Тот факт, что народ Израиля изъявил горячее желание получить второй набор скрижалей закона (после того, как Моисей в гневе разбил первый), нельзя объяснить только величием Десяти Заповедей. Было еще слишком свежо воспоминание о кровавой бойне, устроенной святой жандармерией Бога. Мне хочется чуть-чуть отвлечься, чтобы напомнить читателям о свирепом характере дедушки Левия, пращура всего колена. Левий, один из двенадцати сыновей Иакова, приобрел репутацию человека звериной жестокости после того, как вырезал всех мужчин города Сихема. Бойня эта была тогда же резко осуждена его отцом, Иаковом, и осталась не забытой им. Когда на смертном ложе он благословлял своих сыновей, то проклял Симеона и Левия, «ибо они во гневе своем убили мужа… Проклят гнев их, ибо жесток; и ярость их, ибо свирепа». И теперь, много поколений спустя, гены Левия как будто нисколько не утратили своей силы.

Нет сомнений, что Моисей возложил на себя сложнейшую и труднейшую задачу, когда принял назначение освободить нацию рабов от ярма тирании, воспитать в них национальное сознание и довести их до страны, которую им предстояло заселить. Моисей доказал, что был гениальным законодателем, великим полководцем и прозорливым политиком. Однако у него не хватало терпения для улаживания простых проблем повседневной жизни. Выслушав жалобы на голод, жажду и усталость, он взывал к Богу: «Разве я носил во чреве весь народ сей, и разве я родил его?.. Откуда мне взять мяса, чтобы дать всему народу сему? Ибо они плачут предо мною и говорят: дай нам есть мяса. Я один не могу нести всего народа сего; потому что он тяжел для меня».

Для облегчения этого бремени Моисей начал — по совету своего тестя Иофора — перекладывать часть своих обязанностей на других. Кроме того, он использовал и другой, более интересный способ — чудеса и дива дивные. Так он добыл воду из скалы, манну с неба, проложил сухой путь через Красное море и обеспечил мгновенное опреснение воды. Этот же способ он применил и против оппозиции.

Собственно говоря, Корей и его общество составили единственную серьезную оппозицию, предъявившую претензии к стилю руководства Моисея. Оппозиция была организованной и имела собственную платформу. Впервые ропот потребности в демократии прокатился по темным пещерам экстремальной теократии, которой Моисей и его семья подчинили народ Израиля. Моисей, по сути, не принял никаких мер, чтобы справиться с критикой оппозиции, а вместо этого избрал свой старый проверенный метод — чудо. Только на этот раз чудо оказалось смертоносным, предназначенным для того, чтобы заставить одуматься всякого потенциального оппозиционера.

Корей тоже принадлежал к колену Левия и был в родстве с Моисеем и Аароном. Его возмущало, что Аарону и его сыновьям были отданы все священнические должности, то есть все политическое влияние. Не то чтобы он протестовал против непотизма, который в те времена был нормой. Он просто хотел часть привилегий для себя. Помимо почестей, прекрасных одежд и общественного положения, были и всякие сопутствующие материальные блага. Священники имели право на часть приносимого в жертву мяса, на часть от первого сбора зерна, нового масла и шерсти, на первенцев чистых животных и на вознаграждение за обрезание сына-первенца и так далее и тому подобное. Земельные участки священникам не отводились, но в течение сорока лет блужданий по пустыне это значения не имело. С другой стороны, их монополия на жертвоприношения обеспечивала им контроль над рынком мяса. А в кочевом обществе, какое представлял собой Израиль в пустыне, это означало контроль над национальной экономикой. Объединение экономической власти с религиозной обрядовостью в конечном счете привело, как это и бывает обычно, к коррупции священничества. Богатые священнослужители всегда были для пророков одним из главных объектов для обличений.

В любом случае Корей не видел никаких оснований, чтобы и ему не вкушать от этих благ. С какой стати все удовольствия должны доставаться Аарону с потомством? Правда, в ходе его рассуждений присутствовала алчность — но разве так не всегда бывает при распределении политической добычи? Корей просто хотел более справедливого распределения национального продукта среди народа. Абсолютно законное политическое требование.

К Корею и его внутренней оппозиции присоединилась еще одна фракция — Дафан и Авирон, инкорпорейтед. Эта фракция вообще была против руководства Моисея, его прозрений будущего, его политики. Комментаторы взвешивают, действительно ли между Кореем и остальными двумя существовал союз, или просто автор связал их воедино ради пущего эффекта. Но в чем бы ни заключалась истина, для случившегося она значения не имеет.

Дафан и Авирон принадлежали к колену Рувима, и у них были свои политические претензии, поскольку они вели свой род от первенца Иакова. Они осыпали Моисея такими вот упреками: «Разве мало того, что ты вывел нас из земли, в которой течет молоко и мед, чтобы погубить нас в пустыне, и ты еще хочешь властвовать над нами!» Есть большая ирония в том, как они воспользовались выражением «земля молока и меда» — любимое Моисеем описание Ханаана — для обозначения Египта. Их жалобы, как и жалобы Корея, абсолютно законны с политической точки зрения: Земли Обетованной нигде не видно, бесконечные блуждания по пустыне ставят под угрозу жизнь людей, а Моисей помыкает всем и каждым. К их чести следует указать, что они не обратились к насилию для достижения своей цели. А просто и открыто предъявили Моисею обвинения.

Корея, Дафана и Авирона еврейская традиция подвергла острой критике и, прямо говоря, вываляла в грязи. Однако если проанализировать их жалобы, то становится очевидным, что с политической точки зрения они не позволили себе ничего лишнего. Правда, в те дни демократии не существовало, однако ответ властей ни в какие рамки не укладывается.

Моисей предлагает своим противникам проверить на опыте, кого изберет Бог. Аарон и его сыновья стали по одну сторону, оппозиционеры — по другую. Все держали кадильницы и ждали знака небесной милости. В энный раз Святый и Благословенный предлагает уничтожить народ Израиля в одной аудиовизуальной феерии. В период кочевок у него проявлялся вкус к такого рода трюкам. Побольше шума и дыма. Однако Моисей хочет избавиться только от оппозиции. Если его враги умрут, как умирают все люди, возглашает он, «то не Господь послал меня». Однако, продолжает он, если «земля разверзнет уста свои и поглотит их и все, что́ у них… то знайте, что люди сии презрели Господа». (Где, скажите на милость, мы уже слышали это прежде?)

И земля таки разверзла уста и поглотила оппозицию целиком, с их домами и имуществом. Потрясающий вышел спектакль.

К чести народа Израилева и его здравых политических инстинктов следует сказать, что уже на следующий день послышались сетования о горькой судьбе Корея. В ответ еще около пятнадцати тысяч умерли от таинственного мора — пока Аарон не положил ему конец с помощью небольшой ловкости рук. Однако на случай, если какие-то скептики все-таки уцелели, в ход был пущен еще один фокус. Собрали жезлы всех начальников, и «на другой день вошел Моисей в скинию откровения, и вот, жезл Ааронов, от дома Левиина, расцвел, пустил почки, дал цвет и принес миндали». Это чудо было знаком с небес, означавшим, что Дом Аарона помазан на священство. Остается удивляться, почему чудо с жезлом не было совершено загодя. Столько жизней было бы спасено! Но, полагаю, подобное выше нашего скудного понимания. Мы получили урок, и лучше на этом остановиться.