Я зависла на некоторое время. От осознания того, что так мы сможем спасти жизнь Алексу, на время поглотило мои мысли, но я решительно отогнала от себя эту бредовую идею.

– Не смей! – прошипела я.

Уголок губ Кристиана дернулся, я поняла, что он меня дразнит и мне захотелось его придушить.

Карецкий больше не делал попыток со мной поговорить. Казалось, он вообще забыл о моем существовании. Иногда я ловила на себе его внимательный, задумчивый взгляд. Преподаватель будто искал во мне какие-то изменения. Я не выдержала и вернула ему такой же, наполненный интересом взгляд. Странно, но Владимир Андреевич отвел глаза и больше не смотрел на меня. Хотя, возможно, сидящий рядом Кристиан был причиной смущения преподавателя. Все равно, странно это все.

– Почему он так странно себя ведет? – однажды не выдержала я.

– Кто? – рассеянно ответил Дарк. Казалось, его мысли тоже витали где-то очень далеко.

– Карецкий, – пришлось пояснить для непонятливых, – это все из-за тебя, да?

Кристиан тяжело вздохнул и хмыкнул.

– А без меня он вел себя не странно?

Вот что за манера, отвечать вопросом на вопрос?

– Странно, – подтвердила я, – но теперь он стал почти нормальным, и вот это странно!

Вампир смотрел на меня с жалостью. Под взглядом его темно-синих глаз я почувствовала себя полной дурой.

– Забудь, – махнула я рукой.

Дарк пожал плечами.

– Как скажешь, – после этого он одарил меня такой улыбкой, что у меня ослабли колени, – поехали домой!

Кристиан поднялся, протянул руку, я приняла ее. Тоже встала и нерешительно посмотрела на своего спутника. Вампир слегка сжал мои пальчики и заглянул в глаза. Я трусливо спрятала их за опущенными ресницами.

– Хорошо, поехали, – ответила, стараясь не смотреть на него.

Сама не заметила, как стала про себя называть дом Дарка нашим. Часто ловила себя на мыслях: «Мы поехали домой», или «У нас дома». Осознание этого пришло совершенно неожиданно и буквально потрясло меня. В очередной раз приказала себе не привязываться к такой жизни, к вампиру и его дому. Отвернулась в окно и наблюдала за пробегающим мимо пейзажем.

Проводив меня до моей комнаты, Кристиан удалился. Возможно, дела Клана требовали его внимания, а возможно настало время кормления. В любом случае, никто не собирался передо мной отчитываться. Вздохнув, пошла в ванную, налила себе горячей воды и вскоре нежилась в душистой пене, вдыхая мой любимый аромат роз.

Когда я уже заканчивала принимать ванну, услышала, как в комнату кто-то вошел. Сначала я встрепенулась, щеки опалило румянцем. Вдруг, это несносный вампир вернулся? С него станется! А я тут в таком виде… Но это была моя надзирательница – филиппинка Миа. Она принесла свежие полотенца. Что-то бормоча себе под нос, стукнула дверцей шкафа. Видимо складывала там чистые вещи. За это время наши отношения так и не сложились. Всякий раз, когда она видела меня, ее и без того тонкие губы поджимались, а в глазах сквозило презрение. За кого она меня, интересно, принимает?

Когда я вышла из ванной комнаты, Мии уже не было. Облегченно выдохнула, переоделась и села за занятия. Неумолимо приближалась сессия. Подготовка к экзаменам здорово отвлекала от мыслей о темно-синих глазах. Я так увлеклась, что не заметила, как стемнело. Рассеянно ответила горничной, когда она постучала в дверь и принесла мне ужин. Я поблагодарила, но решила закончить и только потом приступить к трапезе.

Ответ на один вопрос никак не находился, поэтому решила переместиться в библиотеку – любимое место в доме. Там я могла пропадать часами. Быстро нашла интересующую меня книгу, углубилась в чтение. Сама не заметила, как снова увлеклась и принялась за новую тему, попутно находя для себя совершенно новую информацию. Нужно только достать вон ту старинную книгу, которую, если верить каталогу, почему-то запихнули на самую верхнюю полку. Подтянула стремянку, вскинула голову, чтобы оценить высоту, на которую мне предстояло подняться. Убедилась, что стремянка стоит прочно, стала подниматься.

Оказавшись наверху, потянулась к заветному томику. Для этого мне пришлось встать на цыпочки, но вскоре кожаный корешок скользнул мне в ладонь и, издав победный клич, я вытащила редкое издание. Черт меня дернул в этот момент глянуть вниз! Подпирая спиной дверной косяк, скрестив руки на груди, за моими манипуляциями наблюдал Кристиан. Напоровшись на пристальный взгляд вампирских глаз, я ойкнула, стремянка подо мной опасно качнулась, я взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, книга выпала из рук, но это меня не спасло. Я с визгом полетела вниз. У самого пола меня поймали крепкие мужские руки. Кристиан держал меня под лопатки одной рукой, второй опирался об пол, нависая сверху.

– Осторожно, Птичка, – хрипло выдохнул он мне в ухо, продолжая прижимать к себе.

Я судорожно сглотнула, не отрывая взгляда от его глаз с расширившимся зрачком.

– Спасибо, – пролепетала, краснея, словно школьница.

– Не стоит, – улыбнулся вампир, все-таки поднимая меня на ноги.

Я поправила задравшуюся футболку, не зная, куда деть руки.

– Может быть на сегодня достаточно занятий? – вдруг спросил Дарк.

Я вскинула голову, пытаясь понять, к чему он клонит.

– Хотел пригласить тебя прогуляться немного, – предложил вампир, чем окончательно меня добил.

Он это серьезно?

– С удовольствием! – не сдержала радости в голосе, чем вызвала самодовольную ухмылочку.

Вампир!

– А где лимузин? – спросила я, рассматривая небольшой спортивный автомобиль, больше похожий на ртутную каплю.

– Ты к нему уже привыкла? – выгнул бровь Кристиан, распахивая передо мной дверцу.

– Может быть, – решила поддразнить его и с улыбкой села на кожаное сидение, – просто мне удивительно, что ты решил сменить машину.

Дарк сел в соседнее, водительское кресло и лукаво подмигнул мне.

– Что, даже водителя не возьмешь? – продолжала задираться я.

– Не возьму, – ответил вампир невозмутимо, – эту машину я не доверяю никому. К тому же, сейчас вечер, впереди ночь, мне нет необходимости прятаться от солнечных лучей.

Он дернул рычаг переключения передач и машина сорвалась с места. Меня вдавило в спинку кресла. От неожиданности я зажмурилась и вцепилась пальцами в сиденье.

– А нельзя помедленнее? – проговорила, когда смогла сделать вдох.

Вампир покосился на меня.

– Не бойся! – хмыкнул Кристиан, – Я не попадал в аварии ни разу!

– Очень смешно! – возмутилась я, – Если из-за поворота выскочит фура, а ты не успеешь увернуться, то твоя машина превратится в груду уродливого металлолома!