— Я знаю, мы никогда не дружили, — неожиданно заговорила Лиза, — но если захочешь поговорить — я с радостью тебя выслушаю.

Это был поступок — предложить Франческе свою помощь.

— Мы друг друга знаем еще с детского сада… — добавила она и сглотнула.

Моргнув от удивления, Франческа повернулась к Лизе; она не ожидала, что та способна поддержать ее. Оказывается, способна…

А Лиза тихонько ущипнула себя за руку — неужели ей это не снится?

— Франческа, ты точно ничего не хочешь рассказать? Ты что, поссорилась с Анной?

— Мы больше не дружим, — лаконично ответила Франческа. — И я не хочу об этом говорить.

Лиза молча кивнула. Должна быть какая-то очень серьезная причина, чтобы эта крутая девица, которая в ее сторону даже не смотрела, а если и смотрела, то с усмешкой, теперь разговаривает с ней.

Какое-то время девочки помолчали. Лиза ощущала себя так, будто влюбилась. А Франческа пыталась собрать мысли в кучку.

Лиза — нелепая девица с огромным носом, угрями и жирными ляжками…

Лиза — катающая по двору инвалидную коляску с Донатой…

Лиза — зануда каких поискать, не вылезающая из школьной библиотеки…

В сентябре она должна была пойти в тот же класс, что и Анна…

Эта деталь стала решающей.

— Давай дружить, — решительно произнесла она.

Анна променяла ее на красивого парня — что ж, она нашла ей замену. Лучше и быть не может!

Лиза оторопела: дружить? Мне — и дружить с Франческой? Конечно, она была согласна.

Они просидели коленка к коленке до тех пор, пока не начался фейерверк, сдержанно обмениваясь впечатлениями от праздника. Лиза сказала, что никогда не видела ничего подобного, а Франческа заметила, что ей нравится музыка.

Видела я, чем вы под эту музыку занимаетесь в ванной…

Разумеется, эта фраза осталась непроизнесенной.

Разговор зашел о школе. Лизе не терпелось узнать, в каком лицее будет учиться Франческа, и с разочарованием она услышала, что родители записали ее в профтехучилище и что ей самой наплевать, где она продолжит образование. Лиза поспешила сменить тему, но новой не нашла.

В пять минут первого фейерверк закончился. Все ожидали большего, но и на этом спасибо.

Еще через десять минут трибуне появились Нино и Массимо. Лиза от смущения залилась краской. Парни здорово удивились, увидев ее рядом с Франческой. Они спросили, куда подевалась Анна, на что Франческа, не моргнув глазом, ответила: «Она с другими ребятами» — и тут же добавила, что теперь, после полуночи, можно и потанцевать.

Парни разинули рты от удивления. Как это так? — читалось в их глазах. Франческа вскочила, схватила Лизу за руку и потащила ее на танцпол. Она казалась вполне искренней, от прежнего высокомерия не осталось и следа.

В пятнадцать минут первого неудачница Лиза Кавини отплясывала на дискотеке вместе с Франческой Морганти, Массимо Риги и Нино Греко.

В пятнадцать минут первого 16 августа 2001 года Лиза, со всей очевидностью, заняла место Анны.

Анну искали повсюду. Алессио, вне себя от ярости, кричал:

— Куда она, черт побери, запропастилась? — и ругал на чем свет стоит Соню, которая обещала присматривать за его сестрой.

Кристиано без конца набирал номер Маттиа, но в трубке раздавалось незменное: «Абонент в данный момент недоступен или находится вне зоны действия сети».

Алессио с ума сходил, но все еще не догадывался сложить один плюс один.

После часу ночи народ начал расходиться.

Соня уговаривала Алессио не беспокоиться, повторяла, что Анна где-то поблизости и вот-вот появится. Но Алессио не желал ничего слушать.

— Франческа! Она же все время с тобой была! — обратился он к девочке.

Франческа, сидевшая на скамейке рядом с Лизой, неопределенно покачала головой. Она сочла за лучшее сделать вид, что ничего не знает.

— Может, она в роще? Я могу сходить… — предложил Массимо.

Отсутствие Анны его здорово тревожило, и к тому же он хотел произвести впечатление на Алессио.

— В роще? Какого лешего ее понесло в рощу! Если с ней что-то случится, если хоть один волосок упадет с ее головы, я…

Он не успел договорить, как из темноты появилась улыбающаяся Анна. Как ни в чем не бывало, она заявила:

— Не нужно крайностей! Вот она я, живая и невредимая.

А за ее спиной стоял…

Анна продолжала улыбаться, но Алессио было не до улыбок. Впрочем, как и Маттиа.

Нино подумал, что сейчас будет драка и он конечно же поддержит Алессио. До Масси дошло, что Анна никогда не станет его невестой. Соня и ее подруги решили, что Анна натворила дел, но губа у нее не дура. Даже Лиза начинала что-то понимать.

— Вот дерьмо… — в смятении пробормотал Кристиано.

— Ты ничего не хочешь мне сказать, Маттиа? — произнес Алессио тоном, не оставляющим никаких сомнений в его намерениях.

— Не здесь. Пойдем в машину, — ответил Маттиа и первым направился к парковке.

Компания сделала вид, будто ничего не происходит.

Кристиано понял, что ему опять придется добираться до дому самостоятельно. Но на этот раз он ничего не имел против.

Алессио повернулся и зло бросил Анне:

— Ты сейчас поедешь домой и не ляжешь спать, пока я не вернусь, ясно?

Анна и бровью не повела.

— Яснооо?!!! — взревел Алессио.

Анна кивнула.

Алессио зверем глянул на Маттиа и сел в машину. Маттиа тоже сел. Зажглись фары, и «пежо» рванул с места.

Франческа даже не думала подходить к Анне. Она сидела рядом с Лизой и в упор смотрела на бывшую подругу с мерзкой улыбочкой на губах.

Анна побледнела. Едва она открыла рот, чтобы сказать хоть что-то в свое оправдание, как Соня силком потащила ее за собой.

Неделю спустя, в три часа дня, Роза позвонила в квартиру, где жила семья Соррентино, и Сандра, стягивая резиновые перчатки, пошла открывать дверь.

Был день рождения Анны, но самой Анны не было дома, и Сандра меньше всего ожидала подобного визита. За все эти годы Роза ни разу не зашла ее навестить, несмотря на многочисленные приглашения и уговоры.

Теперь Роза стояла на лестничной площадке, на коврике с надписью «Welcome», и не решалась переступить порог. Она даже не позвонила, чтобы предупредить, что зайдет.

Сандра с улыбкой пригласила ее войти и извинилась за беспорядок. Только раз взглянув на соседку, она поняла, что это не просто визит вежливости.