняга Конрад увидел счет, выставленный пруссами за услуги, заплакал горючими слезами и стал жаловаться Папе римскому. А тот как раз ломал голову над тем, куда бы отослать Тевтонский Орден со всеми его рыцарями. Направить их на пруссов показалось Папе замечательной идеей. Так он и поступил.

В 1226 году, через два года после прусского похода на Польшу, Великий Магистр Тевтонского Ордена Герман фон Зальца и Конрад Мазовецкий подписали договор, согласно которому Орден обязался защищать Конрада, а тот, взамен, отдал рыцарям во временное пользование Хелминскую землю.

На берегах Вислы, где проходила западная граница Пруссии, появился первый отряд крестоносцев под руководством Германа Бальке, и вроде бы даже поставили там замок Фогельзанг.

В результате девяти лет кровавых боев рыцарям удастся захватить неприступную прусскую крепость Хонеда, позже переименованную в замок Бальга. Сразу скажем, что взятие этой твердыни не принесло Ордену особой славы. После нескольких месяцев безуспешной осады им удалось подкупить какого-то прусса, и тот показал тайную тропу в крепость, идущую через болота.

Руины замка Бальга. Современная фотография